他策马在空荡荡的校场上跑了三圈，然后勒马停在靶场前。

从箭囊中抽出一支箭搭在弓上拉满弓弦瞄准百步外的靶心。

箭矢破空而去钉在靶心正中，箭尾的羽毛兀自震颤。

他身后忽然传来一个声音。

“霍校尉这一箭若是射偏了，靶心可就白画了。”

霍去病回头一看，李文忠牵著马站在校场边，肩上落了一层薄薄的雪。

“你怎么来了。”霍去病收起弓。

“明天就走了，来看看。”

李文忠牵著马走到靶场边，看著远处那支钉在靶心正中的箭矢。

忽然笑了笑说他们俩在兵部校场上切磋了几个月还没分出胜负。

霍去病想了想也笑了，说明天上了战场看谁先到狼居胥山。

李文忠伸出手，霍去病握住。

两个人的手都布满了老茧，握在一起像两块粗糲的石头。

鬆开手后李文忠翻身上马说了句明天见，策马朝营房方向而去。

霍去病目送他的背影消失在雪幕中，然后拨转马头朝相反的方向驰去。

雪越下越大，將两行马蹄印渐渐覆盖。

他们都知道明天之后等待他们的是比校场凶险百倍的战场，但没有人回头。

次日清晨大军开拔。

霍去病率前锋营率先出城，马蹄踏碎了城门口的薄冰。

他骑在那匹汗血马上腰悬破阵刀，身后五百精骑清一色轻装简从。

没有輜重车，没有步卒跟隨，每人两匹马、三天的乾粮，速度比寻常骑兵快了一倍。

按军令他要在大军抵达前扫清北境游骑、探明水源、设立前哨。

任务清单上每一项都是硬骨头，但他策马出城时嘴角分明带著笑意。

前世他十七岁率八百骑深入大漠，十九岁封狼居胥。

这一世从头做起，能重新回到马背上当他的急先锋比什么都自在。

李文忠率云州营紧隨其后，他的队伍比霍去病的前锋营多了一倍的兵力。

云州营的任务是驻防云州，同时隨时准备与北征行营形成犄角夹击之势。

他的栗色母马走得又稳又快，马蹄声在冰封的官道上敲出一串沉闷的节奏。

路过定远侯府时他勒马停了一瞬，韩崇没有出来送他，但帅帐的灯还亮著。

李文忠在马上朝帅帐的方向行了个军礼，然后策马继续前行。

陈庆之隨中军同行。

他没有骑马而是坐在一辆装满舆图和文牘的马车里。

车厢顛簸他手中的硃笔却稳得像在桌案上写字。

他正在最后核定前锋营的行军路线。

霍去病在前头开路需要隨时知道前方地形变化。

而他的职责就是確保每一张地图、每一份军情文书都能及时送到该送的人手里。

赵高站在乾元殿东侧的廊下，目送北征行营的大军穿过午门广场朝北而去。

緋色官袍在寒风中微微飘动，面上没有任何表情，只是目光在那三面军旗上各自停了一瞬。

大周历次北征从来都是功成万骨枯，但这一次不同。

这一次北征的刀锋握在九殿下的人手里，胜利会属於殿下，属於陛下，属於大周。

风捲起廊下的残雪，他的袍角轻轻拂过石栏，然后转身回了司礼监值房，提起笔在一张空白公文纸上写了一行字。

“北征行营已开拔，前锋霍去病，云州营李文忠，长史陈庆之，此三人皆可大用，陛下可安心。”

写完將公文纸压在案头最显眼的位置，那是王錚每天早晨批阅的第一份文书。