天下財赋出东南，而金陵为其会。

南京，这座一百多年的大明都城极尽繁华。

城周九十六里，十三门內外坊间密布，青砖黛瓦绵延无际。

仅一城酒家就有五六百座。

遑论秦淮河这种销金窟，更是南京繁华之魂。

画舫凌波，舱內丝竹悠扬，操著吴儂软语的歌伎依偎在公子王孙身侧巧笑嫣然。

比起镇守漠北，百年来数次被围的北京城，这里要更加悠閒富庶。

近两百年的安稳生活，使得江南攀比成风，甚至僕人大多也都身著蓝色袍衫，一眼看去像是哪位秀才。

而在满城沉浸在享乐中时，一老人头戴大斗笠，牵著骑驴悠悠走向西门。

两位神策卫条件反射般的將手中长枪往前一戳。

“路引。”

老人在驴背上的行囊中翻出路引递了过去，他的手很黑，是常年风吹日晒留下的痕跡。

神策卫接过路引看都没看丟给同伴，问道：“知道规矩吧？”

“什么规矩？”老人中气十足问道，声音与那双手的年龄不甚相符。

“你是真傻还是装糊涂？”

神策卫冷声道：“凡外乡车马入城，纳城头例钱两分银。”

老人往上推了推斗笠，露出黝黑布满皱褶的脸庞，目光锐利的扫过神策卫，口发喝问，“人头税交的是货钱，我孤身一人，只行囊若干並无货物，为何要交城头税？”

喝问气势十足，神策卫几乎是下意识的打了个哆嗦，隨后羞恼道：“你说没货就没货？”

说著，他扭头朝著士卒一挥手。

“查查他的行囊，记得好好查，查仔细了。”

查行李是守城军惯用的手段。

把你行囊拿下来丟到一旁，拖他个把时辰，然后把行囊里的东西全部抖搂一遍。

要是还不交，那就说没查仔细，再来一遍。

再硬的头皮也得老老实实交钱息事寧人。

可这老人显然也是个硬骨头，往一旁走了两步，背著手道：“儘管查就是。”

“又是个愣头的浑人。”神策卫骂了一句，就要去翻驴背上的行囊。

“等等！”

同伴惊叫出声，抓著路引的手微微颤抖。

【琼州府琼山县 为给引事。】

【本县土舍都一里民人海瑞，字汝贤，號刚峰，年六十六岁。】

【身长六尺四寸，面紫，微须，额右角小痣，无疤，身中……】

“海瑞！”

“他是海瑞！”

声音一出，周遭的行人都望了过来。

那同伴察觉到失言，赶忙闭上嘴。

可已经晚了。

周遭的行人立刻望了过来，看著那久经风吹日晒的老人目露狂热。

“海大人，真是海大人！”

“早些年我曾见过一次海大人！”

“海大人瘦了……”

原本正要搜查行囊的神策卫动作飞快抢过路引，扫了一眼后面如死灰。

真是海瑞？！

不对啊！

不是说海瑞是去京城，只是路过南京，怎会突然来此？

神策卫不敢深想，咽了口唾沫双手呈上路引，“海大人，適才只是一个玩笑，还请……”

海瑞盯著他的双眼，“我並非官身，当不起大人。”

“倒是你，假公之权，苛难百姓，短短数年南京城竟是这般无法无天。”

神策卫低著头不敢言语。

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