这时候。

“看你穿得这身衣裳，亦是朝廷命官了。

苏午看着鲍保挣扎着爬起身，捡起了从对方脸上脱落的那张纸脸，他识出了豹目环眼面孔、清秀面孔——这两张面孔，属于先前死去的两个官差！

“是，是……”男人不愿回答苏午的问话，但他的嘴巴却不听使唤，直接说出了真话。

“叫甚么名字？”

火堆旁穿官袍的男人更坐正了身形，看着身材高大的青年人在自己对面的火堆旁坐下，他身后跟着的瘦高老者躬身侍候在旁。

苏午摇了摇头，看着鲍保没有五官的面孔，开口道：“我大抵有些了解了，伱所谓的‘地狱变’是甚么——不过那些终究是我所猜测的而已。

鲍保推金山倒玉柱般跪倒在地，向苏午不停磕头：“爷！爷！您是爷！您饶了奴才罢——您放过奴才这一回罢！”

脱落去全部纸皮以后，鲍保的面孔变得一片空白，人肤色的面皮下，微微浮凸出五官的轮廓，却始终无法长出真正的五官来。

面上覆着的那张画有豹目环眼面孔的纸张，也从他脸上脱落。

这个问题一提出来，作为回答者的鲍保面孔都扭曲了，他脸上满是愤怒挣扎与恐惧逃避掺杂的情绪，两种截然不同的情绪共同呈现在他脸上，令他脸上神色看起来诡异而扭曲，他猛力摇着头，恨不得摇断自己的脖颈，口中却连连回道：“那些官差确因奴才而死，却不是奴才所杀的！

奴才、奴才借助它们来经历‘地狱变’……”

紧接着，他忽生出一种难以言喻的恐惧感，这种恐怖感叫他觉得充塞四周的空气都变得不安全了起来，好似处处都遍布利刃尖刀——他猛地收回了手掌，也未有扭头看身后来者究竟是谁，抖开袍服下摆，当场就在火堆旁席地坐了下来。

嗤啦！

“天气太冷了，还是点一堆火暖和些……”

庙外面的冷风终于不再呼呼地灌进庙子里。

苏午坐在火堆边，又捡起鲍保脸上脱落下来的一张官差的面孔，继续向他问道。

鲍保在苏午劫影浸润下，却是动弹不得，连挣扎也挣扎不动了！

“地狱变是甚么？”

七品官，得是外县的知县，京县的县丞了。

他身周劫影翻腾着，浸没过了鲍保的双膝。

今下往外县做县官的旗人倒是罕见。

可是被你所杀？”苏午又问道。

男人自言自语般地念叨了几句，捡来几根树枝丢入火堆里。

更温暖的气息在这间屋顶有个大窟窿的庙子里流转开来，温暖带给人慰藉，叫跪在地上的豆娘母子、老婆婆内心稍稍生出了些丝勇气。

总计二十七张纸皮从他身上脱落下来。

听到苏午这个问题，‘鲍保’顿时想要抗衡那股不知从何所起的力量，不去回应对方的问话，可他根本无力抗衡，只是浑身发着抖，筛糠似地回道：“是……是……”

‘他’挣扎着爬起身，身上包裹的这层纸皮，却在挣扎的过程中撕裂了。

在他不停磕头之时，其面上仍有一张张纸脸在不停脱落。

她认出了苏午是谁。

忽有脚步声在庙门外响起。

真实情形是甚么，还得你来给我说清楚些。

和我说说，地狱变是甚么？”

“将不在天神六道之人，通过地狱之刑以后，转入天神六道之中，这就是地狱变了……”鲍保回过话后，如同被抽走了全身的筋骨一般，伏倒在地。

(本章完)