送谁去，是明摆著的。

也正是因此，姜夫人没赶尽杀绝，留了他一命，给了几粒疗伤的丹药，便打发人將他送来了楚都。

穿来这十余年，他日思夜想的，是开脉修行、踏上那条大道的这一日。

如今这一日过了，落得的却是这般下场。

罕信睁开眼，屋里的药气、帐顶的素穗，都还在。

他沉默了片刻，到底没把这些说出口，只问：“母亲，我们这是到楚国了么？”

“嗯。”

蘅芷应著：“在楚国国都。”

她说著，又凑近些，把那一串话重新问了一遍：“只是脊杖十下，怎会瘦成这般，大病七日，到今儿才醒……那开脉，又如何了？”

这一桩桩事，来得太快。

开脉、祭祖、玉碎、受杖、昏厥，又被送来这异国为质，母亲和姐姐都还没回过神来。

罕信垂下眼：“身子骨弱，开脉未成。”

母亲心里早存了疑，听他这般说，越发坐不住了：“是不是那姜夫人对你做了甚么？娘……娘定要替你討回这个公道。”

“公道？”

旁边的靖姬冷笑了一声。

她转过脸来，话说得又冷又直：“嫡母掌著家，二哥是嫡出，咱们庶出的，就该有庶出的本分。我早劝过你，那开脉本就不该去开，偏要去，得罪了姜夫人，如今被送来楚国做这质子。”

“他日两国一旦动起刀兵，头一个梟首示眾的，就是质子。身在异国，由不得自己。当初你若不去那祭祖开脉，好歹还能安安稳稳活著，吃穿不愁，何至於沦落到这步田地。”

帐內静了下来，只余帐外的风声。

蘅芷闭上眼，长长地嘆了一口气。

她没有责备女儿，隔了许久，她才轻声说了一句:“是娘对不住你们。”

之后又温声道:“信儿，旁的都先莫想。眼下最要紧的，是把这身子骨养回来。”

说著，將床头一碗热粥往前推了推，那粥还冒著丝丝的热气：“先喝些粥垫垫，娘去把药再温一温。”

她起身，理了理衣裳，往帐外的药炉去了。

姐姐靖姬没再开口，掀帘子出了门。

门帘一动，一股冷风灌进来，把满屋的药气吹散了些。

屋里静下来。

罕信本想一股脑倒出来。

可转念一想，就算说了，又有甚么用？徒多一层忧愁罢了。

何况他这道脉已被人剥得乾净，如今是个废人，又顶著质子的名分，住在这楚都的质子馆舍里，看著是一处宅院，实则与囚笼无异。

原以为自己也能像那《春秋》里的诸子百家、各国君侯一般，做个焚山煮海的大修，到头来竟是这般光景。

想到《春秋》，他不由抬眼，望向那方天空。

那里悬著一页金色的书。

书页有巴掌大小，金光淡淡，其上书著两个古篆，正是《春秋》。

他记起族中耆老授过他的法门，定住心神，凝起一缕意念，照著那法门，向天上那一页金书锁去。

嗡的一声。

一声轻响，自魂魄深处盪开。

那金榜像是越过了无尽的空程，化作一卷虚虚幻幻的金籍，在他意识深处徐徐铺展开来。

书页无风自动，一页一页地翻著。

那满纸的金光渐渐匯拢，凝成几行古朴的篆字，一栏一栏，清清楚楚地列了出来：

【天骄榜】

【诸侯榜】

【百家榜】

【妖魔榜】

【福地】

【丹方】

【法宝】

【本我】

【……】