老者伸出手，指尖触到那根细线，轻轻碰了一下，然后猛地缩了回去。他的眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张开又合上，合上又张开，一个字都说不出来。那根线是硬的——比钢铁还硬，比钻石还硬。他研究了一辈子材料学，没见过这种东西。

其他老者也围了上来，七嘴八舌地问著各种问题。有人问强度，有人问韧性，有人问耐腐蚀性，有人问耐高低温性。周牧尘一一回答，数据精確到小数点后四位。那些老者的眼睛越来越亮，像是看见了这辈子最珍贵的东西。他们不敢相信这些都是真的，可数据就摆在那里，模型就摆在那里，容不得他们不信。

论证持续了整整七天。

这七天里，周牧尘没有离开西山。他和那些白髮苍苍的老者们一起论证、一起吃饭、一起熬夜。那些老者的精力不比年轻人差，有时候討论到凌晨两三点，第二天早上八点又准时出现在会议室里。他们在白板上画满了公式，在电脑上跑了一遍又一遍的模擬，在纸上写下了一页又一页的论证报告。每一个环节都要反覆推敲，每一个数据都要反覆验证。

第七天，朱国平站在会议室中央，手里拿著一份厚厚的论证报告，声音沙哑。“经过所有专家的共同论证，太空电梯计划具备可行性。”

他的话音刚落，会议室里响起了热烈的掌声。那些白髮苍苍的老者们像孩子一样欢呼雀跃。

接下来就是谈合作的事。朱国平示意大家安静，目光落在周牧尘身上。“周总，太空电梯计划不是一家企业能独立完成的。需要场地，需要人员，需要国家的支持。你有什么条件，儘管提。”

周牧尘靠在椅背上，沉默了片刻。他把所有的条件在脑子里过了一遍，每一条都想清楚了。

“第一，我需要一个独立的研发基地，面积不少於十平方公里。选址要在海边，最好是赤道附近，因为太空电梯的最佳建造地点在赤道上。”

朱国平点点头，在笔记本上记了下来。

“第二，我需要调用国家的超级计算机资源，用於太空电梯的模擬计算。”

朱国平又点了点头。

“第三，我需要从全国高校和科研院所抽调一批顶尖人才，组建一个专门的研发团队。”

朱国平还是点了点头。

“第四，太空电梯计划涉及的技术成果，三生科技享有智慧財產权，国家享有优先使用权。”

朱国平的手指微微顿了一下，抬起头看著周牧尘。“你確定？”

周牧尘点点头。“確定。”

朱国平沉默了片刻，点了点头。“好，我答应你。”

他站起来，走到周牧尘面前，伸出手。“周总，不，牧尘，我代表国家，感谢你为国家做出的贡献。你的名字，將和这个工程一起，被歷史记住。”

周牧尘握住他的手，摇了摇头。“朱院士，我做这些，不是为了被歷史记住。是为了让人类走得更远。”