挟持乔弗里之后，这局就没什么难度了。

瑟曦·兰尼斯特虽然是个无脑、傲慢、狂躁的女人——但她有两个优点，无可置疑：她的美貌，以及她对自己孩子的母爱。这两样东西，恰好是唯一能让她在暴怒之中找回理智的锚。对她来说，七大王国加在一起的分量，也抵不过她长子的半根手指。更何况仅仅是放走一个本来就没打算杀掉的北境领主？

反正把奈德赶出君临也算是某种胜利。只要她的儿子活著、当著他的国王，等詹姆带著凯岩城大军踏进君临城门那天——这些胆敢在公开场合羞辱她的小人物，还不是想怎么拿捏就怎么拿捏？

瑟曦的思考到此为止。她理解不了权力的真正来源不在铁王座而在人心，只是单纯地相信兰尼斯特有那么多黄金、还有一个端坐在铁椅子上的国王——自然天下无敌。

为了不在庶民面前继续丟脸，小指头走上前建议王太后儘快让金袍子把广场上的人清走。瑟曦接受了。於是金袍子们又一次高举长枪，成群结队地朝广场上那些手无寸铁的市民压了过去。

处理不掉问题，就处理掉看到问题的人——古往今来，一概如此。

金袍子清场之后，空气里只剩下一地的血腥味。总主教那张苍老的脸在白袍子和金盔之间时隱时现，嘴唇哆嗦著，不知道是在念哪一段经文。

瑟曦根本不敢和兰斯处在同一个空间，她早就撤回了红堡——虽然她很想亲眼看著自己的儿子回到自己怀里，但留在这里的风险太大了。万一那头银髮怪物又往前蹭一步，把她也抓了呢？那对面可就多出了一个分量和国王一样重的人质。瑟曦很清楚自己的价值，她只是不擅长用別人不意外的方式承认它。

於是御前会议全体成员——瓦里斯、小指头、派席尔、杰诺斯·史林特——在贝勒大圣堂总主教的见证下，和兰斯面对面坐在了教堂前厅那张铺著褪色天鹅绒的长桌两侧。谈出个大概，再送进红堡给王太后过目。

瓦里斯担任记录。他那支鹅毛笔在羊皮纸上飞速抖动，字跡比往常任何时候都要潦草——不是手抖，是他必须让自己忙起来，忙到不用抬头看兰斯的脸。兰斯瞥了一眼那个笔尖在纸面上划出几道歪歪扭扭的墨痕，第一次在瓦里斯身上读出了与自己无关的恐惧。

乔弗里还瘫在兰斯脚下的石板上。他的肩膀关节和下巴关节都被卸掉了，小国王像一摊穿著丝绒衣服的泥巴，在石板上轻轻蠕动著，偶尔发出一声从嗓子眼里挤出来的哀鸣。他的裤襠湿了一大块，在满地的血腥味中散发著另一种更难闻的气味。

“第一条——“兰斯开口，“奈德大人和他的女儿们——总之你们手上扣押的全部北境人——都要被礼送出境。確保他们安全回到北境。“

小指头面无表情。他把一本厚重的法典摊在面前，手指翻动著纸页，目光始终低垂在密集的法条之间。他一次也没有抬眼去看兰斯身后的奈德。

“王太后已经同意这一条。御前会议——並无异议。“

旁边，派席尔大学士又回到了那种老朽到隨时可能散架的状態。他的眼皮耷拉下来，嘴唇微张，露出了两排被漫长年月磨得发黄的牙齿。但他不敢咳嗽。满地的鲜血和被削开的尸身让他把喉咙里那股痒意死死憋住了。他那双浑浊的老眼盯著桌面上一道不知什么时候刻上去的裂缝，像完全不认识面前这摊人是谁。

“第二条……“兰斯停顿了一下。他的手指在桌面上敲了敲，“——哎呀。我也不知道应该要求什么了。奈德大人，你说呢？“

他回头看身后的史塔克公爵。

瘸了一条腿的奈德被安置在一把橡木雕花的高背椅里——这正是乔弗里刚才坐著的那把。他脸上的表情，比御前会议任何一个人的都空。

“……我除了和我的家人一起回到北境——別无所求了。“奈德的声音沙哑而低，像一块在冬天冻硬了的泥土，“剩下的——兰斯爵士您来决定吧。“

“你確定？“兰斯歪了歪头，“据我所知，罗柏·史塔克——还有奔流城的诸位——可都还在和兰尼斯特拼命呢。“

桌对面那几位同时绷紧了身体。

“泰温·兰尼斯特——不可能因为君临的一纸协议改变他的军事部署。就算他们表面上答应了……我们一旦离开君临、释放了乔弗里——所有的签字都会变成废纸。“

奈德对自己敌人的道德水平已经有了清晰的认识。他说这段话的时候语气很平静，目光从桌面上方掠过，没有停在任何一个人脸上。

“那——让这个傻子国王退位呢？你不是有证据说他是私生子吗？“

兰斯朝地上那只还在蠕动的小国王扬了扬下巴。他和奈德就这样隔著椅背高度，旁若无人地討论著。周围的侍卫、金袍子、白袍子——所有人——都在努力假装自己的耳朵今天早上正好聋了。

“……我已经做到了这个地步。“奈德的嘴角往上牵了牵，“就算劳勃活过来，也不能怪我了吧。拜拉席恩家的事情——自然有他们自己家的人去处理。何况……“

他抬头看了兰斯一眼。那一眼里有种很复杂的光。

“兰斯爵士您今日的壮举——恐怕乔弗里的统治，也维持不了多久了。“

奈德翻来覆去，就是一个意思：心灰意冷，只想儘快回家。他不愿再多生枝节了。兰斯觉得等这个老北方人回到临冬城、缓过神来、泡在温泉里喝完第一杯热酒之后，肯定又要穿上皮甲、骑上战马，为劳勃和正义重新杀回来。

但现在他坚持这样——兰斯也没什么办法。

“行。那第二条算我的——“兰斯把椅子往后挪了半寸，椅脚在石板上刮出一声刺耳的短响。“——首相以劳勃陛下的名义，命我带回格雷果·克里冈的头颅。我做到了。说好的封赏呢？“

桌对面那几个人同时愣住了。

你杀了泰温爱將，朝廷不找你的麻烦就已经是烧了高香了，还有脸问狮子家的朝廷要赏钱？

没有人敢把这句话说出来。

瓦里斯继续奋笔疾书，一言不发。他那张桃子一般光滑的脸上看不出任何表情。於是小指头清了清嗓子，硬著头皮接住了这个球。

“理当如此。兰斯爵士——有什么想要的封赏吗？“

“我对封地没有兴趣，也无意加入你们的朝堂。所以还是给我钱吧。我觉得这个魔山罪大恶极，我这份功劳——至少值十万金龙。“

全场沉默。

沉默的时间比刚才每一次都要长，长到可以听见远处圣堂深处一盏没烧尽的蜡烛芯爆开了一朵小小的火花，长到杰诺斯·史林特下意识地拿手擦了一下鼻子，然后才想起自己此刻不应该发出任何会引起注意的动静。

“嗯……“小指头的声音轻了半个音阶，“兰斯爵士当然是功劳很大的。但是十万呢——可能目前国库里头確实没这么多……“

“没事。国库里有多少——都给我就好了。“

小指头眨了眨眼。然后他用一种所有人都能在牙关里听出算盘响的速度，把“奖金“折到了五折——五万金龙。反正这笔钱肯定是西境出——小指头觉得自己已经很大度地替兰尼斯特家爭取过了。

“第三条——“

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