弩箭槽里还卡著一支箭，箭头是银质的，箭杆上刻著细密的符文。

“能量驱动，银质箭头，符文强化。”菲尔茜小心地检查著，“这应该是吸血鬼猎人的武器，或者......吸血鬼內部处决叛徒用的东西，技术含量很高，研究院一定会感兴趣。”

萨摩接过手弩，仔细端详。

突然，他的手指触碰到弩身底部一个几乎看不见的凹陷。

轻轻一按，弩身侧面弹开一个小舱，里面有一张摺叠得极小的、泛黄的皮纸。

伊德普小心地展开皮纸。

上面用暗红色的墨水写著几行字。

“翻译。”萨摩命令。

伊德普吞咽了一下，开始逐字翻译：“致后来者：

若你读到此信，证明我已失败。

女王的疯狂已无可挽回，她吞噬了所有亲王，现在想要吞噬整个世界。

试炼场已沦为猎场，僕从皆成野兽。

我，最后的猎魔人阿斯特，將尝试最后的刺杀。

若我失败......请毁掉传送阵。

永远不要让她找到通往主世界之路。

愿光明永存——虽然我早已不配祈求。”

信的內容到此为止。

落款处有一个小小的徽记：银质十字架，缠绕著蔷薇藤蔓。

“猎魔人......进入了吸血鬼试炼场，试图刺杀女王，但失败了。”伊德普的声音乾涩，“所以他留下警告，希望后来者毁掉传送阵，防止女王找到现实世界。”

萨摩沉默了很久。

“那个空间，时间流速可能和外界不同。”他终於开口，“信纸泛黄，但墨跡清晰，可能已经过了几百年，甚至几千年。

猎魔人失败了，女王可能还活著，也可能已经彻底疯狂，甚至可能已经....

，他停了下来，没有说下去。

但所有人都明白他没说完的话：可能已经死了，也可能以某种更可怕的状態“存在”著。

“部长的决定是正確的。”菲尔茜轻声说，“我们没有深入探索是正確的。如果那座“古堡”真的存在，如果女王真的还以某种形式存在......我们这支小队，不够。”

萨摩点点头，將手弩和皮纸小心收好。“收穫已经足够，新植物样本可能改善民生传送阵技术能提升国力，吸血鬼生物资料有助於未来应对类似威胁。而代价””

他看向正在接受塞翁二次包扎的科隆，”还在可控范围內。”

他站起身，望向遗蹟入口。

拱门依旧静立在那里，深紫色的漩涡缓缓旋转消失，仿佛什么也没发生过。

“封存遗蹟坐標。將此次探索列为帝国机密。”萨摩下达了最终指令，“派人返回亚特兰斯，向执政官和女王匯报，在研究院完成全面评估前，禁止任何人再次进入。

队员们点头。

科尔扶起科隆，姆巴背起採集箱，伊德普整理好记录，菲尔茜最后检查了一遍测量仪器。

塞翁则边走边给科隆注射了一针镇痛和抗感染的药剂。

眾人开始向山谷外等待的浮空堡垒撤离。

萨摩走在最后。

作为队长，他习惯確保所有人都安全离开后自己再走。

就在他即將走出山谷，踏入外面阳光的那一刻，某种本能让他回头看了一眼。

遗蹟入口处，深紫色的漩涡突然再次出现，並剧烈波动起来。

不是他们启动传送阵时那种稳定的旋转，而是像被投入石子的水面，盪起一圈圈紊乱的涟漪。

漩涡的顏色从深紫逐渐转向暗红——和那个空间里月亮的顏色一模一样。

然后，在漩涡中心，萨摩看到了。

一只眼睛。

血红色的，竖瞳的，充满了无尽疯狂与飢饿的眼睛。

它透过传送通道，死死地盯著萨摩，盯著正在撤离的小队，盯著山谷外的世界。

时间仿佛凝固了。

萨摩全身的鳞片瞬间炸起，天选者的本能让他几乎要拔剑冲回去？

但他强行压制住了这股衝动。

理智告诉他：此刻回头，必死无疑。

眼睛持续了三秒，然后消失了。

漩涡也消失了。

仿佛刚才的一切只是幻觉。

但萨摩知道不是。

那只眼睛的主人，已经“看”到了这边。

已经记住了他们的气息，记住了传送的坐標，记住了通往主世界的路。

他最后看了一眼遗蹟入口，转身快步追上队伍，再也没有回头。

帝国浮空堡垒“初晓號”静静地悬浮在山谷上空。

当小队成员通过升降梯登上甲板时，接应人员立刻围了上来。

萨摩没有理会那些关切的询问，径直走向舰桥。

“部长，一切顺利吗？”副官迎了上来。

萨摩沉默了几秒。

“启动最高级別隔离程序，科隆需要立刻送入医疗院净化室，接触过遗蹟物品的所有人，包括我，进行全身检查和消毒。”

副官愣住了：“这么严重？可是—

”

“执行命令。”萨摩的声音不容置疑。

“是！”

萨摩走到舰桥舷窗前，望向下方越来越小的山谷。

遗蹟入口已经看不见了，但那轮红色月亮下的景象，那只血红色的眼睛，已经深深烙印在他的脑海中。

“她看到了......”他低声自语。

“部长？”副官疑惑地问。

萨摩摇摇头，没有解释。

他只是在心里默默重复著那个猎魔人警告的最后一句：

永远不要让她找到通往主世界之路。

但也许，已经太晚了。

此刻。

山谷中。

遗蹟入口的漩涡。

顏色似乎比之前更红了一些。

暗红如血。