他抹了把汗，越说越丧气，一气之下將手上的水瓢摔在地上。

“还有张有財那狗东西，就喜欢欺负我。”

“清就清吧，我才不怕呢，大不了回老家种地。”

陈渊弯腰把他摔在地上的水瓢捡起来，在衣襟上蹭掉泥灰，放回缸沿上。

“你想走？”他轻声问。

王老实一愣。

陈渊没多说，拍了拍他肩膀，挑起空桶又往山下走了。

王老实望著他的背影，总觉得这个跟自己一块儿干了十年的傢伙，今儿不太一样，可又说不上来哪里不一样。

等陈渊把最后一挑水倒进缸里后，他又捆了一担柴往后山走。

后山静室在半山腰，要绕过一片松林才到。

七拐八拐到了地方后，陈渊抬眸看去。

刘长老的静室是个独门小院，青砖灰瓦，院里最显眼的是一棵老槐树，遮了將近半个院子。

此时院门关著，只留一道缝。

他想起给刘长老送柴的规矩。

柴搁院门口石墩边，敲三下门，直接走。

他当即放下柴捆，敲了三下门，转身就走。

没等他走出七八步，院门吱呀一声开了。

“站住。”

陈渊脚步一顿，回头看去。

刘长老正站在门口。

他身穿月白道袍，清瘦如竹，花白头髮用木簪別著。

正背著双手，上下打量陈渊。

陈渊低下头：“刘长老。”

刘长老没应声，盯著他看了好一会儿，忽然走上前，伸手在陈渊肩膀上按了一下。

那只手乾瘦如老树根，五指搭上来时，陈渊却只觉得肩头一沉，他下意识绷紧肩背，膝盖微屈。

这是他常年挑水养成的习惯。

刘长老收回手。

“你根骨很差。”

他说话的语气平平，不掺杂任何情绪。

陈渊没吭声。

“但你身上的血气，比上个月送柴那个杂役浓了一倍不止。”

刘长老眯起眼。

“干了什么？”

陈渊心里一跳，说：

“挑水。”

闻言，刘长老盯著他看了半晌，忽然古怪地笑了一声。

那笑声让人听不出好坏。

“挑~水。”

他把这两个字拉长念了一遍，旋即转身往回走。

待走到门口时，脚步忽然一停。

“明儿还是你来送柴。”

刘长老扔下一句话便拎起柴捆走进院中，然后反手將院门关上了。

留下陈渊在原地站著，过了好一会儿，他才回过神来，动身从原路返回。

回去的路上，他在思考刘长老话里的意思。

首先，人家没有恶意。

其次以人家的身份修为，真要对自己起疑心，直接扣下盘问便是，犯不著说那样的话。

那句话更像是给个机会。

或者说，给个考验。

傍晚，杂役房院子里。

几个杂役靠在墙边吃晚饭。

今晚的粗粮饼子一如既往，硬邦邦的，还有齁嗓子的咸菜。

不过却没人抱怨，个个都吃得乾乾净净。

身为一名杂役，若是不吃饱就没力气干活，干不完活就得挨张有財的竹条。

陈渊独自坐在角落里，他一边嚼饼一边感受自己的身体。

今日吸收的那股精气让他越发精力充沛。

挑了一天水，又送了趟柴，搁往常这会儿已经累得不想动了。

现在就是有点乏，歇歇就好。

院门口忽然传来脚步声。

张有財从外头经过，目光往院子里扫了一圈，在陈渊身上停了一瞬。

他没说什么，就这么离开了。

陈渊面无表情，把手里的饼塞进嘴里，慢慢嚼著。

“老陈。”

待张有財走远，王老实起身凑过来，压低嗓子问道：

“我看见了。”

“你挑水时每趟上来，桶里的水几乎都不带晃的。”

“我挑水晃一路洒一路，到缸边就剩大半桶。你这咋弄的？教教我。”

陈渊想了想，说：

“重点不在肩膀，在腰上。”

“腰松下来，別绷著。”

“腰一绷，上半身就是一块死木头，扁担怎么晃你就怎么晃。”

“腰鬆了，扁担晃它的，你走你的。”

“还有膝盖也得跟著松。”

“膝盖是腰和脚中间的棉花，得让它软著。”

王老实认真听著，等陈渊讲完，他起身试著走了几步，忽然瞪大了眼：

“好像……真没那么晃了。”

“你从哪儿学的？”

“自己琢磨的。”

王老实张了张嘴，最后什么也没说，而是拎著扁担继续尝试。

陈渊看著他笨拙的背影，嘴角动了动，没说什么。

隨后起身挑起空桶，往后山走去。

没走出几步，陈渊回头说了句：

“別跟旁人说是我教的。”

王老实头也没抬，轻轻嗯了一声。

夜深。

杂役房里鼾声又起。

陈渊躺在最靠墙的位置，盯著黑漆漆的房梁，静等子时。

今儿的评级，会不会不一样？

他有些期待。

还有一件事也让他期待。

刘长老说了，明儿还让他送柴。

那不是客套话。

白云观里，从长老嘴里说出来的话，就是规矩。

这是个机会。

而机会这东西，他等了十年。

也不在乎多等一天。

不过。

他心里默默算了一下。

距离下个月清人，又少了一天。

明天挑水，还得换个方式。

【子时將至】