巷尾最不起眼的一个旧物小摊角落，一抹极淡、近乎无法察觉的微光，轻轻闪了一下。

微光极柔，极淡，转瞬即逝，仿佛落日余暉偶然折射，无人能察。

唯独苏则行，心头莫名一动。

他驻足，抬步，缓缓走向那处小摊。摊面上杂物杂乱，锈钉、残木、碎玉、旧铜，凌乱堆叠。而在最底层，压在一堆残破竹简之下，静静躺著一截寸许残尺。

尺身古朴，材质非木非玉，色泽暗沉，看上去陈旧普通，毫无出奇之处。边缘残缺、纹路模糊，像是不知歷经多少岁月风霜，早已泯然凡物，丟在市井无人问津。

摊主是个白髮老者，见少年驻足，隨口笑道：“小书生看上什么了？都是破烂旧物，不值钱，喜欢便给二十文拿去。”

苏则行没有应声，目光静静落在那截残尺之上。

不知为何，明明是最普通的旧物，他指尖尚未触碰，心底却生出一种奇异的安寧。仿佛漂泊已久的疑惑，忽然找到了一丝微弱的归处。

苏则行微微俯身，伸出食指，轻轻触上尺身。

指尖刚落。

嗡——

一声微不可闻的低鸣，自残尺深处，悄然震盪开来。

没有惊天异象，没有光华冲天。只有一股极淡、极清、极纯粹的法理气息，顺著指尖，悄然涌入他的心神。那是上古圣主悟透瑞固拉（regula）真理所留下的秩序余韵。

一瞬间，苏则行脑海中堆积六年的零散文字、死记字形、枯燥篇目，仿佛被轻轻拨动。杂乱、零散、毫无关联的万千符號，隱隱之间，似乎有了一丝极浅、极朦朧的脉络。

就在他心神微微震动、心生惊喜的剎那——

念头一动，私心骤起。

少年心底，不由自主冒出一念：

此非凡物。若得此宝，是不是便可不用苦读、不用死记，从此学识速成、一步登天？

念头刚生。

轰！

方才温润清和的尺身，骤然一烫！

灼热刺痛瞬间顺著指尖窜遍全身，如烈火灼心，如利刃刺神。苏则行指尖骤麻，浑身一震，下意识缩回手指，心头骤然清明。

惊喜褪去，只剩一阵透彻心肺的警醒。

他怔怔看著地上残尺，心头巨震。

得宝捷径之心，竟会引动尺罚？治学投机之念，竟然会被此物瞬间洞悉？

暮色晚风拂过街巷，吹动少年衣角。残尺静静躺在杂乱旧物之上，暗沉如初，再无异象，仿佛方才一切只是错觉。

可苏则行心底清楚，方才的温热、震盪、灼痛、警醒，真实无比。

这不是凡尺。这是一柄能观人心、能辨治学、能断正邪的天地奇物。

他摸出腰间布袋里攒下的二十文铜钱——那是他省吃俭用许久，原本打算买几本新书的积蓄。但现在，它们有了更重要的去处。

他將铜钱轻轻放在摊面，良久，弯腰，將这柄残缺古朴的短尺，缓缓握入掌心。

夕阳最后一缕余暉落在尺身，模糊的残纹之上，似有古老道韵隱隱流转。

苏则行望著掌心残尺，眼底茫然散尽，取而代之的，是六年寒窗从未有过的澄澈与坚定。

他轻声自语，声如誓愿，落於晚风：

“世人困学，困於无本，困於死记，困於捷径。

从今往后，我不求速成，不逐投机，不贪捷径。

我愿循源而学，依规治学，愿寻天下文字之本，愿通古今治学之理。

若汝真藏大道——请引我，破千年死学之囚，开万世溯源之途。”

晚风轻扬，街巷无声。

掌心残尺，微微一暖。

凡尘少年的溯源之路，自这一日，这一尺，这一念，正式开篇。

第1章完