这台沉思者的体积远超罗德的想像，三层楼高的陶钢外壳上布满了密密麻麻的数据埠和散热柵格，粗壮的线缆如同巨蟒般从它的底座向四面八方延伸，连接著整座铸造城市的神经末梢。

而它的主显示面板有將近十米宽，此刻上方的內容在正常的绿色数据流和暗红色乱码之间来回跳动，每一次切换都伴隨著沉思者內部传出的沉闷轰鸣，就像一头被困在笼中的野兽在不停地撞击铁栏。

十几名锻造士呈半圆形排列在沉思者的主控面板前，每人手中都捧著一卷浸透了圣油的数据纸卷，上面用二进位字符密密麻麻地抄写著净化祷文。

领头的一名锻造士面部已经完全被一块铜质面板替代，他以一种低沉而有节奏的电子蜂鸣声率先开始吟诵，其余锻造士隨即跟上，数道二进位语言的声音交织在一起，一同安抚著暴躁的机魂。

与此同时，两名锻造士將装满圣油的铜质香炉掛在沉思者外壳的掛鉤上，浓郁的圣油烟雾从鏤空的炉盖中升腾而起，沿著陶钢外壳缓缓攀升，浸入这台沉思者的缝隙之中。

另一名锻造士跪在沉思者的底座旁，將一叠叠写满净化程序的数据纸卷逐一送入外壳下方的祭品槽中，纸卷在槽內被高温点燃，化为灰烬的同时，上面的二进位祷文也隨之被“输入”到沉思者的外层代码中。

整个仪式进行了將近二十分钟，在某一刻，沉思者主显示面板上的暗红色乱码確实出现了短暂的颓势，那些扭曲的异常字符像是落潮的海水一样消退，绿色的正常数据流重新占据了大约三分之二的屏幕面积，锻造士们的吟诵声也隨之变得更为急促和高昂，试图趁胜追击。

但这种好转只持续了不到三分钟。

罗德亲眼看到，那些刚刚退却的暗红色代码从屏幕的边缘重新涌了回来，速度甚至比之前更快，像是一群被短暂驱散后捲土重来的蝗虫，带著某种近乎於报復性的凶猛，瞬间就將刚刚收復的绿色区域重新吞没。

沉思者內部发出一声沉闷的金属哀鸣，整台设备剧烈地震颤了一下，几根连接线缆的接口处甚至迸出了细小的电弧。

领头的锻造士停下了吟诵，沉默地低下了头。

卡萨尔站在罗德身旁，两枚光学义眼中的光芒又暗淡了几分。

“你看到了，”他的机械音有些无奈，“这就是我们面对的情况。仪式能够暂时压制症状，但触及不到这些废码恶魔的根源，每一次净化之后，它们总会回来，而且一次比一次更顽固。”

罗德看著面前那台在暗红色乱码中挣扎的庞然大物，深吸了一口带著机械教薰香味道的空气。

该他上场了。