许大茂接过碗，手有点抖。

他想起小时候，他妈还在的时候，每天早上也会给他熬一碗小米粥。那是他记忆里唯一的温暖。后来妈走了，爹忙著做工，他再也没有在早晨喝过一碗热粥。

他端起碗，大口大口地喝，粥很烫，烫得他眼泪都要出来了。

“慢点喝。”何雨柱说，“以后常来，有的是粥喝。”

许大茂放下碗，用袖子擦了擦嘴，重重地点了点头。

“哥，五天后来报。”

他转身走出院门，脚步轻快，腰杆挺得笔直。

何雨柱站在院门口，看著他的背影消失在胡同口。

任盈盈走过来，顺著他的目光看了一眼：“信他了？”

“信了一半。”何雨柱说，“等他查完烈属证的事，再说。”

任盈盈点点头，没有多问。她转身回到枣树下，继续教何雨水写字。

何雨柱关上门，嘴角浮起一丝笑。

如果许大茂真的能查出聋老太太烈属证的全部底细，那这个人就算正式入伙了。

五天后，许大茂准时出现在院门口。

这次他的脸色不太好，眼窝深陷，显然这几天没睡好。但他的眼神很亮，像打了胜仗的士兵。

“哥，查到了。”

何雨柱把他让进院子，两人在石桌旁坐下。

许大茂从怀里掏出一个小本本，翻开第一页：“聋老太太的烈属证，是1948年办的。经办人是当时军管会的张干事，这个人1950年就调走了，现在人在天津。”

“第二，我找我爹问了，他说1948年那阵子，军管会刚刚进城，户籍管理很乱，有不少人钻空子办了假证。聋老太太就是那时候混进去的。”

“第三，也是最重要的。”许大茂压低声音，“我走访了院里几个老邻居。刘婶的婆婆说，聋老太太是1946年才搬到这个院的，来的时候孤身一人，说是来投亲戚的。那个』亲戚』后来没出现过，她也没再提过。”

何雨柱点点头：“还有吗？”

“有。”许大茂翻了一页，“我去街道办侧面打听过。聋老太太的烈属证上写的儿子叫』王铁柱』，牺牲於1942年的百团大战，部队番號是八路军129师某部。但我查了，百团大战的烈士名录里，没有』王铁柱』这个名字。”

何雨柱的眼睛眯了起来。

这一手，比他预想的还要漂亮。

许大茂不仅查了证的来歷，还查了名字的虚实，甚至动用了他爹的关係去街道办打听。五天时间，能做到这个程度，说明他確实上了心。

“你冒了不小的风险。”何雨柱说，“街道办那边，有人起疑吗？”

“没有。”许大茂咧嘴一笑，“我说是厂里搞优抚调查，要核实烈属信息。刘干事没多问，还挺配合。”

何雨柱笑了。

这人，脑子確实快。

何雨柱站起身，走到灶台前，从柜子里拿出那瓶许大茂第一次送来的老酒。

他打开瓶盖，倒了两大杯，递给许大茂一杯。

“喝了这杯酒，你就是我的人了。”

许大茂的手剧烈地抖了一下，酒差点洒出来。

他抬起头，看著何雨柱，声音发颤：“哥，您说真的？”

“我何雨柱说话，一个唾沫一个钉。”何雨柱端起杯子，“但你给我记住，跟了我，有三条规矩。第一，不准打我妹妹的主意。雨水还小，你敢动歪心思，我让你后悔生下来。”

许大茂的脸唰地白了，连连摆手：“不敢不敢，哥，我就是心疼雨水，没別的想法……”

“第二条。”何雨柱打断他，“我交代的事，办了就是办了，没办就是没办。不许吹牛，不许隱瞒，不许自作主张。”

“明白！”

“第三条。”何雨柱的声音沉了下来，“背叛我的人，下场会比聋老太太惨一百倍。我说到做到。”

许大茂的脊背窜上一股凉意，但他没有丝毫犹豫，举起杯子：“哥，我许大茂这辈子跟定您了。赴汤蹈火，在所不辞。”

两人碰杯，一饮而尽。

酒很烈，从喉咙一路烧到胃里。许大茂喝完，把杯子重重地放在石桌上，抹了抹嘴：“哥，以后四合院那边，我帮您盯著。有什么风吹草动，第一时间来报。”

何雨柱点点头：“去吧。有事我会找你。”

许大茂走出院门，脚步轻快得像踩在云上。

他这辈子，终於跟对人了。

何雨柱站在院门口，看著他的背影，嘴角浮起一丝意味深长的笑。

许大茂正式入伙，四合院的眼线布下了。

接下来，就是李怀德这条线了。