“第五题呢？”

“做出来了。”

“那就行。”

沈明轩吸了口气，没接话。

成绩是两周后出的。

十二月中旬的一个下午，周老师拿著一张传真件走进了教室。

“韩子墨，省数学竞赛特等奖。顾念念，省二等奖。沈明轩，省二等奖。”

教室里炸开了锅。

“特等奖！韩子墨拿了特等奖！”

“顾念念省二等奖也很厉害了吧——她才高一！”

韩子墨接过获奖通知看了一眼，面无表情地折好放进了口袋。

特等奖。全省前三名。他已经是第二次拿了。

顾念念看著自己的成绩：省二等奖，全省排名第十八。

第六道大题扣了八分——措辞瑕疵扣了三分，有一步的推导不够简洁扣了五分。

韩子墨那道题满分。

差距是明確的。

沈明轩的排名是全省第二十三，跟顾念念只差了五个名次。第六题他拿了一半的过程分——虽然没做完，但前四步的思路是对的。

放学后，顾念念没走。

她坐在教室里，把省赛的试卷从头到尾又看了一遍。

第六题。

她的面积法走通了，但不是最优解。韩子墨的极端原理更直接，步骤更少，逻辑更紧。

她在笔记本上写了三行字：

“1. 组合几何——补极端原理体系，至少练二十道。”

“2. 证明题措辞——参考標准答案的表述规范。”

“3. 速度——第六题用了三十五分钟，太慢。”

写完合上本子。

沈明轩不知道什么时候回来了——他手里拎著两本厚厚的错题本，放在了顾念念桌上。

“这是我这次比赛的三道错题和详细復盘。你帮我看看，我哪步的方向偏了。”

顾念念拿过来翻了翻。

沈明轩的错题復盘做得很细——每一步的思考过程都写了出来，对的步骤画了黑圈，错的步骤画了红叉，旁边还注了“当时在想什么”。

第六题那一页上，红叉旁边写著一行小字——“时间不够了，脑子里全是杂念。”

顾念念看了那行字两秒。

“什么杂念？”

沈明轩的脸一僵。

“……没什么。考试的时候走神了一下。”

“竞赛的时候走神？”

“就一秒。”沈明轩推了一下眼镜，语气加快了，“你別管那个了，帮我看第五步到底怎么接。”

顾念念没再追问。她翻到第五步，拿起笔，在旁边画了一个辅助图——把沈明轩的思路延伸了两步，接上了正確的方向。

“你第五步的方向是对的，但你选的分类標准太粗了。如果你把情况细分成三类而不是两类，第六步自然就出来了。”

沈明轩盯著那个辅助图看了十秒，慢慢点了点头。

“我知道了。”

他拿回错题本，收进书包。

站起身的时候，他看著窗外——天已经黑了，路灯亮了，橘黄色的光落在教室的窗台上。

“顾念念。”

“嗯。”

“你跟韩子墨的差距——你觉得能追上吗？”

顾念念转著手里的铅笔。

“能。”

一个字。没有解释，没有铺垫。

沈明轩看著她的侧脸——檯灯的光照在她的马尾辫上，投下一小片影子。她的表情很平静，但那个“能”字说出来的时候，语气里有一种东西。

不是盲目自信。

是见过路有多远之后，依然决定走下去的篤定。

“那我也能。”沈明轩说。

他把书包背上，走出了教室。

寒风从走廊的窗户灌进来，吹得窗帘哗啦啦响。

顾念念收好错题本，把桌上的东西整理齐，关了教室的灯。

无锡骑车回家。十二分钟。

到家门口的时候，楼道里飘著红烧排骨的香味。

推开门，宋婉清正在厨房里忙活。

“念念回来啦？比赛成绩出了？”

“省二等奖。”

宋婉清从厨房探出头来，眼睛亮了：“省二等奖！那很厉害了——”

“第一名不是我。差得还远。”

“那是你才高一。”宋婉清擦了手走出来，把一碗排骨端到桌上，“吃饭，吃完了慢慢追。”

顾念念坐到桌前，拿起筷子。

排骨燉得酥烂，一咬就脱骨。

宋婉清在对面坐下来，手里拿著一个猫玩偶——她最近做的新品，蓝色碎花布做的，耳朵竖著，尾巴翘著，针脚细密匀整。

“念念你看，这个好不好看？”

“好看。”

“社区老孙说供销社那边有人问了——想要十个。十个呢。”

宋婉清的语气里有一种克制的兴奋。

顾念念看著她手里的猫玩偶，咬了口排骨。

“妈，你做的东西值得更多人看到。”

宋婉清笑了笑，低头继续缝猫耳朵。

灯光照著她的侧脸。檯灯下的这个女人，和一年前那个还在恢復期里小心翼翼试探生活的女人，已经不像同一个人了。

顾念念嚼著排骨，心里算了一笔帐。

供销社,十个布偶。

这不是一个终点。

这是一个开始。