燕七咧嘴笑了，接过空碗，却没有立刻走。她靠在门框上，歪著头看著陆辞，欲言又止。

“怎么了？”陆辞问。

“没什么。”燕七把碗背到身后，转身走了两步，又回过头来，“陆辞，你肯定能考上的。”

说完她也不等陆辞回答，大步流星地走了。

陆辞看著她的背影消失在院门口，微微笑了笑。

看来这个江湖，也不止有廝杀。

…………

八月初九，会试正日。

天还没亮，陆辞就已经站在了贡院门口。

今日的贡院与往日截然不同。大门外挤满了前来应试的举子，有的面色沉稳，有的紧张得来回踱步，有的捧著书册抓紧最后的时间默背，嘴里念念有词。

陆辞站在人群里，不显得出眾，也不显得寒酸。他穿著一身旧青衫，头髮束得整整齐齐，书篋背在身后，面色平静。

燕七没有来送他。

是他不让来的。

“你背著那口棺材站在贡院门口，是想让考官以为我是来劫考场的吗？”昨晚他说这话的时候，燕七笑得前仰后合。

於是此刻，陆辞是一个人站在这里的。

贡院的大门缓缓打开。

“入场！”

考官的声音在晨风中传开，举子们按顺序鱼贯而入。搜检、验明正身、核对准考证，每一步都严苛得像是过关斩將。陆辞排在队列中，跟著人群往前走。

搜检的时候，差役翻了他的书篋，把笔墨纸砚一样一样拿出来检查。笔管要空心，砚台不能有夹层，水壶必须是陶瓷的不能是铜的。

陆辞站在那里，任凭差役搜身。

没有问题后，差役才让陆辞进去。

陆辞背上书篋，穿过那道长长的甬道，走进了贡院。

號舍。

陆辞站在属於自己的那间號舍前，沉默了片刻。

这间號舍宽三尺、深四尺，刚好容一个人坐下。两侧是砖墙，前面没有门，只掛著一块粗布帘子挡风。里面有一张石板桌、一把木凳，角落里放著一只恭桶。

他要在这间號舍里待上三天。

陆辞把书篋放在桌上，將笔墨砚台一样一样摆好，又检查了一遍水壶和乾粮。做完这一切，他坐了下来，闭上眼睛，开始平復呼吸。

很快，考官开始分发试卷。

试卷是一张张宣纸，上面印著工整的考题。陆辞接过试卷，从头到尾看了一遍，然后开始落笔。

………………

陆辞再次出来时已是三天后。

三天。

整整三天。

吃喝拉撒全在这间三尺宽四尺深的號舍里。饿了啃乾粮，渴了喝水，困了蜷在木凳上眯一会儿，醒来继续写。

现在，终於考完了。

陆辞把试卷叠好，放进专用的封袋里，封好口，写上自己的名字和籍贯。然后他收拾好书篋，把笔墨砚台一样一样放回去，最后看了一眼这间號舍。

石板桌上沾了几滴墨跡，角落里那只恭桶……算了，不去想了。

他掀开布帘子，走了出去。

阳光刺眼。