她抬手斟完酒，將酒壶“咚”的一声放在桌上。

秦知县笑出满脸褶子：“小女脾气倔，总旗莫见怪。”

“父亲。”秦砚秋忽然开口，“女儿身体不適，想先行退下。”

“放肆！”秦知县佯装怒目，却在袖中轻轻拍了拍她手背，“总旗是贵客，你怎可无礼？”

林川放下酒杯，朗声道：“县尊莫要苛责小姐。林某粗人一个，怕是嚇著小姐了。”

秦砚秋抬眼望他，目光冰冷。

秦知县却哈哈笑道：“总旗误会了！砚秋自小读《女戒》，最懂规矩。哦，对了，总旗读过书？可知这』砚秋』二字是何来歷？”

“砚秋……”林川沉吟片刻，“『砚』者，文房重器，取』笔落惊风雨』之意；『秋』者，秋水深湛，暗合『一片冰心在玉壶』。县尊为小姐取名，当是望她才德兼备，如砚台般经磨耐用，如秋水般明净通透。”

话音落下，秦砚秋一愣。

望向他的目光也多了些诧异。

“总旗好学问。”

秦砚秋福身，语气柔了些，“方才是小女子失礼，还望总旗海涵。”

林川起身回礼：“无妨。”

秦砚秋退下后，屏风上的墨竹在烛影里晃成一片模糊的绿。

秦知县轻轻凑近林川：

“总旗觉得小女如何？虽不算国色天香，却也……”

“县尊厚爱，实在折煞了林某。”

林川不动声色地往后退了半寸，

“只是先父早逝，这门亲事是临终所託，林某也不敢有负。”

“可惜了！”

县太爷摇头嘆息，忽然话锋一转，

“不过总旗投军首日便连升三级，陈將军对你这般器重，日后何止是百夫长？怕是要穿緋色甲冑，做那镇守一方的大將！”

原来如此。

林川心中恍然大悟。

他与秦知县同为七品，若是寻常府军总旗，手中並无实权，秦知县自然也不会高看一眼。

可边军总旗就不一样了。

尤其是铁林堡刚升格成戍卫所，名下节制至少五座屯堡，並且可隨意徵调屯粮。

虽然现在名下的那些屯堡还没有成型，可毕竟实权在手。

秦知县自然是要巴结一番。

而且，这秦知县看似提联姻，实则是在探他与陈將军的关係关係深浅。

这老狐狸，可真会算计……

林川故作懵懂：

“县尊谬讚……对了，县尊今日相邀，不知有何吩咐？”

秦知县拈著山羊鬍笑了。

“实不相瞒……本县確有一烦心事，想请林总旗帮忙！”

“县尊请讲。”

“青羊山近日匪患猖獗，竟然劫了官粮！不知林总旗……可愿帮全县百姓伸张正义，除掉那匪患？”

匪患？

青羊山？

林川愣了一下。

要知道青羊山离这里六七十里路，怎么著也轮不到铁林堡来管。

“既有匪患，县尊何不派兵清剿？”

“说来话长……”秦知县摇摇头，“青羊山地势险峻，易守难攻，上月派去的三十乡勇，连『一线天』都没闯过，便被乱箭射成了刺蝟！”

“为何不去州府请兵？”林川皱眉问道。

林川来铁林堡后，读过《州府卫戍典章》。

大乾军制森严，府兵作为朝廷直属武装，不仅承担著“守疆土、平內乱、护漕运”的三重职责，更明確规定“凡州府辖內匪患，须在接报三日內出兵清剿，貽误者按军法处置”。

青羊山地处青州咽喉要道，常驻一支千人规模的府兵。

別说区区山贼劫粮，便是猎户误闯禁区，府兵都该循例巡查。

林川余光瞥见秦知县脸色一慌，继续不紧不慢道：

“据林某所知，青州府兵第二卫就在离青羊山三十里的白杨镇。按律，县尊上报匪情后，府衙当立即调拨兵马……”

“这……”秦知县的笑容僵在脸上。

师爷突然咳嗽了两声：“总旗有所不知，府兵……在忙著押运漕银！”

“对对，押运漕银。”

秦知县抓起酒杯猛灌一口，

“再说那些兵油子，没个千八百两银子，哪肯蹚这趟浑水？”

看著二人拙劣的演技，林川心中暗笑。

这其中肯定有猫腻。

否则怎会放著近在咫尺的府兵不用，却来拉拢他这个总旗？