二丫蹲在旁边择菜，看著胖小子认真的侧脸，突然想起早上货郎车里的琉璃珠，忍不住说：“货郎叔说，下次带串琉璃珠来换紫苏酒呢。”

“换！凭啥不换？”胖小子手没停，“俺爹的紫苏酒，去年在镇上比赛拿了头奖，那些酒贩子抢著要。”他切到最后一根黄瓜时，突然放慢速度，“不过……俺想留串琉璃珠给你，你那荷包上正好缺个装饰。”

二丫的脸“腾”地红了，赶紧转头去看李木匠的木雕，假装研究上面的花纹：“这戏台刻得真像，连台下的板凳都有模有样的。”

李木匠嘿嘿笑：“那是，我要把石沟和四九城的人都刻上去。你看这角上，这不是王大婶在蒸馒头吗？还有那边，货郎正扛著酒罈呢。”他指著一个凿了一半的小人，“这个是你，手里得拿著胭脂盒，旁边这个胖小子，手里摇著拨浪鼓——”

“才不是！”胖小子急著反驳，手里的刀差点切到手指，“我才不总摇拨浪鼓呢！”

正闹著，赵井匠扛著根长竹竿进来了，竹竿上还缠著几圈细铁丝。“李木匠，帮我看看这架子咋搭才稳当。”他把竹竿靠在墙上，“合心花长得太快，原来的花架不够用了，我想再加层横樑。”

李木匠放下凿子，跟著赵井匠往外走，胖小子和二丫也跟了出去。花架下的泥土被踩得实实的，合心花的藤蔓已经顺著竹竿爬了半米，第九片花瓣正慢慢舒展，粉紫色的花瓣边缘沾著点晨露，在阳光下亮闪闪的。

“得从这边加根斜撑，”李木匠用脚在地上画著，“跟戏台的后台柱子那样，三角形最稳当。”

赵井匠点头：“我也是这么想的，用枣木做撑子，耐腐。”

“顶端再加个小平台，”李木匠补充，“能摆两盆石竹，凑个热闹。”

“再加个鸟窝？”赵井匠突然说，“上次看见有只灰喜鹊在附近打转，说不定能引来筑巢。”

胖小子听得入神，手里还攥著没放下的菜刀，被二丫拽了拽才反应过来：“俺家有去年编的竹筐，能当鸟窝！”

二丫也说：“我娘绣了块花布，能铺在鸟窝里当垫子。”

李木匠和赵井匠对视一眼，都笑了。赵井匠拍了拍胖小子的肩膀：“行啊，下午你把竹筐拿来，我帮你固定在花架上。”

下午的太阳晒得人暖洋洋的，胖小子抱著竹筐往花架跑，筐底铺著二丫娘绣的花布，上面还別著朵干了的合心花。路过王大婶家时，被堵在了院子里。

“正好，帮俺把这筐新蒸的窝头送去给你赵叔。”王大婶把一个冒著热气的竹篮往他怀里塞，“他在河边修水车呢，说要把水流引到合心花架那边，浇花方便。”

胖小子抱著竹篮和鸟窝，像只笨拙的小企鹅，刚走到河边就听见“哐当”一声，赵井匠正抡著锤子砸木桩，水花溅了他一身，却笑得满脸是褶。“赵叔！”胖小子喊了一声，把东西放在树荫下，“王大婶让俺送窝头来。”

赵井匠擦了把脸，接过窝头咬了一大口：“还是你王大婶的手艺，面里掺了黄豆粉，香！”他指了指旁边挖好的水渠，“你看，从这引水，顺著坡就能流到花架底下，以后浇水不用费劲挑了。”

水渠挖得不深，却很规整，岸边还种了几株薄荷，风一吹，清凉的香味混著泥土味飘过来。胖小子蹲在渠边，看著水里自己的倒影，突然想起货郎说的琉璃珠，忍不住问：“赵叔，四九城的琉璃珠，真的像星星一样亮吗？”

“那可不，”赵井匠咽下嘴里的窝头，“我年轻的时候去过一次四九城，那大户人家的窗欞上镶著琉璃，太阳一照，屋里到处是彩色的光，比彩虹还好看。”他看著胖小子嚮往的眼神，补充道，“等你爹的紫苏酒换了珠子，赵叔帮你串成项炼，掛在脖子上，保管比谁都神气。”

胖小子摸了摸兜里的拨浪鼓，突然有点不好意思：“俺想给二丫串一串，她的荷包要是掛上，肯定好看。”

赵井匠哈哈大笑，拍著他的背：“好小子，有眼光！二丫那丫头心灵手巧，配得上琉璃珠。不过你也得努努力，別总想著玩，多跟你爹学学酿酒，不然人家货郎下次不来换了。”

正说著，二丫提著个小瓦罐过来了，罐子里飘出淡淡的醋香。“俺娘让俺送点醋来，说赵叔修水渠出汗多，吃点酸的解乏。”她把瓦罐放在石头上，看见胖小子怀里的鸟窝，眼睛一亮，“这竹筐真合適！要不要我再绣点布条掛在边上？”

“要！”胖小子赶紧点头，“绣点合心花，喜鹊肯定爱来。”

赵井匠看著俩娃凑在一起摆弄鸟窝，突然喊：“快看！那边是不是货郎的车？”

远处的土路上，果然有个小小的黑影在动，还隱约传来“叮铃哐啷”的声音。胖小子和二丫对视一眼，撒腿就往村口跑，鸟窝和醋罐都忘了拿，只留下赵井匠在后面喊：“慢点跑！別摔著！”

跑到村口才发现，不是货郎，是邻村的张铁匠，推著辆独轮车，上面装著新打的镰刀。“你们这是咋了？火烧屁股似的。”张铁匠笑著问，“是不是盼著货郎呢？他托我带话，说四九城那边有点事，可能要晚两天来，让你们別急。”

胖小子的脸一下子垮了下来，像只泄了气的皮球。二丫悄悄拽了拽他的袖子，低声说：“晚两天就晚两天，正好俺把鸟窝的布条绣完。”

张铁匠把镰刀卸下来，指著其中一把说：“这是你爹订的，特意加宽了刃，割麦子省力。对了，他让我问你，上次说的那批紫苏，晒得咋样了？”

“早晒好了！”胖小子立刻来了精神，“俺娘说，今年的紫苏比去年的香，能多酿两坛酒。”

“那就好，”张铁匠扛起镰刀，“我先去你家送东西，回头再去李木匠那看看，他订的凿子做好了。”

胖小子和二丫往回走，脚步慢了许多。二丫突然说：“其实晚两天也挺好，俺可以把荷包再绣得精致点，到时候配琉璃珠更漂亮。”

胖小子点头，踢著路边的石子：“俺也可以多练会儿切黄瓜，到时候给货郎叔尝尝，说不定他能多换两颗珠子。”

俩人说著话，走到花架下，发现赵井匠已经把鸟窝掛在了最粗的横樑上，竹筐两边还系了两根红布条，风一吹，布条打著旋儿飞，像两只快活的小鸟。第九片花瓣已经完全展开了，比其他花瓣略小些，却更显娇嫩。

“赵叔真快。”二丫伸手轻轻碰了碰花瓣，“你看，上面还有只小瓢虫呢。”

胖小子凑过去看，瓢虫慢悠悠地爬著，翅膀上的黑点像撒上去的墨珠。“它肯定是闻著花香来的，”他说，“等鸟窝住了喜鹊，瓢虫和喜鹊就能做邻居了。”

二丫突然想起什么，从兜里掏出个小布包：“给你。”里面是用红线串著的两颗酸枣核，被打磨得光滑圆润，“俺娘说，这个戴著能辟邪，比琉璃珠还灵。”

胖小子赶紧摘下髮带，把酸枣核串戴上，红绳在脖子上晃悠，正好和拨浪鼓的穗子碰在一起。“好看不？”他问。

“好看。”二丫用力点头，阳光落在她脸上，脸颊的红晕比合心花还艷。

傍晚的炊烟在村子上空裊裊升起，混著各家饭菜的香味。胖小子家的院子里，他爹正蹲在灶台前翻烤紫苏，紫褐色的叶子在火上捲曲，香气顺著风飘得老远。“今年的紫苏成色好，”他爹用蒲扇扇著烟，“等货郎来了，先给他装一坛新酿的酒，让他带去四九城给张老板尝尝。”

胖小子蹲在旁边帮忙添柴，时不时往灶里扔块干松果，火苗“噼啪”响，映得他脸通红。“爹，货郎叔说要带琉璃珠来换，”他说，“能不能多换几串？二丫一串，王大婶一串，赵叔和李木匠也各一串。”

他爹笑了，用烟杆敲了敲他的头：“你倒大方。不过也不是不行，就看你这几天的表现了。去，把那筐刚摘的紫苏叶送一半给二丫家，她家的酱菜该醃了。”

胖小子拎著筐往二丫家跑，路过戏台时，看见李木匠还在加班凿木雕，戏台的轮廓越来越清晰，连台口的对联都刻上了——“石沟土沃生金玉，九城艺精出玲瓏”。

“李叔，还没歇呢？”胖小子喊了一声。

“快好了，”李木匠头也没抬，“你看这戏台柱子，我加了层祥云纹，比原来的好看不？”

胖小子凑过去，果然，柱子上的祥云刻得栩栩如生，像要从木头上飘下来似的。“好看！”他说，“等刻完了，能摆在花架旁边不？让合心花也看看戏台。”

“想得美，”李木匠笑，“这是要摆在村口新盖的祠堂里的，让来往的人都看看，咱石沟和四九城多合得来。”

二丫家的灯已经亮了，窗户纸上映著她娘和她一起醃菜的影子。胖小子把紫苏叶放在门口，刚要敲门，门就开了，二丫举著个刚绣好的香包站在门口，香包上绣著只展翅的喜鹊，嘴里还叼著根合心花枝。

“给你。”二丫把香包递过来，“里面装了薄荷和紫苏，闻著提神。”

胖小子赶紧把脖子上的酸枣核串拽出来：“你看，我戴著呢。”

二丫的娘从屋里探出头：“胖小子来啦？快进来坐，刚蒸好的南瓜饼，尝尝？”

屋里的桌上摆著个大罈子，里面泡著切好的黄瓜条，上面撒著盐和辣椒麵，旁边还放著瓶四九城的酱油。“这酱油是上次货郎带来的，”二丫娘一边往罈子里倒酱油，一边说，“比咱自己酿的咸鲜，醃出来的黄瓜肯定好吃。等醃好了，也给货郎带一坛，让他分给四九城的人尝尝。”

胖小子拿起块南瓜饼，甜丝丝的，还带著点姜味。“婶子，二丫绣的香包真好看，”他说，“比货郎车上卖的那些还精致。”

二丫娘笑得眼睛眯成了缝：“这丫头隨我，手巧。对了，你爹的紫苏酒酿得咋样了？要是不够酒麴，我这儿还有点四九城带来的新曲，发得可快了。”

“够呢！俺爹说这次的酒麴是用石沟的老曲和四九城的新曲混著做的，劲儿大。”胖小子说，“等酿好了，先给婶子你送一坛。”

从二丫家出来，天已经擦黑了，星星开始在天上眨眼。胖小子手里攥著香包，一路闻著紫苏的香味往家走，路过花架时，忍不住又停下来看。合心花在月光下泛著淡淡的银辉，第十片花瓣的尖已经冒了出来，像个害羞的小姑娘悄悄探出头。

赵井匠提著马灯过来了，灯芯“滋滋”燃著，把花架的影子拉得老长。“来看看水渠通了没，”他说，“刚试了水，顺著渠流到花架底下了，水量正好，不涝不旱。”

马灯的光落在水面上，像撒了把碎银子，缓缓流向花架根部。胖小子蹲在渠边，看著水流里自己的倒影，突然说：“赵叔，你说货郎叔会不会带四九城的点心来？二丫说，那里的桂花糕甜而不腻。”

赵井匠被逗笑了：“你这脑子里除了琉璃珠就是吃的。不过说不定呢，货郎每次来都带些新鲜玩意儿。对了，明天跟我去山上采点野蜂蜜吧，给你酿的酒里加两勺，味道肯定更好。”

“好啊！”胖小子立刻答应，“俺知道哪有野蜂巢，去年跟爹採过。”

马灯的光晕里，合心花的第十片花瓣又展开了一点。远处传来李木匠收工的咳嗽声，王大婶家的狗汪汪叫了两声，村口的老槐树在风里轻轻摇晃，一切都那么安稳，又带著点说不出的期待——就像那坛正在发酵的紫苏酒，慢慢酝酿著更醇厚的滋味，也像那串还没到的琉璃珠，在遥远的四九城，等著被串成最美的项炼，跨越山水，来到石沟，来到花架下，来到两个孩子的笑眼里。

夜色渐浓，花架上的鸟窝在月光下静静待著，仿佛已经能听见未来喜鹊的鸣叫。水渠里的水还在缓缓流淌，带著石沟的土味和四九城的期盼，一点点浸润著合心花的根，也浸润著这个正在悄悄融合的小世界。而那第十片花瓣，还在不急不慢地舒展著，像是在说：別急，好东西，从来都值得等待。