“周胜叔，学堂的合欢树种下去了！”胖小子满手泥土地衝进药铺，裤脚还沾著些草屑，“王秀才说这树根得浇点蓄水池的水，混著俩村的土，说『这样根才能往两边扎』。二丫说要在树根周围撒点薰衣草籽，说『等花开了，树都带著香』。”

周胜放下手里的药杵，笑著递过块毛巾：“让张奶奶烧点艾草水给你洗手，土里有虫气，洗乾净不痒痒。对了，王秀才的新褂子穿了没？二丫娘缝的那件，听说领口的金银花绣了三天，针脚比城里绣娘还细。”

“穿了穿了！”胖小子擦著手，“王秀才说这褂子比绸缎还舒服，上课的时候总摸领口，说『这花绣得像真的，招蜜蜂』。对了，张师傅的韭菜盒子烙好了，二丫让俺来叫您，说老嗩吶匠吹累了，等著您陪他喝两盅。”

穿蓝布褂的小男孩抱著捆竹简进来，竹简上刻著俩村的规矩，左边是四九城的“买卖公平”，右边是石沟村的“邻里互助”。“周胜叔，这是李木匠刻的规矩牌，”他把竹简往柜檯上一放，“说要掛在学堂门口，让娃们天天看，比先生念叨管用。王秀才说每周末要让娃们轮流念规矩，石沟村的娃念四九城的，四九城的娃念石沟村的，说『这样才能记牢』。”

“刻得好，”周胜翻著竹简，竹片打磨得光滑，字里还嵌著点硃砂，“让张木匠给规矩牌做个竹架子，摆在合欢树旁边，风吹不著雨淋不著。对了，你们的紫苏燉鸡吃完了？张师傅说剩下的鸡汤要熬粥，加石沟村的小米，说『鸡汤粥养人，娃们念书有力气』。”

“没吃完！”男孩抢著说，“二丫娘装了半罈子，说留给明天当早饭。老油匠尝了，说比他家过年的燉肉还香，让张师傅教石沟村的媳妇们做，说『以后娃们上学都能喝上鸡汤』。”

张木匠扛著个竹製书架进来，架上摆著些新做的木盒，每个盒子上都写著娃的名字。“这是给娃们放课本的，”他把书架往地上一放，“李木匠说木盒里垫了薰衣草乾花，课本不会潮，还带著香。最上面的格子给王秀才放书，刻了『教书育人』四个字，比城里书院的还像样。”

传声筒里突然传来二丫的喊：“周胜叔！俺们的向日葵铃鐺响了！上课铃摇三下，真的比敲钟还灵！娃们一听就坐直了，比先生喊还管用！老油匠说要再做几个，掛在伙房和蓄水池边，说『吃饭喝水都听铃响，规矩就立住了』。”

“让李木匠多做几个，”周胜对著传声筒喊，“伙房的铃鐺用铜片做舌，声音脆；蓄水池的用竹片做舌，声音闷，一听就知道在哪。对了，你们的礼物互换完了？胖小子说他的薄荷糖换了二丫的紫苏籽，宝贝得像啥似的。”

“换完了！”二丫的声音透著得意，“石沟村的娃都把紫苏籽种在学堂后墙，四九城的娃把薄荷糖纸贴在课本上，说『看著糖纸就想起新朋友』。王秀才说要等紫苏长出来，让俩村的娃一起浇水，说『谁偷懒就罚他抄规矩』。”

刘大爷提著鸟笼进来，笼里的画眉对著书架叫，调子跟王秀才念课文的节奏越来越像。“这鸟是听会了，”老人往笼里撒了把紫苏籽，“昨儿石沟村的老油匠来，说要给学堂打口井，让四九城的井匠来帮忙，说『井得打在俩村中间，井水才能甜，娃们喝水不用跑远路』。”

“让赵井匠来！”张木匠接话，手里的刻刀在木盒上修著边，“他打的井最深，去年给渡口的茶馆打了一口，大旱天都没干过。就说井台上刻圈向日葵，跟学堂的铃鐺对著，看著亲。”

传声筒里的小赵喊：“周胜叔！俺们在伙房旁搭了个竹棚，张师傅说要在棚下种点黄瓜，用蓄水池的水浇，说『秋天娃们能吃自己种的黄瓜，比买的香』！带疤的老李说要在竹棚上爬点牵牛花，红的紫的都有，说『看著花结黄瓜，心里舒坦』。”

“这主意好！”周胜对著传声筒喊，“让胖小子领著娃们翻地，张师傅教他们搭架子，说『干活也是学问，比光念书强』。对了，告诉王秀才，下午要教娃们认草药，合心堂的药圃让他们隨便看，说『认得草药能治病，比死念书有用』。”

“俺这就说去！”小赵的声音透著乐，“王秀才说要带《草药图谱》去，让娃们一边看画一边认，说『这样记得牢』。他还说要请您去当先生，讲蒲公英能治啥病，说『周胜叔讲得比书本上清楚』。”

二丫爹背著个竹篓进来，篓里是小米和新摘的黄瓜，还有件给张师傅的新围裙，上面绣著“合心伙房”四个字。“周胜，这小米是今年的新米，”他把篓往柜檯上一放，“熬粥最香，二丫说要给张师傅留一半，说『好米配好厨子，才能做出好饭』。围裙是石沟村的媳妇们一起绣的，针脚密，耐脏。”

周胜拿起围裙看了看，绣得针脚均匀，字里还嵌著点金粉。“比城里布庄卖的还好看，”他赞道，“让张师傅繫著做饭，说『穿上新围裙，炒的菜都香三分』。对了，你们的井啥时候动工？赵井匠说明天就能来，说要先看地形，找个水脉旺的地方。”

“明天就动工！”二丫爹笑著说，“老油匠说要让俩村的壮劳力都来帮忙，四九城的挖井，石沟村的运土，说『人多力量大，三天就能出水』。他还说井水要先给学堂的娃喝，说『娃们是俩村的盼头，得先喝上甜水』。”

穿蓝布褂的小男孩举著张纸跑进来，纸上画著个水井的图样，井边还画著群娃在喝水。“周胜叔，这是王秀才画的井，”他把纸往柜檯上一铺，“说井绳要用俩村的线拧，四九城的棉线和石沟村的麻线，说『这样的绳子结实，能吊十年水桶』。”

“画得好，”周胜拿起笔添了个轆轤，“加个竹製轆轤，摇著省劲，娃们也能帮忙打水。让赵井匠照著做，井台上的石板刻上『共饮一井水』，跟蓄水池的字对著，说『水连著水，心连著心』。”

张木匠往书架上摆木盒，每个盒子都严丝合缝。“这盒子装课本正好，”他边摆边说，“石沟村的娃说要在盒盖上画油坊，四九城的娃要画合心堂，说『这样就像把家带在身边』。李木匠说要多做些备用，说『等来年招了新娃，不用再赶工』。”

胖小子突然对著传声筒喊：“二丫！俺们的草药认完了！王秀才夸俺认得蒲公英最准，说要奖俺一勺合心蜜！你认对了几种？”

“比你多！”二丫的声音从传声筒里钻出来，“俺认得金银花和紫苏，王秀才说要奖俺一朵向日葵，插在课本里当书籤！”

“吹牛！”胖小子喊，“等会儿去看井的位置，俺准能比你先跑到！”

刘大爷看著俩孩子拌嘴，笑得鬍子直颤：“这才叫真亲近，不像俺们那时候，见了面就瞪眼睛。现在倒好，爭著抢著，心却越贴越近。”

传声筒里的老油匠喊：“周胜小子！俺们的紫苏籽发芽了！俩村的娃正一起浇水呢，石沟村的教四九城的咋浇不淹根，四九城的教石沟村的咋数浇了多少瓢，说『这样才叫互相学』！你要不要来看看？”

“等俺抓完这副药就去！”周胜对著传声筒喊，“让娃们轻著点浇，刚发芽的苗嫩，经不起折腾。对了，让二丫把薰衣草香包给娃们分了，说『带著香包认草药，闻著味就记住了』。”

“早分完了！”二丫的声音透著笑，“每个香包上都绣了娃的名字，石沟村的用红绳，四九城的用绿绳，说『红配绿，看著喜』。俺的香包掛在书包上，走到哪都香。”

张木匠已经把书架摆满了，最上面的格子放著王秀才的书，整整齐齐的。“明天井挖好了，”他擦了擦汗，“咱给娃们办个『水井宴』，石沟村出小米粥和紫苏饼，四九城出合心蜜和薄荷茶，就在竹棚下吃，让娃们都尝尝新井水的甜。”

二丫爹收拾著空篓，突然说：“周胜，俺们村想在学堂旁盖个戏台，让俩村的人农閒时能看戏，李木匠说要请四九城的戏班来教，说『城里的戏班能教俩村的调，唱出来才叫合心戏』。你认识戏班的班主不？”

“认识！刘班主跟俺爹是老相识，”周胜立刻应下，“他的戏班能唱崑曲也能唱山歌，正合心意。我这就去请他，说戏台的柱子用槐木和桐木，跟学堂的桌子一个样，说『唱戏也得俩村的料，才唱得红火』。”

胖小子已经往井的方向跑了，嘴里还喊著：“二丫你等著！俺准比你先到！”传声筒里传来二丫的回喊：“谁输谁贏还不一定呢！”

周胜望著窗外，阳光透过药铺的窗欞，照在书架上的木盒上，薰衣草的香混著药香漫开来，传声筒里的欢笑声、孩子们的吵嚷声、远处挖井的敲打声、风吹合欢树的沙沙声，混在一起，像条淌不完的河，带著俩村的日子往前流，没有尽头，也不需要尽头。

传声筒里的小赵又在喊：“周胜叔！赵井匠说井位找好了！就在合欢树东边，说这地方水脉最旺，挖下去准能出甜水！”

“好！”周胜对著传声筒喊，“让俩村的壮劳力都来搭把手，说『这井是俩村的井，得一起挖才甜』！等出水了，先给学堂的娃们喝，再给合心堂和油坊送，说『好水大家分著喝，才叫真合心』！”

张木匠笑著接话：“再让老李的蜜蜂来凑趣，说不定能在井台上采点水，酿出带井水甜的蜜，就叫『合心井水蜜』，听著就解渴！”

“周胜叔，赵井匠说井挖到丈深了，土色变了，潮乎乎的，说『这下面准有水』！”胖小子从外面跑进来，鞋上全是泥，手里还攥著块湿土，“您看这土，攥成团都不散，王秀才说这叫『油泥』，存水最牢！二丫他们村的娃正给井壁糊草筋泥呢，说『这样井壁不塌，水也清』。”

“糊得匀不匀？”周胜放下药碾子，接过土块捏了捏，“让石沟村的老瓦匠盯著点，他们糊窑的手艺好，井壁得糊三层，每层都要晾透了再糊下一层，不然会裂。对了，让娃们离远点，別被落土砸著，去竹棚那边摘点黄瓜当零食，张师傅刚摘的，嫩得能掐出水。”

“摘了！二丫娘用井水湃著呢，说『井没出水先借点阴凉』。”胖小子抹了把脸，“王秀才让俺问，井沿想用俩村的石头砌，四九城的青石板铺里面，石沟村的黄卵石垒外面，说『青里黄外，看著就喜庆』，您觉得中不中？”

“中！”周胜点头，“让李木匠打俩木軲轆，一个刻牡丹，一个刻葵花，分著俩村的娃摇，说『谁摇得快谁先喝水』。对了，老油匠的芝麻油熬好了没？说要给井台抹层油，防渗水。”

“熬好了熬好了！”穿蓝布褂的小男孩抱著个油罐进来，“老油匠说这油里掺了点蜂蜡，抹在石头缝里，又滑又结实，比城里的水泥还管用。他还说，等井水出来，先炸一锅油条，用新井水和面，说『这样炸出来的油条带著甜气』。”

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