根据各家大名的“军役规定”，武士必须根据自己的知行俸禄，自备相应数量的“若党”、“小姓”和“阵夫”。

与力作为武士的副手和隨从，不仅在战场上要为其持枪执盾，在日常生活中也要充当僕役和管家。

若是一个武士出门连个替他扛枪的隨从都没有，不仅会被同僚耻笑为“野武士”，更会丟了主君山名家的顏面。

平八穿上草鞋，活动了一下筋骨，眼角的余光却不由自主地飘向了庭院角落的台所。

在那里，一个身穿松鹤和服小袖，扎著头髮的年轻女子，正带著一个十岁左右的女孩，在灶台前忙碌著。

那小女孩，是平八在岗山城买下的侍女小草。

而那个扎著头髮，身材有些消瘦的年轻女子，便是平八的正室阿初。

此时的日本战国，远非后世江户时代那般安逸。

即便是武士的妻子，在这个时代也绝非大明朝那些十指不沾泥的闺阁千金所能比擬。

在乡野之间，地侍和国人眾的妻子们，甚至在农忙时，同样要和农民一样束起袖子下地插秧。

在松尾城，阿初这般下级武士的“家刀自”（女主人），每日清晨必须在公鸡打鸣前起床，淘洗糙米、劈柴生火，为即將出门奉公的丈夫准备早饭。

此时灶台上的大釜正冒著白色的蒸汽。

阿初將煮好的大麦杂饭盛入木碗，又將一碗用萝卜叶和豆腐渣熬製的“味噌汁”摆好，最后配上一小碟咸涩的“渍物”。这便是战国武士最寻常的早餐。

看著阿初在蒸汽中被熏得有些发红的脸庞，平八心里忽地涌起一阵愧疚。

自从平八纳了侧室阿千进门，这宅院里便没了安寧。

阿初生性泼辣，最初与平八大吵大闹，如今更是直接陷入了冷战，整日里冷著一张脸。

甚至已经有一个月，没跟平八说上一句体己话了。

平八有些失神地看著她，脑海中不由得浮现出，当初在黑前山和主公义光一起当强盗的苦日子。

那时候，他们跟著主公山名义光，在山里物资缺乏，隨时还有著被官兵剿灭的危险。

后来在袭击博多庄的战斗中，平八作战勇猛，立下了大功。

主公准许他从抢来的女子中挑选一人作为婆娘。

在一眾哭哭啼啼的女人中，唯有阿初狠狠地瞪著他，那双亮晶晶的眼睛里满是不屈的野性。

平八一眼便相中了这个泼辣的姑娘，將她拉入自己的草屋里。

没有婚礼，也没有神官的祝福，阿初就这么成为了他的娘子。

“吃吧。”

阿初將装著餐食的木盘，重重地搁在平八面前，声音冰冷。

平八有些尷尬地抓起筷子，胡乱將大麦饭刨进嘴里。

吃过早饭，阿初如同往日一般，將一个用粗布包裹著的木製“面桶”（便当盒）递给平八。

她依旧面无表情，连眼神都未曾与平八交匯，转身便去收拾灶台。

平八有些恼怒妻子的冷漠，想要发作，可看著她那因为长年操劳而略显粗糙的双手，那口恶气终究是咽了下去。

武士也是肉长的，他心里终究还是装著这个陪他度过最艰难岁月的结髮妻子。

“走，奉公去！”

平八闷哼一声，带著扛枪的平野吉兵卫大步跨出了院门。

刚走出小院，迎面便撞见了一张笑得如秋日菊花般的瘦脸。

弥太郎穿著一身骚包的“裃”，腰间插著两柄武士刀，在妻子阿菊依依不捨的送別下，一摇一晃的从屋宅內走了出来。

弥太郎后面跟著的，正是他的亲哥哥堪兵卫，手上拿著一根天秤棒，上面挑著一个行李箱。

“呀！平八！起得够早的啊！”

平八一看见他那副小人得志的猴样，气就不打一处来，冷哼一声，转过脸去佯装不见。

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