“……”

她道：“这玉，正好拿去抵了。”

罕信看她。

靖姬接著说下去：“你想，那执圭夫人是何等身分。庄国的贵女，嫁与楚国的执圭，享尽了荣华富贵，见过的好东西，数也数不清。咱们这一回是去求人的，若拿些寻常物件登门，怕是入不得人家的眼。”

“既是求人，就得拿出些真东西来。”

她指了指那枚玉佩：“这一枚，蕴著精气，是实打实的物件，正好抵了，添在礼里。”

她顿了顿，又道：“至於母亲那些首饰，你也拿去，换些金银回来。日常的嚼用，或是日后真有个万一，要走，手里也好有些盘缠。”

蘅芷在旁，听著女儿这一番话，没有作声，只微微頷了頷首。

罕信点了点头。

姐姐的话，他都应下了。

这玉佩换的三块无相石，置办那一份礼，尽够了。

母亲的首饰，且先留著，作个家底，日后真到了缺金银的时候，再当不迟。

他把母亲的首饰从布包里取出，放回原处。

只將姐姐那枚玉佩，单独裹了，揣进怀里。

那枚庄姬赠的旧玉佩，仍贴身藏著，不曾动。

再到那家质肆，掌柜见罕信去而復返，也不意外。

罕信把姐姐的玉佩取出，搁在柜上。

“这一枚，我当了。”

掌柜接过，又验了一遍，確认无误这才点头。

他取了一张质券，写明物件、价数、赎期，递与罕信看。

“三个月为限。”

掌柜道：“三月之內，你拿这券，连本带利还上，便能把这玉赎回去。过了期，这玉可就归了本铺了。”

罕信看过，应了。

掌柜收了玉佩，从柜后的一个匣子里，取出三块石，搁在柜上。

那石头，约莫一节手指长短，色作苍灰，看著朴拙得很。

表面没有稜角，也没有纹路，更不见什么光华。

罕信拿起一块，搁在掌心，温温的，与道旁隨手拾来的一块碎石，看著並无两样。

这便是无相石了，品级初级。

罕信掂了掂手里这三块石。

这东西无有定相，金木水火土，日月星辰，各属的气，它都纳得，隨炼隨化，故而成了天下炼气士通用的物事。

看著不起眼，列国的炼气士，却都只认这个。

他把三块石收好，揣进怀里，与那枚信物玉佩，分开放著。

出了质肆，罕信往城中的药市去。

母亲临行前提点过他。

那位庄姬夫人，当年伤在腹部，落了病根，碍著生养，多少年没有动静，直到三年前，才诞下一子。

登门求人，单送些金玉，反落了俗套。

送一份孕养小儿的好药，既合用，也见得心意实在。

他寻著一家药材铺子进去。

铺里药气浓重，柜檯后头立著个掌柜。

罕信说了来意，要给一个三岁的小儿，配一份孕养身体的药，那孩子是腹伤所生，先天上怕有些亏欠。

掌柜听了，沉吟片刻，转身从柜上取了几味药下来，一一摆在罕信面前。

“小儿臟腑娇嫩，先天又亏，这药性，断不能猛，须得温和。”

掌柜道：“老朽与公子配一料，以菰荑为君。”

他拈起一束草茎样的药材，又取过一片龟甲，末了拈了几节菖蒲。

掌柜把这几味药归拢到一处：“这一料，菰荑、玄龟版、软白苓为主，菖蒲为引。共研细末，炼蜜作丸，丸如芡实大小。那孩子，每日服上一二丸，温水化开了送下。养上百日，先天的亏欠，补得回来，元根也固了。”

他顿了顿，又叮嘱一句：“切记，药性虽缓，也不可贪多。一日一二丸，足矣。过了反伤正气。”

罕信记下了，问价。

“这一料药，”

掌柜道：“要初级无相石三块。”

罕信没还价，把怀里那三块石都取出来付了。

三块无相石，就这么花了出去。

药铺掌柜收了石，將那一料药仔细包好，递与罕信。

罕信接了药，揣在怀里，又探了探贴身藏著的那枚旧玉佩。

凭信在，礼也备下了。

他出了药铺，向人问明了执圭屈巍府邸的所在。

那是楚都贵臣聚居的一带，离这药市还有一程路，罕信记下方位，迈步往那一带走去。