院子里死一般寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声。

亲兵说完，便垂首立在一旁，不敢喘一口大气。

八十人。

这个数字在庞大的战局里微不足道，但此刻却像一块巨石，砸在胡宗宪的心头，也砸在赵寧的思绪里。

昌国卫离寧波府城不算远，但卫所的兵早就烂透了。等府城的兵马调动，再赶过去，黄花菜都凉了。戚继光的兵在台州，远水救不了近火。

这八十个倭寇，將像一柄烧红的刀子，在寧波的软腹上，隨心所欲地划开一道血口。

胡宗宪的胸膛起伏了一下，压抑著怒火。“传令，命寧波府即刻出兵，往昌国卫方向清剿。另，飞马报与戚將军，让他酌情策应。”

“是。”亲兵领命，转身就要走。

“等等。”

一个清朗的声音响起，是赵寧。

亲兵的脚步顿住，疑惑地看向胡宗宪。胡宗宪也转过头，看著赵寧。

“总督大人。”赵寧站起身，走到地图前，他的手指点在昌国卫，然后缓缓划向温州乐清，再到台州沿海的那些墨点。“我们不是在追倭寇。”

胡宗宪的眉峰动了动。

赵寧抬起头，直视著这位东南的最高主宰。“我们是在追著自己的军报跑。军报到哪里，我们的兵才跟到哪里。这仗，打得太被动了。”

这话说得极不客气，几乎是在指责胡宗宪的方略。那亲兵的头垂得更低了，几乎要埋进胸口，心里捏了一把汗。

胡宗宪却没发怒。他盯著赵寧，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“你有什么法子？”

“下官有三策，或可一试。”

“说。”

赵寧伸出一根手指。“第一策，『烽火为眼』。”

他指著地图上漫长的海岸线。“倭寇行踪飘忽，全靠沿途卫所、村庄发现后层层上报，等军报到了总督府，几个时辰都过去了。我们必须有一双能看得更远、传得更快的眼睛。”

“沿海的烽火台从未断过。”胡宗宪沉声说。

“寻常的烽火台，只能示警，告诉我们『有敌人』。但下官的『烽火为眼』，要能告诉我们，敌人有多少，从哪来，往哪去。”赵寧的语速不快，但每个字都清晰无比。“重定烽火之法。以烟柱的多寡、间隔，代表倭寇船只的数量；以举火的次数，代表登陆的人数；以旗帜的顏色，標明其动向。將整个浙东沿海，从寧波到温州，织成一张用烽火和信號传递军情的网。一处有警，半个时辰內，整个沿海都能知道精確的情报。”

胡宗宪没有说话，但他按在地图上的手，不自觉地鬆开了。他背著手，开始在院子里踱步。

这不仅仅是修几个烽火台那么简单，这是一整套全新的军情密码系统。

赵寧伸出第二根手指。

“第二策，『乡勇为网』。”

“戚將军的四千精兵，是用来决战的利刃，不是用来追兔子的猎犬。总督大人方才也说，兵力拆开了不够用，集中了又顾此失彼。”赵寧看向胡宗宪，“为何不让兔子自己撞到网上去？”

“你的意思是……民壮？”胡宗宪的脚步停下。大明朝对民间武力，向来是万分警惕。

“是，也不是。”赵寧洞悉了他的顾虑。“不求他们能战，只求他们能拖，能报信。於沿海各村镇，挑选青壮，编练乡勇。不发重甲利兵，只发腰刀、长矛，配给响锣、號角。倭寇一来，乡勇不与之接战，而是立即鸣锣示警，同时分出人手，远远缀著，不断报告其位置。”

“倭寇凶悍，乡勇见了，只怕一鬨而散。”胡宗宪提出了最关键的问题。

“所以要给他们能守的东西。”赵寧的手在地图上画了一个个小圈。“村寨筑墙，挖壕，设陷阱。倭寇要抢，就得费力气攻打。只要他们慢下来，只要他们被拖在任何一个地方超过一个时辰，戚將军的兵，就有时间赶到，收网！”

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