黄金谷。

位於中央王都与北境冰原的交界处，是一座建立在巨大峡谷中的中立贸易城市。

这里，是两大区域之间唯一的陆路通道，终年都有无数的商队和冒险者来往，繁华程度，甚至不亚於一些主城的中心区。

城市的管理权，由中央王都的“太阳王庭”和北境的一些本土势力共同执掌。但由於北境势力一盘散沙，不成气候，所以实际上，这里一直都是太阳王庭的一言堂。

黄金谷的城主，名叫马库斯，是太阳王凯撒的表弟，也是太阳王庭的一名核心干部。

此刻，马库斯正悠閒地坐在城主府最顶层的露台上，品尝著从南方群岛空运过来的美酒，欣赏著下方繁华的街景。

“真是个好天气。”他愜意地眯起了眼睛。

就在这时，一名卫兵神色慌张地跑了上来。

“城主大人，不好了！”

马库斯眉头一皱，脸上闪过一丝不悦：“慌慌张张的，成何体统？天塌下来了？”

“不……不是……”卫兵喘著粗气，指著峡谷的入口方向，“是北境！北境那边，来了一支规模庞大的商队！人数……人数至少有上万人！”

“上万人？”马库斯愣了一下，隨即嗤笑一声，“北境那些穷鬼，能凑出什么像样的商队？不过是一群乌合之眾罢了。让他们按规矩缴纳30%的入城税，敢有不从者，直接赶出去。”

在黄金谷，太阳王庭制定了极其苛刻的税法。所有来自北境的商队，都必须缴纳高达30%的重税，而中央王都的商队，则只需要缴纳5%。

这是赤裸裸的经济剥削，但北境的商人们敢怒不敢言，只能任人宰割。

“可是……城主大人……”卫兵的脸色更加慌张了，“他们……他们打的旗號，是『凛冬之都』的城主，苏妍！”

“苏妍？”

马库斯端著酒杯的手，在空中顿了一下。

这个名字，他今天早上刚刚从凯撒陛下的密令中看到过。一个不知天高地厚，敢於挑衅太阳王威严的女人。

“她想干什么？带著一群商人来示威吗？”马库斯不屑地冷哼一声，“传我的命令，让城卫军集合，去城门口『迎接』一下我们尊贵的客人。我倒要看看，她有多大的胆子。”

……

黄金谷的城门口。

由上万名玩家组成的“北境远-征商会”，正浩浩荡荡地开赴而来。

队伍的最前方，是苏妍和她那一百名银甲闪闪的凛冬执法队。他们虽然人数不多，但身上那股由城市核心和统一装备加持的铁血气势，却让任何人心惊。

在他们身后，是数千辆装满了各种北境特產的魔法篷车，以及护送车队的数千名战斗玩家。

如此庞大的阵仗，让黄金谷城门口的守卫们，全都紧张地握紧了武器。

当商队抵达城门前时，一队由五百人组成的城卫军，在马库斯的带领下，早已严阵以待，堵住了城门。

“来者何人！”马库斯骑在一头威风凛凛的狮鷲上，居高临下地喝问道。

苏妍从队伍中缓缓走出，抬起头，平静地看著他。

“凛冬之都，苏妍。”

“哦？原来是苏城主大驾光临。”马库斯故作惊讶地说道，语气中充满了阴阳怪气的嘲讽，“不知苏城主不在自己的冰天雪地里待著，带著这么多人来我这小小的黄金谷，有何贵干啊？”

“经商。”苏妍言简意賅。

“经商？”马库斯像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，“欢迎，当然欢迎。不过，苏城主第一次来，可能不太懂我们黄金谷的规矩。”

他脸上的笑容一收，变得傲慢而无礼。

“按照规矩，所有来自北境的商队，都需要缴纳30%的入城税。看在苏城主的面子上，我给你们打个折，就收你们……50%吧！”

“哗——”

他身后的城卫军，爆发出了一阵哄堂大笑。

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