中院天井里，秋风卷著落叶，打著旋儿从两人脚边飘过去。

易中海沉默了半天，终於挤出一句：“柱子，你……你想多了。”

他勉强挤出一个笑容，但那笑容比哭还难看：“一大爷就是关心你，没別的意思。”

“我知道。”何雨柱点点头，“所以我才说认乾爹嘛。您是长辈，关心晚辈，认了乾亲，不是更亲近吗？”

易中海被堵得哑口无言。

他想反驳，可找不到理由。何雨柱说的每一句都在理，每一句都是顺著他的”道德”逻辑推出来的。可他越是顺著说，易中海就越被动。

“这个事……”易中海终於撑不住了，“这个事以后再说吧。你……你先好好过日子。”

他说完，转身就想走。

“一大爷。”何雨柱在背后叫住他。

易中海停下脚步，没有回头。

“您放心，”何雨柱的声音从身后传来，不冷不热，“我跟雨水，过得挺好。不用谁操心。”

易中海的肩膀抖了一下。他加快脚步，背著手，快步走向自家东厢房。那背影，多少有点落荒而逃的意思。

何雨柱站在原地，看著他的背影消失在门后，嘴角往上翘了翘。

第一回合，结束。

易中海回到屋里，坐在椅子上，半天没说话。

一大妈端著茶杯走过来：“老头子，咋了？脸色这么难看？”

易中海没接茶杯，左手断指在桌面上不停地敲，发出咚咚的轻响。

“这个何雨柱，”他喃喃自语，“不是傻柱。绝对不是。”

“你说啥？”

“傻柱没这么精。”易中海抬起眼，看著窗外的夜色，“以前那个傻柱，我说啥他信啥，让干啥干啥。现在这个……他看穿我了。”

一大妈没听懂，但也没追问。她跟著易中海过了半辈子，知道老头子心里有事的时候，不能多问。

易中海站起身，走到窗前，看著中院天井。何雨柱家的灶房里亮著灯，窗纸上映出一大一小两个影子，何雨柱在给何雨水盛饭，动作轻柔。

“认乾爹？”易中海冷笑一声，“好一个认乾爹。”

他明白何雨柱的用意。认了乾爹，双方就是明面上的父子关係，他易中海做什么都得顾忌名分，再也不能暗戳戳地算计。而何雨柱，却可以借著”乾儿子”的名义，名正言顺地要求他这个乾爹付出——买东西、出力气、甚至將来分家產。

这一手，反客为主，釜底抽薪。

易中海的左手断指攥成拳头，在窗台上重重一敲。

“何雨柱，咱们走著瞧。”

他说完这句话，却没有立刻离开窗前。

夜风吹进屋里，带著深秋的凉意。易中海站在那儿，看著中院天井里那盏昏黄的灯光，脑子里像有一团乱麻在搅。

乾爹那条路走不通了。何雨柱一句话，把他架在火上烤——认了，院里人戳脊梁骨；不认，“道德標杆”的牌子就砸了。

可这小子不能不管。他那手艺，那工资，那往后几十年的劳力，都是块肥肉。不咬到嘴里，易中海睡觉都不踏实。

“老头子，饭凉了。”一大妈在身后喊。

易中海没应声。他背著手在屋里转了两圈，忽然停住脚。

硬的不行，来软的。正面攻不动，从侧面打。

何雨柱不是有个妹妹吗？何雨水才多大，十二？十三？小孩子好拿捏。还有他在丰泽园的工作，那后厨也是个是非窝，隨便使个绊子就够他喝一壶的。

易中海的左手断指慢慢鬆开，脸上重新浮起那副温厚慈祥的笑。

“何雨柱，”他在心里默念，“你道高一尺，我魔高一丈。这院子里，还没人能从老子手里翻过天去。”

他转身走向饭桌，步伐沉稳，像是已经胜券在握。