二人控制著彼此间距，既能互不干扰动作，又可隨时相互掩护，缓缓朝聚落內部移动。

没有战斗痕跡。工具整齐摆放在岩壁边的架子上，石磨上还留著未研磨完的菌类。

“人刚走。”巴林低声道，“走得匆忙，但不慌乱。”

洞窟通风处掛著几排蘑菇，正在阴乾。旁边还有一些肉乾，也在正常晾晒。

走到一处石洞前，雷纳托掀开门口的兽皮。

石洞內部简陋却整洁，地面铺著苔蘚作为床垫。

角落堆著陶罐，墙上则掛著几件皮製衣物...除了简陋些外，和地表的农夫小屋並无太大不同。

没有挣扎痕跡，没有血跡，没有遗落的武器。

就好像整个聚落的人突然放下手头一切，集体离开了。

“巴林，这是怎么回事？”雷纳托拿起一把石刀，“这不像是搬迁，毕竟物资与工具都留在了这里，也没人留守...这不合常理。”

矮人走到聚落中央，用靴尖拨了拨篝火灰烬，语气平常道：

“很简单，被夺心魔叫走了。这些地底人是它们的奴隶，隨时可能被召去巢穴当口粮。”

但雷纳托觉得没那么简单。他走到聚落边缘的通风处，那儿立著几个大型晾肉架。

肉块表面涂抹著盐和某种黑色粉末。处理手法熟练，就像米洛兹村民製作风乾火腿一样。

不过架子上掛著的並非猪腿，而是人的肢体。

手臂、大腿、躯干...有些尚且新鲜，肤色苍白浮肿，无疑是地底人自身。

“他们吃自己人？”

“在幽暗地域，什么都能成为食物。”巴林走过来瞥了一眼，神情漠然，“同类也不例外。”

晾肉架上没有脑袋。雷纳托环顾四周，在旁边的石制祭坛上，发现了一个石盆。

盆中整齐摆放著十几枚头骨。

每颗头骨都被精心处理过，装饰著牙齿等原始饰物。但头盖骨却被粗暴掀开，切口边缘残留著齿痕——那不是人类牙齿能留下的痕跡。

齿印尖锐，像是某种锋利的大型喙状结构。

这让他想起夺心魔的脸。也许那藏在触鬚间的口部，就长著这样的喙状器官。

“巴林，”雷纳托举起头骨，“你看这个。”

矮人接过，端详数秒便得出结论：

“章鱼脑袋乾的。它们吸食脑髓，就像我们嗑开坚果一样简单。”

根据这些痕跡，雷纳托在脑海中逐渐拼凑出画面：

地底人聚落为夺心魔提供『食物』，作为交换，夺心魔则提供保护或其他资源。等地底人的大脑被食用后，身体则被同类利用，形成完整的循环。

某种扭曲的共生关係。

但这些地底人为什么会全部消失？雷纳托放下头骨，陷入思索。

倘若夺心魔需要食物，更应该细水长流，而不是一次性杀光所有『牲畜』。

从这座聚落的规模与存续时间来看，夺心魔也確实是这样做的，它们明显懂得可持续的道理。

“巴林，夺心魔在什么情况下，会將所有奴隶都召唤走？”

“我哪儿知道，我又不是章鱼脑袋。”矮人不以为然，“除了吃，要不就是拉去当炮灰...”

“翻翻有什么值得拿的，然后赶紧出发。说不定这群地底人一会儿就杀回来了。”