为首者身著深青色圆领袍，袍角绣著暗纹云鹤，正是光禄寺丞周瑾。

身后那人穿著浅青色公服，是负责核验贡物的光禄寺监丞李默。

周瑾走上前，拱手为礼：“秦大人，久候了。本官与李监丞此次前来，是为岁贡女真的將军醉而来，叨扰了。”

秦同知连忙拱手回礼：“两位大人远道而来，辛苦了！下官已在城外酒坊备下薄酒小菜，也备好了新酿的將军醉，不如先去坊中歇息片刻，再议正事？”

“如此甚好。”周瑾点点头。

一行人顺著官道往酒坊走去。

不过一柱香的功夫，便到了那座改造后的酒庄。

只见四周围墙高耸，皆用青砖砌成。

正门上方掛著一块黑底金字的匾额，上书“青州酿坊”四个大字。

刚推开大门，一股醇厚的酒香便扑面而来。

院內铺著平整的青石板，两侧整齐排列著数十个一人多高的酒缸。

缸口盖著厚重的木盖，上面贴著红色的封条。

远处的作坊里，隱约传来工匠们的吆喝声。

李默目光扫过院中景象，由衷讚嘆：“不愧是能被女真定为王室贵族特供的佳酿，单看这酒坊的规制，便知非同寻常。缸体排列规整，作坊烟火不绝，可见是用心经营的。”

秦同知闻言，笑著解释：“大人说笑了。这酒坊原是座旧酒庄，铁林谷的林谷主去年盘下来改造的，据说特意请了江南的酿酒师傅指点，又用了地下深泉水，才酿出这將军醉。如今青州城里的乡绅大族，都以喝上一坛將军醉为傲，只是这酒需经』三蒸三酿』，周期长，產量有限，寻常百姓想买都买不到呢。”

说话间，眾人已到了正厅。

厅內摆著一张宽大的红木桌，桌上早已备好四碟小菜：酱牛肉、卤花生、凉拌木耳、醃黄瓜，皆是下酒的佳品；旁边还放著三只白瓷酒盏，盏壁薄如蝉翼，透著精致。

酒坊的总匠头老郑早已候在厅內，见官员们进来，连忙上前见礼。

隨后亲手从旁边的酒罈中舀出酒液，缓缓斟入盏中。

只见酒液澄澈透亮，倒入盏中时还带著细微的酒花，久久不散。

未等入口，一股混合著粮食香与果木香的醇厚气息便漫满了厅堂，勾得人食指大动。

周瑾端起酒盏，先將盏身倾斜，仔细观察酒液的色泽与澄清度，又凑近闻了闻香气，隨后浅啜一口，闭目品了片刻，才缓缓睁开眼，对李默点头：“入口醇厚，咽下后余味悠长，烈度也够，確实是难得的佳酿。”

李默也依样核验。

先是用银勺舀出酒液，滴在隨身携带的验酒石上。

那石头是光禄寺特製，若酒中掺水或有杂质，石头便会变色，

此刻验酒石依旧是莹白色，显然酒质纯净。

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