陈福应了一声，由著他为自己遮风挡雨，迈步走下玉阶。

雨水匯成溪流，沿著宫道的石缝横衝直撞。

小墩子举著伞，走得踉踉蹌蹌，好几次险些滑倒。

“乾爹，今晚的雷好嚇人……”

小墩子的声音，被风吹得七零八落。

“嚇人？”

陈福扯了扯嘴角，“比雷嚇人的东西，多著呢。走快点。”

小墩子吐了吐舌头，把伞往陈福头顶又凑近了些。

两人一前一后，深一脚浅一脚地在积水中跋涉。

宫道两侧的石灯笼早就被狂风吹熄，天地间唯有电光乍现时，才能看清一瞬前路。

“小椿子接人回来了吗？”

陈福的声音，在风雨中响起。

小椿子是他亲自挑的，机灵，嘴严，派去城外迎接赵景瑜。

“乾爹，您说小椿子？”

小墩子把伞又往陈福那边用力倾了倾，大声道，

“接人的不是小椿子，是小李子去的。”

陈福脚步一顿。

雨水顺著伞沿流下，在他面前形成一道水帘。

他没有回头，声音冷了几分。

“哪个小李子？”

“就是尚膳监那个，平日里总跟在王公公屁股后头的那个。”

小墩子没察觉到异样，还在那儿抱怨，

“他说小椿子昨儿个晚膳吃坏了东西，在净房里蹲著起不来，他怕耽误了乾爹您的事，就主动替他去了。”

小墩子撇撇嘴：“还说回头让小椿子请他吃酒呢。小椿子也真是，早不坏肚子晚不坏肚子，偏偏赶在这种节骨眼上……”

“人回来了没？”陈福打断了他。

“啊？”小墩子愣了一下，“没看到……”

一道闪电划过。

惨白的电光撕裂天幕。

陈福的脚步，就在这一瞬，钉在了原地。

小墩子没留神，差点一头撞在他背上。

“乾爹？”

陈福没应声。

那双在黑暗中浸淫了几十年的眼睛，此刻像鹰隼一样，死死盯著侧前方。

风雨如注，天地间一片混沌。

可陈福的眼睛，却穿透了雨幕，看到了什么不该存在的东西。

是影子。

在方才电光亮起的一剎那。

十几道贴著墙根，如鬼魅般蠕动的影子。

宫中之人，不会那么走。

“乾爹？”

小墩子见陈福不动，更加困惑。

陈福猛地回神，一把抓住小墩子的后领。

“听著！”

陈福低声道，“別走宫道，从那边的抄手游廊绕过去，去禁军的值房！”

“从抄手游廊那边绕，去禁军的值房！”

小墩子被他这副模样嚇得魂飞魄散：“干、乾爹……去，去做什么？”

“告诉当值！”

陈福的眼睛在黑暗中亮得嚇人，

“就说静养宫进了耗子，让他带足了人，立刻过来捉！”

“耗……耗子？”

小墩子脑子一懵，瞬间明白了他的意思。

“能要你小命那么大的耗子！”

陈福见他还在发愣，心急如焚，抬腿就是一脚，

“滚！给咱家往死里跑！想活命就別回头，也別出声！”

“是，乾爹！”

小墩子被踹得一个趔趄，手里的油纸伞脱手而出，被陈福一把接住。

他连滚带爬，衝进了黑暗的抄手游廊。

陈福看著他消失的方向，深吸了一口水汽。

然后，他缓缓转过身。

那常年卑躬屈膝微微佝僂的背，在这一刻，一寸一寸地挺直。

仿佛一柄尘封已久的老剑，在风雨中，露出锋芒。

他重新撑开那把油纸伞，遮住头顶的瓢泼大雨。

一手提著袍角，一步一步，朝著静养宫的方向，走了回去。