那种变化很微妙，似是一种更深层的、被压抑了很久的…忌惮。

他深吸一口气，接著道，“贤者之冠不需要『使用』，它本身就在『作用』。非傍晚时分，它会以自身为圆心向外扩散——强制赋予所有人类海量的知识，同时抽取所有非人生物的理智。结果是…使他们成为没有自我的疯子。”

他的声音在空旷的房间里迴荡，像是从很远很远的地方传来。

“这曾导致贤者归隱的小镇上的所有人——人类、牲畜、甚至老鼠，全部变成了疯子。”

安娜的手紧紧攥著圣典，指节发白。

亚歷克斯的目光落在那个黑色匣子上，“所以，它必须被封印。”

“必须被特製的铅盒封印。”研究员纠正道，“一旦在非黄昏时段打开——方圆数十里內的所有生灵，都会在极短时间內丧失理智。”

他顿了顿，补充道：“黄昏时，它的被动效果会暂时消失。这也是为什么只能在此时使用它的原因：打开它本身，就是一场灾难。”

梅森深吸一口气，缓缓吐出来，“那我们现在打开，安全吗？”

“安全，黄昏已至，它的被动效果暂时休眠。但请记住，只有纯血人类能使用，且每人只能使用一次。不要贪多，不要尝试核心能力。看到未来之后，立刻摘下。”

布鲁诺挠了挠头，“那如果看到不好的未来呢？能不能多看几次，看看有没有別的可能？”

“不能。”研究员的回答斩钉截铁，“贤者之冠第二次使用时，冠冕会认为你已经『適应』了它的力量，从而一次性释放全部负荷，大脑会在瞬间被烧毁。”

亚歷克斯站起身，走到窗边，望著西边天际线上那抹暗红色的光。

夕阳正在沉入地平线，暮色如潮水般漫上来，將整座科尔德城染成一片温暖的橘红。

他转过身，看著研究员，“我只有一个问题，这么强、又这么危险的圣物——为什么放在西境？”

研究员默然片刻。

他的目光从亚歷克斯身上移开，落在窗外的暮色中，像是看到了某种普通人看不见的东西。

他的声音很轻，轻到像是在自言自语，“这是一道保险。”

“什么保险？”

研究员转过头，那双灰到几乎透明的眼睛里，第一次出现了一种说不清、道不明的情绪。

“如果西境要塞失守，如果魔王军突破防线，长驱直入，贤者之冠可以被打开。”

他的声音没有任何感情起伏，像是在陈述一个早已被写好的预案。

“不需要有人戴上它。只需要打开铅盒。它的被动能力会在极短时间內，让西境荒原上的所有生物——人类、魔族、魔物、甚至龙，全部变成疯子。”

“没有胜者，没有败者，只有一片死寂的、被疯狂笼罩的荒原。”

房间里的空气像是被抽走了一样。

梅森张著嘴，说不出话。

布鲁诺攥紧了巨剑的剑柄，指节咯吱作响。

安娜闭上了眼睛，嘴唇微动，无声祈祷。

亚歷克斯站在窗边，暮色在他的金髮上镀了一层暗红色的光。

他的表情很平静，但那双湛蓝色的眼睛里，有什么东西在微微翻涌。

他开口，声音沙哑，“所以，西境的每一个人——第三军团的士兵、城里的平民、冒险者协会的冒险者——都是……”

“都是保险的代价。”研究员替他说完了这句话，“大牧首不希望走到那一步。我也不希望。但如果有那么一天——”

他顿了顿，嘆了口气。

“总比让魔族踏平整个王国要好。”

没有人说话。

窗外的暮色越来越深，远处的城墙上的火把一盏接一盏地亮起来，像是一条被点燃的引线。

亚歷克斯沉默了很久。

然后他转身，走到桌前。

“打开吧，既然每人只有这一次机会，那就不要浪费。”

研究员的右手按在黑色匣子的锁扣上。

咔噠一声。

锁扣弹开。