那天何雨水放学回来，刚进院门，聋老太太就迎上去了。

“哟，雨水回来了？来，老太太这儿有块糖，给你吃。”

她从兜里掏出一块麦芽糖，递到何雨水面前。

何雨水没接。

她记得哥哥的话：聋老太太给的东西，一律不要。

“谢谢老太太，我不爱吃糖。”

聋老太太的笑容僵了一下，隨即又堆起来：“哎呀，孩子家的，哪有不爱吃糖的？拿著。”

“真不要。”何雨水往后退了一步。

聋老太太还想往前凑，何雨柱的声音从灶房传出来：“雨水，回来洗手，饭好了。”

何雨水如蒙大赦，一溜烟跑了。

聋老太太站在原地，手里的糖还举著，三角眼里闪过一丝阴冷。

这小子，连自己妹妹都管得死死的。滴水不漏啊。

试探接连碰壁，聋老太太终於按捺不住了。

这天傍晚，何雨柱正在灶房燉汤，聋老太太径直走了进来。

她没有装聋。

“何雨柱，”她的声音低沉阴冷，完全不是一个七十多岁老人该有的中气，“你到底想怎样？”

何雨柱头也不回：“老太太，您说什么呢？我听不懂。”

“別跟我装傻。”聋老太太往前走了两步，站在灶台前，“你比易中海聪明，比阎埠贵狠，比刘海中有城府。这院里的人，你看透了，对不对？”

何雨柱盖上锅盖，转过身，脸上还是那副憨憨的笑容：“老太太，您高看我了。我就是个厨子，会炒俩菜，別的啥也不懂。”

聋老太太盯著他的眼睛。

那双眼睛在笑，但眼底没有温度。

“你心里清楚，我心里也清楚。”聋老太太一字一顿，“咱们何必装来装去呢？”

何雨柱收敛了笑容。

他看著聋老太太，慢慢地说：“老太太，是您先开始的。”

“什么？”

“装聋。”何雨柱的声音很平静，“您在院里装了几十年的聋，靠著这层皮，躲了多少事，占了多少便宜，您自己心里清楚。”

聋老太太的脸色变了。

“我不想揭穿您。”何雨柱继续说，“咱们各过各的日子，互不相干，这多好啊。可您非要来试探我，非要找出我的把柄。”

他往前迈了一步，居高临下地看著这个乾瘦的老太太。

“我跟您说句实话。”

聋老太太不由自主地往后退了半步。

“我没有把柄。”何雨柱说，“就算有，您也找不著。”

灶房里安静极了。砂锅里的汤咕嘟咕嘟地响，香气瀰漫。

聋老太太的脸色变了几变，最后归於一种奇异的平静。

“好。”她点点头，“何雨柱，你有种。”

她转身往外走，到门口时停下脚步，头也不回地说：“老太太我活了七十岁，没见过你这么硬的后生。”

何雨柱重新拿起锅铲：“那是您见得少。”

聋老太太的身影消失在暮色里。

何雨柱掀开锅盖，舀了一勺汤尝了尝，点点头。

“哥，”何雨水从耳房探出头来，“她刚才是不是……没装聋？”

“嗯。”

“那她……”

“急了。”何雨柱给妹妹盛了一碗汤，“狗急跳墙之前，总会先齜齜牙。”

何雨水接过汤碗，小口喝著，忽然说：“哥，她会不会使坏啊？”

何雨柱望著窗外聋老太太离去的方向，嘴角浮起那种似笑非笑的表情。

“会。”他说，“但她使什么坏，我都接著。”

窗外的天色暗了下来，四合院里各家点灯，昏黄的灯光从窗纸里透出来。

后院的西南角，聋老太太的屋里也亮了灯。她坐在炕上，佛珠攥在手里，指节发白。

“何雨柱，”她低声说，“你不仁，別怪我不义。”