“哪能啊。”何雨柱笑了笑，“我碰巧路过供销社后门，看见您进去了。本来没想打扰，就在外头等了等。没想到听见了不少……有意思的。”

易中海的腿开始发软。他手里那包白面和猪油，突然变得滚烫，像块烧红的烙铁。

中院天井里，天已经全黑了，星星还没出来，只有各家灶房的灯火从窗缝里透出来，在地上投出一块块昏黄的光斑。

易中海和何雨柱面对面站著，中间隔著三步的距离。

“柱子，”易中海的声音发颤，但还在强撑，“你……你听我说。这个事，不是你听到的那样。”

“那是哪样？”何雨柱问，“二十斤白面，三斤猪油，没票就拎出来了。供销社的孙师傅还挺够意思啊？”

易中海张了张嘴，说不出话来。

何雨柱往前凑了一步，声音压得更低：“一大爷，您知道1951年私套统购物资，是什么罪名吗？投机倒把，挖社会主义墙角。要是报到街道办，再往上捅捅，您这八级钳工……还保得住吗？”

易中海浑身剧烈地抖了一下。

他当然知道。他太知道了。他这辈子最宝贝的就是那个八级钳工的头衔和那九十九块的月薪。那是他的命根子，是他的脸面，是他在这个院里作威作福的本钱。没了这个，他什么都不是。

“柱子，”易中海的声音彻底软了，带著哭腔，“柱子，你……你別乱说。我跟老孙是……是有些交情，但绝不是投机倒把。我就是……就是帮厂里工友买点东西……”

“帮工友买？”何雨柱冷笑一声，“那您把票拿出来看看？”

易中海说不出话了。

他哪有那么多票？他套购的这些白面猪油，一大半是用关係搞来的，根本没票。这事要是深究，他跑不了，供销社的老孙也跑不了。

何雨柱看著易中海惨白的脸，心里没有任何快感，只有一种冷静的算计。

“一大爷，”他开口了，声音不冷不热，“您说我要是把这事捅出去，院里人会怎么看您？刘海中会不会趁机取代您当一大爷？阎埠贵会不会落井下石？”

易中海的脸色从白到灰，像一张被水浸泡过的旧报纸。

“柱子，”他往前迈了一步，几乎是在哀求，“柱子，你……你想要啥？你说，只要我能给的，我都给。”

何雨柱看著他，平静地摇了摇头。

“我不要您的东西。”

“那你要什么？”

何雨柱转过身，往自家灶房走了两步，然后停下来，头也不回地说：

“我要您记住。您有把柄在我手里。从今往后，別再来招惹我。別打我的主意，別打我工资的主意，更別想拿院里那些』老规矩』来压我。”

他顿了顿，声音沉了下去：

“咱们井水不犯河水。您安安稳稳当您的八级钳工、一大爷，我安安稳稳过我的日子。但您要是再敢跟我来那套道德绑架的把戏……”

何雨柱终於回过头，看著易中海，嘴角往上翘了翘：

“那咱们就去街道办说道说道。”

易中海站在原地，像是被抽了脊梁骨。

何雨柱说完那番话，转身进了灶房，门帘子一掀一合，把他隔在了外头。易中海手里还拎著那包白面和猪油，可那包东西现在对他来说，不再是宝贝，而是烫手的山芋。

他拖著沉重的脚步，一步一步走回自家东厢房。

推开门，一大妈迎上来：“老头子，咋这么晚才回？又去买东西了？”

易中海没说话，把布包往桌上一扔，整个人瘫坐在椅子上。他看著桌上那包白面，忽然觉得那白色刺眼得很，像无言的嘲讽。

他完了。

不是肉体上的完蛋，而是精神上的。他引以为傲的”道德標杆”人设，他经营了半辈子的偽善面具，在何雨柱面前碎得稀里哗啦。人家手里捏著他的把柄，隨时可以让他在全院人面前身败名裂。

更可怕的是，何雨柱不要钱，不要东西，只要他”別来招惹”。这意味著什么？意味著何雨柱根本不在乎他那点好处，意味著何雨柱看不上他这个人。

这才是最大的羞辱。

易中海的左手断指攥成拳头，在桌面上重重一敲。

“何雨柱……”

他喃喃念著这个名字，声音里混杂著恨、怕、和一种说不清的恐惧。

何雨柱坐在自家灶房里，给何雨水盛了一碗热汤麵。他看著妹妹埋头吃得香甜，脸上露出了一丝真正的笑容。

易中海的把柄，他已经牢牢攥在手里。

从今天起，这个院里的一大爷，在他面前就是一只纸老虎。