时间在楚燁的加速下无声地向前推进，转眼间又是数年的时间过去了。

贝塔也一天天老了。

虽然如今盗火龙们的平均寿命有所增加，基本可以达到25~35岁。

但贝塔今年也超过了30岁，步入了暮年。

长年的高强度狩猎、管理部落的操劳，再加上他年轻时被火烧伤的伤疤，在漫长岁月的侵蚀下，变成了深入骨髓的慢性顽疾。

一到下雨的天气，贝塔的身体就会传来阵阵刀割般的痛苦。

不过，贝塔依然坚守著自己作为部落首领的职责。

在他的庇护之下，新一代的年轻盗火龙们已经成长起来，足以挑起大梁。

每天清晨，当年轻的盗火龙们睁开眼睛，映入眼帘的第一个画面，永远都是老首领贝塔蹲坐在火塘旁，一根又一根地往火种之中添加柴火。

“hu-ro-ka……”（燃烧吧……）

同时在贝塔的口中，总是念念有词。

“hu-ro-ka！”

“hu-ro-ka！”

见状，几只刚刚才长出蓬鬆羽毛的幼龙屁顛屁顛地跑了过来，围绕著贝塔嬉戏玩耍，还用自己稚嫩的声音模仿著贝塔的话。

它们还並不知道这句话背后的含义是什么，不知道这句话承载著怎样的信仰与重责。

贝塔露出了笑容，伸出手轻抚著幼龙们的脑袋。

对於他来说，火塘之中熊熊燃烧的火种，就是自己生命的延续，是自己的根，更是整个盗火龙部落得以在这片寒冷乾旱、危机四伏的荒野上繁衍生息的精神支柱。

只要火种还在，神明的恩赐还在，它们就有无惧一切的勇气。

……

今年冬季的某天深夜，一场百年难遇的风暴席捲了北美洲。

铅灰色的乌云层层叠叠铺满天际，雷声轰鸣，狂风呼啸，捲起满地飞沙走石，天地间一片昏暗。

“轰隆隆——！！”

一道刺眼的闪电突然从天劈落，乍现的强光將盗火龙部落岩洞群照得一片惨白，暴雨开始倾盆落下。

狂风裹挟著雨水，顺著岩洞入口不断往里倒灌。

“chi——！！”（危险！）

“chi-long-na——！！”（危险在靠近！）

正在熟睡的盗火龙们纷纷被惊醒过来，岩洞內陷入了一片混乱之中。

而更致命的是，雨水正扑向火塘里燃烧的火种。

“hu-ri——！！”（守住火！）

贝塔和几名守火者见状，毫不犹豫地用自己的身体筑成了一堵肉墙，挡在了火塘前面。

雨水纷纷扬扬地落在了它们的身上，打湿了全身羽毛和鳞片，刺骨的寒意更顺著皮肤渗入四肢百骸。

贝塔紧咬著牙关，身体剧烈颤抖，旧伤復髮带来全身的疼痛，他却始终一动不动。

其他年轻的盗火龙们也纷纷加入其中，用血肉之躯组成肉墙，拼尽全力地抵挡风雨、保护火种。

但风势实在是太大了，狂风裹挟著雨水源源不断地从岩洞口灌入，穿透了盗火龙们筑起的肉墙，淋洒进了火塘之中。

“哧——”

裊裊白烟顺著火塘升腾而起，燃烧的火种一寸寸黯淡了下去。

最终，无边的黑暗与刺骨的寒冷，如同潮水般將所有盗火龙吞噬。

火种熄灭了。

“hu……”（火……）

贝塔双腿一软，跪倒在了火塘旁。

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