三个月后，正值这个农业世界漫长收穫季中的一次例行配给日，埃斯佩兰第七聚居区的配给站前排起了一条长龙。

瓦西里·科瓦奇夹在队伍中间，两旁是和他一样穿著灰扑扑劳工服的同伴们，每个人脸上都带著那种在漫长等待中磨出来的麻木表情，埃斯佩兰的配给日每周一次，同时也是这些底层劳工为数不多的，能从劳作中喘口气的日子。

“我跟你们说，那些牲畜就跟宠物似的，摸一摸就咕咕叫。”

瓦西里靠在配给站外墙的铁栏杆上，冲身旁几个劳工比划著名，“三天就从蛋壳里的小崽子长到成年。”

排在他前面的老劳工米哈伊尔转过头来，用一种看疯子的眼神瞅著他，“瓦西里，你是不是在畜棚里被闷疯了？三天长成？你咋不说格罗克斯兽一天就能直接成年呢？”

旁边一个年轻些的劳工也跟著起鬨，“就是，你上回还说你负责的全部工作就是往食槽里倒乾草然后摸鸡，这活儿要是真这么轻鬆，那我明天就去申请调岗了。”

“信不信隨你们。”瓦西里耸了耸肩，懒得再费口舌跟这帮只在田里刨过土的傢伙解释。

队伍缓缓向前挪动，配给站的铁皮窗口终於近在眼前了，瓦西里探头往里瞧了一眼，然后愣住了。

除了往常那些码得整整齐齐的防风草罐头之外，窗口后面的操作台上，竟然还摆著几个冒著热气的巨大金属桶，里面堆著金黄酥脆的炸鸡块，油光鋥亮，香气直往鼻子里钻。旁边还有几筐大小均匀的新鲜鸡蛋。

“这……这是肉？”米哈伊尔的眼珠子差点从眼眶里掉出来，他使劲吸了吸鼻子，確认那股浓郁的肉香不是自己的幻觉，“新鲜的炸肉？”

配给窗口后面的工作人员面无表情地把几份防风草罐头、一袋炸鸡肉和两盒鸡蛋推到了瓦西里面前，“本周配给，完成工作指標的劳工均可领取，肉蛋部分免费供应。下一位。”

免费？

瓦西里端著配给盘在长条桌前坐下时，整张桌子已经安静得有些诡异了，十几名劳工围坐在一起，大多数人已经提前把部分配给拿了出来，方便为下午的劳作补充体力。

一块炸得金灿灿的酥脆鸡肉，掰开后，里面的肉质白嫩多汁，热气腾腾地冒著香。米哈伊尔是第一个动口的，他小心翼翼地咬了一口，然后整个人像被电击了一样僵在原地。

“帝皇在上……”老劳工的声音都在颤抖，“这是真的肉……不是合成蛋白块……不是淀粉糊……”

一时间，整张桌子上响起了此起彼伏的咀嚼声和含混不清的惊嘆声。有人大口大口地撕咬著鸡肉，生怕慢一步就会被收走，有人把鸡蛋捧在手里端详了半天，仿佛那是某种珍贵的宝石，还有人一边嚼一边眼眶泛红，低著头不说话。

按照帝国底层劳工的惯例，哪怕身处农业世界，他们日常能吃到的最好的东西也不过是残次的农作物与合成淀粉条，再配上些许蛋白糊，偶尔能分到一小块乾巴巴的次等肉乾，就已经算是上面的大人物开恩了，至於这种新鲜现炸的禽肉和带壳鸡蛋，大多数人这辈子都没见过。

那个之前起鬨的年轻劳工嘴里塞满了鸡肉，含含糊糊地转头看向瓦西里，眼神里写满了复杂的情绪：震惊、羞愧，还有几分嫉妒。

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