枯枝和浮土塌陷了，沙尔玛的一只前腿刚踩上去，整个身体就失去了平衡，砰的一声掉进了坑里。

突如其来的变故让它明显的开始慌乱，它嘶吼著爬起来，用后腿蹬著地面，试图从坑里爬出来。

那个木桶被它压碎了，黑色粘稠的油沾满了它胸前和腹部的鬃毛，刺鼻的气味不断地衝击著它的神经，它越发的不安起来。

它不再试图往上爬，隨手一挥便击碎了脚下的木板，然后开始向下挖掘。

“不好，它要跑，埃维恩！”柯恩大喊。

不用柯恩提醒，埃维恩在它掉进坑里的时候就朝这边奔了过来。

两人对视了一眼，不约而同的朝著坑里释放了伊格尼法印。

火焰在一瞬间就覆盖了整个土坑，紧接著点燃了坑里的石油。

火焰猛地窜起来老高，黑烟滚滚，刺鼻的气味瀰漫开来。

沙尔玛发出悽厉的惨叫，火舌顺著石油点燃了它腹部的鬃毛，恐怖的高温让它感受到了前所未有的剧痛。

黑烟仅仅持续了几秒便也被伊格尼点燃，橘红色的火光照亮了整个矿场。

沙尔玛在坑里挣扎、翻滚，前肢不停地拍打著胸前的火焰。

但那火焰如同跗骨之蛆一般，怎么也无法熄灭，反而被粘稠的石油点燃了前肢。

火焰攀上了它的甲壳，猛烈地炙烤下甲壳开始发出噼啪的声响，甚至產生龟裂。

它挣扎著蜷缩起来，却逃不过火焰的獠牙。

短短的十几秒之后，等两人停止了法印的释放，沙尔玛已经侧躺在坑里不再挣扎了。

甲壳上的钙质层在烈焰中蜷缩、开裂，泛白的纹路如同老人乾涸的掌纹，而皮下沸腾的体液正顺著缝隙汩汩渗出，在滚烫的灰烬里凝成黑痂。

四肢的肌肉在灼烧中乾瘪成焦黑的皮革，每一次抽搐都扯动碳化后的神经，发出细碎的响声。

口鼻喷出的黑菸捲著嘶哑的喘息，只剩身体的微弱起伏表明它还未死去。

焦糊味混著腥气被夜间的微风拂起，带走了高温的空气。

埃维恩不忍再看下去，於是对柯恩说道：“快点杀了它吧。”

柯恩点了点头，先给自己套上了昆恩，然后跳下土坑，钢剑刺进了沙尔玛的喉咙。

结束了。

“感觉怎么样？”柯恩从坑里跳上来，从腰带上解下水囊，大口的喝了起来，然后递给了埃维恩。

埃维恩接过水囊，犹豫了一下说道：“我们这样做是不是有些残忍？不是说我同情它，我只是觉得用火……”

他努力组织著语言，却找不到合適的词。

火焰吞噬这只沙尔玛的时候，又让他想起来一些不愿提起的回忆。

柯恩隔著兜帽揉了揉埃维恩的头顶。

“我明白，你能这样想我很欣慰。”

沙尔玛不是水鬼，不是食尸鬼。它生活在地底深处，从没有打扰过地上的人类。

是矿工们挖得太深，闯进了它的洞穴，它才开始反击。

它只是在守护自己的家。

就像凯尔达守护凯尔塞壬一样。

“凯尔达教过你，猎魔人不杀无辜的怪物。但什么是无辜？沙尔玛不无辜，它杀了五个人。但它不知道那五个人为什么要闯入它的地盘，它只知道有入侵者。就像一只熊闯进了你的屋子，你不会觉得熊是邪恶的，但你仍然要杀死它，因为你在保护你的家。”

“你觉得残忍，是因为你有同情心。这是好事，凯尔塞壬的猎魔人不是没有感情的怪物。但你要记住，你的同情心不能让你犹豫。犹豫了，死的就是你。”

埃维恩低下头，看著自己的手。

“也许我们可以换一种方式解决它。”

“猎魔人总有办法。”柯恩说，“但你要记住，你得用最有效的方法，刚才使用火焰就是最有效的办法。不是因为你残忍，是因为你想活下来。”

“你会习惯的。”柯恩的声音放低了。

“不是变得麻木，是知道什么时候该做，什么时候不该做。”

埃维恩点了点头，抬起水囊喝了两口，冰凉的液体顺著喉咙流下，平復了他的心情。

他把水囊还给柯恩，擦了擦嘴。

“別想太多，后面还有活要干。”

柯恩接过水囊，把它重新系回腰间。

等坑里的温度终於降下来，两人跳下土坑，废了老大劲才把沙尔玛的尸体翻过来，肚皮朝上。

接著，两人拔出猎刀，开始处理战利品。

柯恩手上不停，同时告诉埃维恩需要怎么处理，哪些东西是有用的，哪些是可以卖钱的。

忙活了好一会，两人终於把能带走的东西都收拾好了。

沙尔玛的皮被切成几大块，用绳子捆捆住；爪子、软骨、筋腱分別用油纸包好，还有几瓶血液。

埃维恩把马牵到空地边缘，让它们吃点乾草，柯恩则把打包好的战利品放进了马背上的行囊里。之后两人点起了篝火，坐在石头上开始休息。

“柯恩，你以前对付过沙尔玛吗？”

“没有，我也是第一次，比我想像的要难缠的多，多亏了你的黑油，你说那些矿工管它叫什么？”

“魔鬼的浓痰。”埃维恩回答道，“其实我更想叫它石油，至少听起来没那么噁心。”

“哈，石油，石头里挖出来的油，挺形象的。”

柯恩耸了耸肩膀，笑著说道：“也许我们应该再收集一些，看起来它挺好用的，最起码它比炼金炸弹便宜。”

“说的是。”埃维恩也笑了。

搞定了麻烦事，总算能够轻鬆一会儿了。

不知过了多久，天已亮了。

矿场东边的山脊线上，太阳刚刚露出半张脸，把整片空地染成了淡金色。

面前的篝火不知道什么时候熄灭了，灰烬还在冒著青烟。

一阵噪杂的说话声还有脚步声朝著矿场传来，原来是矿工们。

盖曼走在最前面，肩上扛著铁锹，手里提著矿镐，身后的矿工和他打扮的差不多。

看见猎魔人坐在石头上，盖曼连忙过来打招呼。“两位，有好消息吗？”

两人起身回应，然后就听柯恩说道：“都解决了，现在就等赫尔曼先生来確认了，还有一半的报酬没付呢。”

“太好了！这真是个好消息。”

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