“老太太，排骨来了。”何雨柱把碗放在炕桌上。

聋老太太正盘腿坐在炕上捻佛珠，睁开眼一看，脸色微微变了。

那碗里的排骨只有四小块，还是骨头多肉少的那种，汤也只有小半碗。

“啊？”她把手拢在耳朵边，“你说啥？”

何雨柱提高嗓门：“排——骨——来——了！”

聋老太太低头看著碗，嘴角抽了抽。但她马上恢復常態，端起碗喝了一口汤，咂咂嘴：“香，真香。柱子手艺没得说。”

“您喜欢就好。”何雨柱站在炕边，没打算走。

聋老太太喝完汤，放下碗，忽然嘆了口气：“柱子啊，老太太我一个人过日子，不容易啊。”

何雨柱”嗯”了一声。

“儿子牺牲了，老头子走得早，就剩我这把老骨头。”她抬起眼，三角眼里闪过一丝精光，“你说，这院里的人，怎么就不知道孝敬老人呢？”

何雨柱淡淡地说：“您不是有五保户待遇吗？街道每月给供给，够吃了。”

“够吃是够吃，”聋老太太往前凑了凑，声音压低，“可是一个人冷清啊。柱子，你家灶房那么大，多一个人吃饭也不嫌多。要不……老太太我每天上你家搭个伙？”

何雨柱心里冷笑。

这老太太胃口不小。一碗排骨打头阵，接下来想天天来他家白吃白喝。算盘打得精啊。

“老太太，”何雨柱面色如常，“不是我不孝敬您。我家就两间房，灶房小，转个身都费劲。再说了，我每天上班，回来给雨水做饭都紧巴巴的，怕照顾不周。”

聋老太太脸上的笑容僵了一下，隨即又堆起来：“没事没事，不麻烦你。我就坐旁边，你们吃啥我吃啥，不挑。”

何雨柱摇了摇头：“真不方便。”

他的语气不重，但態度坚决，没有迴旋余地。

聋老太太盯著他看了几秒，三角眼微微眯起。她在这院里几十年，还没碰到过这么硬的后生。以前她只要往那儿一坐，装装可怜，嘆口气，全院人都抢著给她送吃送喝。到了何雨柱这儿，四块骨头就打发了，还想搭伙？门儿都没有。

“柱子啊，”她的声音忽然变了，不再尖利，而是低沉阴冷，“你变了。”

何雨柱挑了挑眉：“我怎么变了？”

“以前的傻柱，多老实一个孩子。”聋老太太慢慢地说，一字一顿，“见著老太太我，老远就喊，有好吃的往我屋里送。现在呢？”

她指了指那碗排骨：“四块骨头，打发要饭的呢？”

何雨柱看著她，忽然笑了。

“老太太，”他慢慢地说，“您不是聋吗？怎么刚才我说的话，您都听懂了？”

空气骤然凝固。

聋老太太的瞳孔猛地一缩，手指下意识地攥紧了佛珠。

但她反应极快，马上又把手拢到耳朵边：“啊？你说啥？大点声！”

何雨柱不再提高嗓门。他就站在那儿，居高临下地看著这个装了几十年聋的老太太，声音不高，但字字清晰。

“我说，您耳朵好使著呢。別装了。”

聋老太太的脸色变了又变，最后归於平静。她放下手，不再装聋，三角眼里露出一股子阴冷。

“柱子，”她低声说，“你比我想像的厉害。”

“承蒙夸奖。”

聋老太太盯著他看了很久，忽然笑了，那笑容像老树皮裂开一道缝。

“好，好。”她点点头，“有出息。不过柱子，这院里的水很深，你把握不住。”

何雨柱淡淡地说：“多深我都淌过。”

聋老太太的笑容更深了，但眼里没有半点温度：“那咱们走著瞧。”

何雨柱转身往外走，到门口时停下脚步，回头看了眼那张烈士照片。

“老太太，”他隨口说，“您儿子真精神。”

聋老太太的脸色又变了一下，但这次她控制得很好：“是啊，好孩子，为国捐躯了。”

何雨柱点点头，带著何雨水走出屋子。

后院里秋风扫落叶，几片枯叶打著旋儿落在青石板上。

何雨水小声问：“哥，她真的不聋啊？”

“不聋。”何雨柱牵起妹妹的手，“不但不聋，心眼还多著呢。”

“那咱们怎么办？”

何雨柱回头望了眼聋老太太的屋门，嘴角浮起那种似笑非笑的表情。

“不急。”他说，“让她先蹦躂几天。”

屋里，聋老太太坐在炕上，手里的佛珠攥得咯咯响。

她盯著炕桌上那碗只剩骨头的汤，三角眼里闪过一丝狠厉。

“何雨柱，”她低声说，“你以为你贏了？”

她转头看向墙上那张烈士照片，伸手摸了摸相框边缘，冷笑一声。

“咱们慢慢来。