从羯人刀底下把他俩捞出来的，是护国公。

他活了四十年，打交道过的最大的官，是里正。

锁子更懵。

他压根没看清救他们那人长什么样，就记得一匹黑马，一把刀，刀上有血。等到了营里，看到营门口的旗，看到那么多兵列队，看到一大帮人单膝跪地，他才把这件事跟“护国公”三个字对上。

进帐之前，锁子的腿软了两回。

第一回在营道上，被传令兵扶住了。

第二回在帐帘前头，他自己撑著帐杆站住的，没让人看出来。

周木匠比他好不到哪去。

一个做了半辈子木匠活的跛腿汉子，站在中军大帐里头，脚底下踩著牛皮毡子，头顶上撑著军帐大梁，四面是兵器架和舆图，还有一群身穿鎧甲的將官们站在两侧。

他以前连县衙的门槛都没跨过。

两个人蹲在帐里头，缩著肩膀，不敢抬头张望。

锁子手里攥著那根树枝——就是他在巷子里画地图用的那根——进了帐门也没撒手，死死捏著，树皮都让他攥出了汗。

二狗站在一旁，看著这一大一小，满眼困惑。

林川看了他们两眼。

周木匠的喉结上下滚了一回。他在心里把要说的话又捋了一遍——宣平坊的暗沟走向，附近几个坊的羯兵人数，坊墙哪段塌了，哪段能翻，哪口井还有水，哪条巷子是死路。

这些东西从出城那一刻起就在他脑子里排著队，一条一条码得整整齐齐，就等著见到大人物的时候一股脑倒出来。

“稟公爷，小人周——”

“你们吃了没？”林川打断他。

周木匠的嘴还张著，整个人愣在了原地。

“吃……吃了……”

周木匠下意识就接了这么一句。

四十年的规矩刻在骨头里——人家问你话，你得答，答完再说正事。至於答的什么，他脑子没过。

“没吃啊。”

锁子在旁边插了一嘴。

十三岁的半大孩子，没那么多弯弯绕。问吃没吃，没吃就是没吃，撒什么谎？

周木匠被这一句噎了回来，脸上的表情变了两变。

先是窘，然后才是认。

他猛点了两下头：“啊对对对，没吃，没吃。”

嘴一张开就收不住了，声音也不抖了，话赶话地往外蹦：“羯人给断粮了，坊子里十来天没见过正经吃食了。那帮畜生每天就发一碗稀粥，稀得见碗底，一坊几千號人分，前头的能捞著两口米汤，后头的进去就剩刷锅水。”

他说著说著又剎住了，想起自己是在护国公面前，这么扯閒篇不合规矩。

林川没打断他。等他自己停了，才点点头，扭头冲帐外喊了一声。

“去灶上端两碗面来，加肉。”

外头应了一声，脚步跑远了。

周木匠张了张嘴，“公爷，小人先把城里的事——”

“先吃。”

周木匠把后半截话咽回去了。

他低下头，盯著自己膝盖上那块老伤疤看了好一会儿。旁边锁子偷偷拿胳膊肘碰了他一下，他没理。

帐里又安静了。

独眼龙看看林川，又看看这一大一小，忍不住小声嘟囔了一句：“公爷，军情要紧——”

“急什么，饿著肚子说话舌头都打结。”

林川翻著手边那沓情报，头也没抬，“让人家先吃口热乎的。”

胡大勇把嘴闭上了。

锁子的肩膀松下来一点。手里那根树枝还攥著，但没刚才那么紧了，指头上的青筋也慢慢消了下去。

周木匠的手不抖了。

他说不上来为什么。从出城到现在，爬暗沟、躲巡逻、差点死在羯人刀底下，一路提著的那口气，被“加肉”两个字给卸了。