阎埠贵躺在炕上，盯著房梁发呆。

从早上被何雨柱当眾揭了老底回来，他就像霜打的茄子，蔫了。屋里没开灯，窗帘拉得死死的，外头的日光从缝隙里漏进来，在地上切出一条细线。

三大妈坐在炕沿，手里攥著块抹布，时不时瞅他一眼。

“老头子，要不……算了？”

“算了？”阎埠贵猛地坐起来，眼睛红得跟兔子似的，“我被一个十八岁的毛头小子当眾羞辱，你让我算了？我以后在前院还怎么抬头？”

三大妈低下头，不吭声了。

阎埠贵重新躺回去，眼珠子却转个不停。

硬的不行，来软的。软的也不行，那就来阴的。

他忽然想到了什么，一把抓住三大妈的手腕。

“你听著，从今天开始，我病了。”

三大妈一愣：“啥？”

“被何雨柱气的。”阎埠贵压低声音，一字一句地说，“气得心口疼，下不来炕。你去跟院里的人说，就说我被气得犯了心病，连饭都吃不下了。”

三大妈瞪大了眼睛：“这……这能行吗？”

“怎么不行？”阎埠贵冷笑，“我是长辈，他是晚辈。他当眾揭我的短，把我气病了，他得负责。营养费、医药费，他一样都跑不了。”

三大妈犹豫了一下：“可万一被看出来……”

“看出来？”阎埠贵把被子往身上一裹，“我就躺在炕上不动，谁能看出来？你配合著点，哭丧个脸，说话有气无力，记住了？”

三大妈点了点头，虽然心里七上八下的，但也不敢违抗。

第二天一早，三大妈就端著个空盆去中院水台边洗衣服，一边洗一边嘆气。

刘婶凑过来问：“三大妈，你这是咋了？”

三大妈抹了抹眼角：“別提了。我们家老头子……被气病了。”

“啊？”刘婶嚇了一跳，“啥病啊？”

“心口疼。”三大妈有气无力地说，“昨天回来就躺下了，一夜没睡，饭也吃不下。你说说，一把年纪了，被个孩子当眾那么揭短，谁受得了啊……”

她说著说著，声音还真带了点哭腔。

刘婶听得直摇头：“唉，可怜的。三大爷平时多斯文个人啊……”

话很快传开了。

传到易中海耳朵里，他正在磨那把用了十年的菜刀，动作停了一下，没说话，继续磨。

传到刘海中耳朵里，他又把茶缸子往桌上一墩：“太过分了！何雨柱把长辈气病了，这事得管！”

传到贾张氏耳朵里，她一拍大腿：“报应！活该！”

全院人的目光，又聚集到了何家。

何雨柱正在灶房里切菜。

菜刀在他手里上下翻飞，土豆被切成细丝，根根均匀，落进瓷盆里码得整整齐齐。何雨水在旁边帮他剥蒜，小手指头掰得费劲，但做得认真。

“哥，他们说三大爷病了。”

“嗯，听说了。”何雨柱头也不抬。

“真的假的？”何雨水仰起小脸，“他昨天不还好好的吗？”

何雨柱放下菜刀，看了妹妹一眼，笑了。

“你说呢？”

何雨水眨眨眼，想了想，然后恍然大悟：“他是装的！”

“聪明。”何雨柱揉了揉她的脑袋，“记住了，以后看谁装病，就看他吃饭香不香。真生病的人没胃口，装病的人夜里偷著吃。”

何雨水使劲点头：“那我们怎么办？”

何雨柱没回答，从水缸里舀了一瓢水，倒进锅里。

那水缸里装的，是他昨晚从空间里引出来的灵泉水。表面上看著跟普通井水没什么两样，但喝下去的效果，可就大不一样了。

“你在家待著，我出去一趟。”何雨柱把菜刀往案板上一插，转身出了门。

半个时辰后，何雨柱端著一锅粥回来了。

白米粥，熬得稠稠的，上面漂著一层米油，香气飘了半条胡同。他用一块粗布垫著锅底，小心翼翼地端进了自家灶房。

这可不是普通的粥。

熬粥用的水，是空间里的灵泉水。那泉水清冽甘甜，喝了能提神醒脑、强身健体。正常人喝了精神百倍，病人喝了能加速康復。最重要的是——装病的人喝了，立马露馅。

何雨柱盛了一大碗，又从罈子里夹出两筷子咸菜，摆在托盘上。

然后他端著托盘，走到阎家门口，敲了敲门。

三大妈开门一看是何雨柱，脸色变了变：“你、你来干啥？”

“听说三大爷病了。”何雨柱把托盘往前一递，“我给他熬了碗粥，补补身子。”

三大妈愣住了。

她没想到何雨柱会来这一手。在她的预想里，何雨柱要么装不知道，要么来冷嘲热讽。直接送粥？这是什么套路？

“这……这怎么好意思……”三大妈搓著手，不知道该接还是不该接。

“拿著吧。”何雨柱把托盘塞到她手里，“三大爷年纪大了，身子骨要紧。这粥我熬了一个多时辰，米油都熬出来了，最养人。你跟三大爷说，喝了这粥，心气儿就顺了。”

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