“我这几日听著你们喊哥喊弟的，都混著，倒不如今儿个定个规矩。按年纪排，两房合在一起论，往后也好相称。”

他看向周墨，“周墨你年纪最长，便是大哥。”又转向明轩，“明轩稍小些，做二哥。”最后看向一旁的周砚，

“你最小，便是三弟。”说著自己先笑了。

“那我这周老爷，往后就成周二老爷咯。”周二老爷也跟著笑著说。

他身旁的夫人也笑著接话：“那我便跟著，做个二夫人。”

一旁平素少言的大夫人，也难得扯了扯嘴角，补了一句：“那我就是大夫人了。”

周砚捏著地瓜啃了一口，含糊道：“还有大美呢。”

一旁的小姑子周玲忽然眨了眨眼，掰著手指算：“那我岂不是成三小姐了？”顿了顿又笑，“倒也没事，反正我本来也最小。”

一句话逗得眾人都笑了，火堆旁的气氛更暖了。从前府城周家与京都周家，虽同宗却隔著些生疏，可这一路流放的磋磨，再加上这一声明明白白的排行、几句打趣的话，倒像是真真正正拧成了一股绳，成了不分彼此的一家人。

火苗跳著，映著一张张带著倦意却又透著暖意的脸，荒郊野岭的苦日子里，倒因这一声排行，生出了几分踏踏实实的归属感。

日头稍斜，大美带著阿福，往坡深处寻食，大美扒开厚积的枯叶与鬆软泥土，想再翻些野地瓜，忽然触到冰凉滑腻的触感，反手一扣便攥住一截蛇身，扯出来时，是土骨蛇，蛇蔫蔫蜷著，半点挣扎的力气都没有。

不远处的阿福瞥见，嚇得嗷一声后退半步，脸都白了：“大美姐！是蛇！”

大美掂了掂蛇身，眉峰都没动一下：“怕什么，秋深快入冬了，早蔫了，没攻击性。这玩意儿能吃，补得很。”

阿福仍缩著脖子，目光直勾勾盯著蛇：“那……那它有毒吗？可別被咬了！”

“有毒，所以得小心点。”大美说著，扯了截葛藤缠紧蛇头蛇尾，递向一旁的阿福，“放竹篮里，盖层乾草，別让旁人瞧见。”阿福递过篮子，又找了一些乾草放了进去，阿福还总是地瞟著竹篮，心想可別跑出来。

之后两人把剩下的野地瓜搜刮乾净。

回到营地，春桃正守著驴车整理东西，见大美他们回来，刚要开口，就见大美从竹篮掏出个鼓囊囊的东西，仔细竟是条蛇蜷在手心。

“啊——！”春桃嚇得往后缩了半步，脸色发白，声音都发颤，“大、大美姐！怎、怎么有条蛇？”

大美把蛇放进一旁空著的竹篮，又压了层乾草，蛇只懒懒蜷著，连抬脑袋都懒。

她抬眼瞧著春桃的模样，安抚道：“放心，我绑好了的，而且现在快冬眠了，蔫得很，咬不了人。”