堂內气氛骤然一凝。

林川抱拳一礼，声音不卑不亢：

“王大人明鑑！卑职与张世仁素昧平生，昨日方是初见。此人率眾强闯柳树村，意图强抢民女，而那女子…”他顿了顿，眼中寒光一闪，“正是卑职未过门的妻子。”

他向前一步，指著张世仁：“卑职带人阻拦，张世仁竟率三十私兵持械袭杀。若非將士们以命相护，此刻卑职早已命丧黄泉！”

堂上烛火摇曳，映照著他的面容。

他抬手一挥：“此事铁证如山！铁林堡十二名將士亲眼目睹，柳树村三十八户村民皆可作证。大人若存疑虑，不妨一一查问！”

王户部脸色骤变，眼中怒意翻涌，猛地拍案而起：

“放肆！即便属实，也该交由地方官府审理！镇刑司越权办案，本监军定要上奏朝廷！”

陈將军面色阴沉如铁，手指在案几上轻叩。

“王大人。”他声音低沉冷硬，“边军將士遇袭，镇刑司审理天经地义。大人这般阻挠，莫非是要包庇凶犯？”

王户部瞳孔紧缩，脸色铁青，一时语塞。

半晌才强辩道：“此案牵扯甚广，岂能如此草率！”

“哦？”陈將军眉头紧锁。

王户部冷笑连连：“陈將军有所不知。张世仁乃府军將帅亲眷，府军指挥使又是兵部尚书门生。况且……”他阴惻惻地扫了眼林川，“此案边军毫髮未损，反倒是张家死伤十余人。若贸然判斩，如何服眾？”

堂下，林川暗自冷笑。

这王户部字字句句，无不是在以权势相压。

“將军！”林川抱拳朗声道，“王大人所言极是，此案確需详查。只是……”他目光灼灼地望向王户部，“不知要如何查证，方能令王大人心服？”

王户部冷哼一声：“自然要人证物证俱全，岂能听信一面之词！”

林川嘴角微扬：“巧了。卑职恰好备齐了三十六把制式腰刀为物证，柳树村三十八户村民为人证。证据確凿至此，不知王大人还有何疑虑？”

“信口雌黄！”王户部怒喝，“你说人证就人证？可有画押为凭？”

“王大人请过目。”赵守义双手呈上文书，“三十八户村民，个个画押在此。”

王户部一怔，脸色青白交加。

烛火噼啪作响，映得他面色阴晴不定。

“报——！”

一名军士疾步入內，单膝跪地，

“启稟將军，府军参將张大人辕门外求见！”

林川心中一凛。

陈將军眼中寒光一闪：“今日我这镇刑司倒是热闹。”

话音未落，张参將已大步跨入堂內。

他一身战鎧鋥亮，腰间玉带悬著佩剑，未语先笑，抱拳行礼道：

“陈將军，別来无恙啊！自去岁校场一別，可是有半年未见了。”

陈將军端坐不动，只略一点头：

“张参將不在府城驻防，百里迢迢来我边军大营，所为何事？”

张参將笑容可掬，上前两步压低嗓音：“陈兄，实不相瞒……”

他眼角余光扫过跪著的张世仁，

“台下之人乃是张某表亲，是三代世交。这案子能否网开一面？价钱好商量。”

“张参將！”

陈將军突然拍案而起，声若洪钟，

“军法如山，岂容私相授受？张世仁持械截杀边军，证据確凿，按律当斩！”

他目光如电，直刺张参將，

“你一个五品参將，谁给的胆子敢来我边军大营討人情？”

张参將笑容瞬间凝固，右手在剑柄上紧了又松，挤出一丝僵硬的笑容：“陈將军，张某此来，不过是念在同僚的情分上……”

“情分？”

陈將军冷笑打断，

“张参將可知，你这表亲带人截杀我边军將士时，可没讲什么情分！”

张世仁挣扎著抬头，嘶声喊道：

“表哥救我！那林川要害我……”