齐克推开家门，温暖的气息瞬间包裹住他，混杂著番茄肉酱的香气、烤麵包的甜味和圣诞装饰的淡淡松木香。

客厅里掛著廉价的塑料彩灯，一闪一闪，墙角立著一棵不大却被装饰得满满的圣诞树，上面掛著乔伊和两个小侄子侄女手工做的纸星星。

家人早已围在厨房门口，忙著筹备圣诞晚餐，喧闹又温馨，这拥挤却温暖的小房子，是这片混乱街区里唯一能让他卸下防备的地方。

“齐克，你可回来了！”母亲快步迎上来，接过他手里的纸袋，又伸手摸了摸他的脸颊，“冻坏了吧？快过来烤烤火。”

玛丽正坐在餐桌旁，一边择菜一边眉飞色舞地讲著学校的趣事，说到同学为了抢一张《周末夜狂热》的原声带差点打架时，笑得前仰后合。

乔伊则蹲在门厅，对著那辆总掉链子的二手自行车发愁，看到齐克回来，眼睛一亮：“齐克，快来帮我看看！这破车又坏了，明天我还想骑著去文森家。”

齐克笑了笑，脱下夹克掛在衣架上，蹲下身检查自行车的链条。他隨手摆弄了几下，又找来工具拧紧螺丝，很快修好。

“好了，下次再掉链子，就自己试著拧一拧，別总等著別人帮忙。”他揉了揉乔伊的头髮。

两个小侄子侄女扑过来，抱著他的腿，齐克弯腰，温柔地摸了摸他们的头，心里一片柔软。

他走到厨房，帮母亲打下手，一边切菜，一边笑著和母亲保证：“妈，我在曼哈顿一切都好，工作也顺利，等我稳定下来就回学校。”

母亲笑著点头，眼里满是欣慰。

晚餐格外丰盛，桌上摆著烤小羊排、炸鱈鱼、义大利面、番茄肉酱、烤麵包，还有圣诞布丁。

一家人围坐在餐桌旁，说说笑笑，乔伊缠著齐克讲曼哈顿的趣事，玛丽则分享著学校的八卦，两个小屁孩拿著小叉子，笨拙地吃著布丁，脸上沾得满是奶油，惹得全家人哈哈大笑。

老罗西难得没有说教，只是一边喝酒，一边看著孩子们，脸上露出了久违的笑容。

吃完晚餐，家人围在客厅里看圣诞特別节目，齐克拉著老罗西，悄悄走进厨房。

夜色渐深，雪还在下，远处的路灯在雪雾中晕开一团暖黄的光。

“爸，我有件事想问问你。”齐克压低声音，语气认真，“你的餐厅里，有没有来过音乐圈的人？比如出版商、经纪人，或者唱片公司的高管，什么都行。”

老罗西愣了一下，疑惑地看著他：“你问这个干什么？你不是要回学校读书吗？怎么突然关心起音乐圈的人了？”

“我这几天在唱片店打工，自学了点音乐知识，写了一首歌，想试试走音乐这条路。”齐克说著，轻轻哼唱了几句《y.m.c.a.》的副歌。

老罗西眼睛一亮，脸上露出了欣慰的笑容，拍了拍齐克的肩膀，连说带比划：

“你小子，嗓音居然这么好，跟我年轻时一模一样！以前我怎么没听你唱过？当初我就是靠这一把好歌喉，迷死了不少姑娘，你妈也是被我唱的歌打动的！”

齐克心里默默翻了个白眼，怎么不絮叨迪斯科害人不浅了？但他也不敢打断老罗西，只能耐著性子听著。

等老罗西絮叨完，齐克才轻轻咳嗽一声，提醒道：“爸，说正事呢，你餐厅里到底有没有这样的人？”

老罗西收起笑容，想了想，瞥了一眼客厅里正在看电视的家人，再次压低声音：

“你也知道，我的餐厅就是个小破馆子，都是街区里的熟人光顾，哪有什么城里的音乐圈人士？不过……”他顿了顿，语气变得更轻，“瓦里奥家开设的那些地下赌局，你知道吧？”

齐克点点头。他太清楚了，西方人本就好赌，义大利裔更是如此。

这年头，飞到拉斯维加斯或者开车去大西洋城、亚特兰大消遣一晚並不容易，於是保利·瓦里奥控制的非法地下赌场，就开得遍地都是。

临街的糖果店、殯仪馆、杂货店，看似普通，背地里往往都是赌博活动的场所，人们在这里借贷、下注。

在布朗斯维尔，黑手党不仅被人们所接受，还受到保护。就连社区里的正派成员也留心庇护他们，小生意人、教师、维修工、垃圾清理工、公共汽车调度员、家庭主妇、连在水渠车道前晒太阳的老人都留神操心保护他们。

即使他们和帮派成员没有血缘或者姻亲关係，也都熟悉本地的流氓恶棍，他们曾一起上学，有共同的朋友，低头不见抬头见，遇到麻烦时信任这些人远胜警察。

就连购买高价值商品，也不会去城里的商店，而是在厢式货车敞开的后门处交易，隱蔽又便捷。

“有些高端点的场子会开在公寓里，去那里的什么人都有。”老罗西语气里带著几分神秘，“有服装中心的大老板，有各行各业的生意人、餐馆老板，也有出版商、工会头目、医生、牙医，甚至还有华尔街的银行家。他们都是衝著隱蔽和安全去的，毕竟是保利大佬的场子，没人敢闹事。”

齐克听得心头一动，眼睛亮了起来。

老罗西显然没少去那些赌局，说到这里，又连忙叮嘱道：“不过你可別去参与赌博，我很高兴你愿意走正路，別被那些歪门邪道带坏了。”

“爸，你放心，我对赌钱没兴趣。”齐克郑重点头，语气急切，“你知道那些高端赌场的地址吗？我想去碰碰运气，看看能不能认识几个音乐圈的人。”

“那些场子每周都会换好几次地方，里面都是保利大佬的手下，外人根本找不到。”老罗西朝街角的方向抬了抬下巴，“你可以去那边的车场问问，那里管事的是保利的弟弟塔迪·瓦里奥，也负责一部分赌博和高利贷业务，『牙医』不也在那里工作吗？他肯定知道。”

齐克心里瞭然。他知道那个车场，表面上是租车派车中心，有计程车也有豪华轿车，实际上是瓦里奥家族的一个据点，“牙医”平时就在那里待命，负责开车接送人。

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