朱载川斜倚在软榻上，思绪飘飘荡荡，苏文渊那句“王知乐是王世贞独生女，重情重义”，在心里漾开圈圈涟漪。

眼皮越来越沉，没片刻功夫，朱载川便陷进睡梦之中。

梦里是江南水乡的青瓦白墙，庭院里腊梅盛放，一身月白襦裙的王知乐噙著笑意，抬手轻拂花瓣。

等天色破白，朱载川才慢悠悠伸著懒腰醒转。

“殿下，您可算醒了！”小福子脸上带著急色，“黄公公说陛下今儿个要开新丹炉，非要您过去盯著不可。”

丹房。

嘉靖头髮乱糟糟地挽了个髻，正蹲在丹炉前，拿著个小铲子扒拉炉灰，脸上沾著不少黑灰，像个烧火老头。

“快过来！这是朕刚让人找来的百年茯苓，还有这长白山的老山参，朕琢磨著配个新丹方，叫固本培元丹！”

朱载川凑过去扫了一眼，那桌子上除了正经药材，还摆著几块云母石，一小罐硃砂，还有几片桃花瓣。

不用想也知道，这又是嘉靖从哪本歪门邪道的丹经上抄来的方子。

“父皇，这云母石和硃砂可不能隨便往丹里加，吃多了会中毒的。”朱载川耐著性子劝道，“上次那清虚老道的教训您还没忘呢？”

“朕知道，”嘉靖摆摆手，“这不叫你过来盯著了吗？你说不能加的朕绝对不动。”

说著，嘉靖又拉著朱载川蹲在丹炉前，絮絮叨叨地跟他讲自己琢磨出来的火候控制法，什么“子时进火，午时退火”，什么“文武火交替，七七四十九个时辰”。

两人就这么围著丹炉閒聊了一个多时辰，嘉靖说得口乾舌燥，端起旁边的茶碗就要喝。

“陛下！陛下！不好了！”殿外传来黄锦惊慌失措的喊声。

嘉靖皱了皱眉头：“慌什么慌？有什么事不能等朕炼完丹再说？”

“陛下！出大事了！浙江一带遭倭寇偷袭，十几个村子被烧，数百名百姓受伤，还有几十人被倭寇杀害了！”黄锦跌跌撞撞地跑了进来，手里举著一封奏报。

“什么？！”嘉靖脸上一把夺过黄锦手里的奏报。

朱载川也收起了玩笑的神色，凑到嘉靖身边。

奏报上的字跡潦草，显然是写奏报的人太过著急，上面详细写著倭寇偷袭了台州府下辖的几个村子，烧杀抢掠。

由於事发突然，当地卫所根本来不及反应，等援兵赶到时，倭寇早已带著抢来的財物逃了。

“岂有此理！”嘉靖將奏报摔在地上，“竟敢如此猖狂！胡宗宪是干什么吃的？”

他在丹房里来回踱步，走了几圈后，眼神变得阴鷙起来：“不对，不对劲。往年倭寇都是开春之后才上岸劫掠，今年冬天这么冷，他们怎么会在这个时候来？台州卫的哨探都是吃乾饭的吗？”

嘉靖猛地一拍桌子，斩钉截铁道：“定是有人暗中私通倭寇！不然绝不可能如此顺利！这些吃里扒外的东西，朕一定要把他们揪出来，凌迟处死！”

朱载川心里一动，倭寇犯边，正是他请缨出战的最佳时机。

噗通！

朱载川跪倒在地：“父皇息怒！倭寇犯我海疆，残害大明百姓，儿臣身为皇子，岂能坐视不理？儿臣愿协助胡宗宪大人剿灭倭寇，还我大明海疆安寧！”

嘉靖低头看著跪在地上的朱载川，怒气渐渐褪去，取而代之的是一丝欣慰。

他扶起朱载川，感慨道：“好啊！知道为国分忧了。”

可欣慰过后，嘉靖的脸上又露出了浓浓的焦灼。

“可是不行啊，你去那么危险的地方，万一有个三长两短，可怎么办？而且你走了，谁帮朕看丹炉？谁帮朕辨丹药真假？”

嘉靖越说越觉得不行：“这沿海的事，就让胡宗宪去处理吧，他打仗厉害，肯定能剿灭倭寇。你就留在京城陪著父皇炼丹。等父皇炼成长生不老丹，咱们父子俩一起羽化登仙，多好啊！”

朱载川心里一阵无语，合著在这位修仙老爹心里，剿灭倭寇还不如他那破丹重要。

但嘉靖帝的性子执拗，逼得太紧反而会適得其反。

“儿臣遵旨。一切听凭父皇安排。”

嘉靖鬆了口气：“这才是朕的好儿子！走，咱们接著炼丹去，等炼好了固本培元丹，朕先给你吃一颗！”

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