苏则行边写边思索：全天下学堂死守註解、封锁字源，绝非偶然。顶层势力借篡改註解禁錮万民思想，浊元暗徒借死学滋生浊气。小镇塾蒙尚且一无所知，寒门学子终生困於浅层学识，唯有手握高阶文灵石的府城大儒，才有资格触碰文字本源的真正脉络。

正当他沉心落笔之际，院外土墙之侧，细碎的踏石声响突兀响起。

那声响刻意压到了极致，却在寂静夜里格外清晰。脚步声绕院墙缓步两圈，最终停在了老槐树下。苏则行呼吸瞬间凝滯，果断吹熄油灯，屋內陷入漆黑。他躡脚挪至窗缝，屏息向外窥探。

夜色掩映下，正是先前摆摊赠尺的白髮老者。他一身灰布旧衣，指尖不停摩挲袖中黑纹浊元令牌，令牌之上邪纹隱隱泛出淡黑微光。老者抬眼望向漆黑的屋舍，低声自语，语气阴冷得像毒蛇吐信：“那古尺残魂竟然甦醒！当初刻意借破烂旧物送出残尺，本想借凡人肉身温养尺力而已。如今此子自行溯源破偽，再放任发展，大人布置千年的圈养局就要出现破绽了。”

“圈养凡尘”四个字入耳，苏则行后背瞬间渗出冷汗，掌心猛地攥紧衣襟內的残尺。原来初见的旧物买卖从不是偶遇，从头到尾都是浊元爪牙布设的圈套！自己从收下那二十文换来的古尺起，便已落入对方的监视之中。

老者在槐树下又停留片刻，確认屋內死寂，毫无声音响动，才慢悠悠隱入巷尾阴影。待周遭彻底归於寂静，苏则行重燃油灯，指尖尚带著黏腻的冷汗。他想起残魂先前的提点：但凡动用本源文气，就会被浊元眼线捕捉踪跡。往后书院之中务必收敛异样，只在闭门独处之时钻研词根，不可轻易泄出残尺內圣主残魂的气息。

余下夜半时光，他压下心绪波澜，不再引动尺力，只伏案默写汉字与词根对应关係。

次日破晓，天光微亮。苏则行如往常一样背起书袋去往书院，外在他依旧是埋头死读的寻常少年，眼底却多了一层深藏的警惕。途经原先旧物摊位，摊架杂物尽数搬空，只剩满地残破木屑，白髮老者已然消失无踪。

当日课堂先生新授繁体“书”字，照旧只令百遍抄写。苏则行一边提笔书写，暗自拆解：“书”由聿、日组合，聿是执笔，对日记录便是著书本意。心神入源的剎那，怀中残尺轻轻震颤，一缕细碎讯息传入识海：graph为scrib同源高阶分支，现阶段修为不足，暂不可深解。

讯息一闪而逝，苏则行不动声色继续抄写，环顾满堂埋头死记的同窗，心中信念愈发坚定。浊元布下文字囚笼，守旧派垄断治学根基，前路步步暗藏杀机。但有圣主残魂相伴、通晓词根本源，他便要由浅入深，慢慢撕开被封印的万古文道真相。

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天色渐晚，一日课业落幕。苏则行收拾书卷，望著窗外渐浓的暮色，心中已然定下主意——择閒暇时日，定要动身去往柳絮所在的上棲柳村，同她印证文理，互补治学感悟。那张漫天飞絮下的明媚笑脸，不仅是治学的春风，更是他在这幽暗世道中，唯一想要死死护住的光。

第4章完