劳勃是最凶猛的战士类型——大开大合，以力破巧。詹姆这样英俊美貌、剑姿优雅的剑士，最是让劳勃看得心烦：太像那个混蛋雷加了。他满心期待这个银髮的野人能好好给詹姆一顿难以忘怀的教训。要是能让他断只手、折条腿……那就更让人开心了。

城堡里的兰尼斯特越少越好。

詹姆看著兰斯那一头银髮。他的嘴角微微绷紧了一瞬，隨即俯身向国王行礼：“谨遵君命。“

---

不会说话的野人將要挑战御林铁卫詹姆·兰尼斯特——这条消息生出了翅膀，以只有红堡里才能理解的最快的速度飞遍了整座城堡。演武场四周迅速聚集起了一堆嘰嘰喳喳的男女——有穿著鲜艷罩袍的贵族，有披著薄纱的贵妇，也有竖著领子左顾右盼的各路侍从。

“红堡之內——没有秘密。“

劳勃厌烦地扫了一眼那群不知从哪儿冒出来的人，跟自己的首相抱怨了一声，然后將僕人递上的新一杯酒灌了个底朝天。

奈德站在场边，忧心忡忡的目光在两个即將交手的身影之间移动。

他完全没料到自己来到君临的第一天就撞上这么多事：野人的袭击，国库的空虚，比武大会的重压……似乎有一根暗伏的线在串著所有的事件。但那根线究竟是什么？还是说——是这个野人的出现，让水下的线第一次被搅出了水面？

场中，兰斯从兵器架上挑了一身轻便的锁子甲。他的惊人力气已经暴露了，那么，他的敏捷就应该收一收。如果大家看到他套著铁罐头还能敏捷得活像一只猫——从今往后，所有人都会把眼珠子二十四小时粘在他身上。兰斯並不想被全天候盯防，他需要给自己打造一个新形象：一个没受过正规训练、空有一身蛮力、挨打也会受伤的壮汉。

但事实呢？交界地的半神们，个个都能一巴掌扇死全副武装的重装骑士。所以在那片土地上，鎧甲从来只是辅助——真正的生存法则是闪避。而兰斯踏足黄金王座之前，他手上拿著七枚大卢恩，每一枚都代表了一位半神的陨於其手。

武器方面，詹姆没有带盾。兰斯扫了一眼，从架上取下两柄练习长剑。战场上，每一秒都在考验瞬时判断和肌肉反应。普通人的神经只够操控一把武器——双持是对自己技巧的绝对自信。兰斯曾经向一位失乡骑士学习一种叫做“闪电旋风劈“的双持剑法，他可以操纵两把常人举起来都困难的双手巨剑。但眼下的场面，犯不著那么显眼。一手一把单手剑，已经足够。

但当兰斯穿著一身轻便锁子甲、拎著两柄练习长剑走上演武场的时候，詹姆的脸色在瞬间变得极其难看。在他看来，这世上唯一有资格用这么一身轻装来嘲讽自己的——只有他毕生最敬畏的那个人。

拂晓神剑，亚瑟·戴恩。

不需要废话了，詹姆直接发动了攻击。

单手剑砍不动板甲——所以詹姆根本不做任何防守。他双手握剑，脚步连贯，剑锋挟著身体的力量大起大落地朝兰斯招呼过去。这是极富侵略性的打法，逼著对手在格挡中消耗体力。

兰斯只用了左手剑。他抬手，轻轻一挡。两柄剑的剑刃交错摩擦，发出让人后槽牙发酸的尖锐吱嘎声。兰斯稳稳噹噹，手腕推压——將詹姆的剑身连同他的人一起顶了回去。紧接著他步子跟上，右脚狠狠一脚印在詹姆胸口那身漂亮的镀金板甲上。厚重的金属发出一声闷沉的巨响，在演武场的石壁上来回弹了好几个来回。

身著重甲的骑士最怕的就是倒地。一旦倒下，那身守护性命的厚重鎧甲，便会立刻变成把人死死按在地上、任由宰割的铁棺材。詹姆是顶尖的剑客，即便被破坏了重心，他的脚下依然保持著惊人的控制力。他被踹退了好几步，却立刻借力用小碎步重新站稳，重整体势。但那一脚的力量，他已经內心震颤：人类的力量怎么可能大到这个地步？

在此之前，詹姆见过力气最大的人是“魔山“格雷果·克里冈。身高近八尺，手臂壮得像树干，是不折不扣的巨人。但魔山除了力大无穷之外，並不是多么可怕的对手。如果他不穿三层重甲，詹姆很有信心能玩死他。可他面前这个银髮男人——体型和自己差不多，但刚才那一瞬间爆发出来的力道，至少不逊於魔山，甚至隱隱有所超越。

仅仅一次简单交手，詹姆的表情已经变了。他收起了全部轻蔑，眼睛一眨不眨地锁住了兰斯的身影。

第二回合，由兰斯发动。

他双剑併拢，一左一右同时朝詹姆头顶劈下。詹姆知道他的力气已经不属常人，不敢单手硬接，他右掌握柄，左手抵住剑背，横举长剑往上格挡。

“鐺——！“

剑刃碰撞的一瞬间，巨大的衝击力穿过剑身、穿过臂甲的钢铁、穿过皮肉骨头，一路灌进詹姆的脊椎。他踉蹌著退了一步，膝盖不由自主地砸在了演武场的沙土地上。场边贵妇们发出一阵整齐划一的惊叫声。

“哼——要是野人拿的是我的战锤，那一下子就能把这金毛小子的剑砸成废铁。“

劳勃国王现场点评。奈德在心里嘆了口气。哪来这么多“要是“——如果詹姆早知道对手有这么大的力气，进场时就会带一面盾了。

实际上，兰斯只用了不到三成的力气。他完全可以调动全部力量，把对手的每一根骨头都震碎——但那又如何？除了让全天下把自己当成必须合力剷除的怪物，没有任何意义。

詹姆心中涌起一股强烈的恼怒。他拼著失去整条左臂的风险，猛然鬆开左手——让兰斯积蓄在剑锋上的力量顺著自己剑身的斜面滑落，挥了个空。而就在兰斯身形被惯性带出些许“失衡“的那一瞬——詹姆借著蹲姿的爆发力，一脚踹向兰斯的小腿。他穿著铁护脛。那一脚踢出去，力道不逊於抡起一柄铁锤。

兰斯不负眾望地摔倒在地。他狼狈地翻滚著躲开詹姆紧隨而至的追砍，顺势抓起手里多出的那柄剑，朝詹姆的头砸过去。詹姆侧身闪过，但失去了追击的连贯性。兰斯趁这一瞬重新站了起来。

双方重回对峙状態。唯一的变化是——兰斯手里只剩一柄剑了。

他正在心里盘算著怎么合理收场，余光忽然捕捉到一个衣冠华丽的妇人带著一群女眷气冲冲地从远处快步走来，人群像被船首劈开的水面一样自动让出一条路。

那是兰斯第一次见到瑟曦·兰尼斯特。七大王国至高无上的王后。