他自幼家境一般，眼见流民流离失所，心生不忍，他想法很单纯，哪怕受到责罚，也要为百姓爭取到一点光。

王瑄懒得多说，这真是没有县令的命，得了县令的病。

他冷声吩咐道：“李公甫，去，带他领二十杖刑，让他长长记性。”

李公甫暗自嘆气，摆手示意两个捕快上前拿人。

在官言官，他不可能、也不敢在这个节骨眼公然和王瑄唱反调。

梁山伯身躯微颤，却是不曾躲闪，语气带著一股执拗，自顾自道：“王大人，如果今天的我，能让你……”

就在这时，祝英台上前一步，对著王瑄拱手行礼，身姿挺直，不卑不亢。

她声音清亮温润，揽过罪责：“县令大人，今日是我带著诸位同窗一同前来。天降洪祸，无数百姓房屋损毁，流离失所。如今粮价暴涨数倍，许多百姓根本无力购买，长此以往，必会生出大乱。大人素来清廉公正，应该知晓其中的隱患才是。”

她本就是女子，女扮男装求学只是为了弥补女子不能读书的遗憾。

她从一开始就心知肚明，自己终究要回归闺阁。

对她而言，最坏不过是革除生员身份。

与其让这些同窗失去考取功名的机会，还不如让她一人来承受，毕竟半年下来，同窗的情分还是有的。

“若真无力购买，城外设有粥棚，虽然稀薄，但也不至於饿死人。”王瑄淡淡解释道，“我且问你，你为什么觉得粮食不应该涨价？”

祝英台低声道：“这样的价格持续下去，很多百姓都会承受不起的。”

王瑄问道：“那你觉得我为什么要涨价？”

祝英台一时语塞：“学生不知。”

“你是真的不知道，还是觉得本官与粮商沆瀣一气？”

见王瑄语气变得不再咄咄逼人，祝英台敛去几分紧绷，態度依旧恭谨：“学生真的不知，所以特来向大人请教。”

王瑄看著县衙门口越聚越多的百姓，声音冷冽：“若是不涨粮价，外地粮商无利可图，凭什么要不辞辛苦运粮来杭？

靠城內仅存的那么一点粮食，又能支持多久？到时候粮价只会越发疯涨，有钱都换不来半斗米，挨饿流离的百姓只会成倍增多。

我只有抬高粮价，各地的粮食才会不断涌入，这样才能稳住全城生计。

你来告诉我，钱和命，哪个更重要？”

官仓的存粮有限，所以王瑄已经开始高价收粮。

若是不真的买些，又如何能吸引外地的粮商入杭。

至於真正的目的，想要坑一手外地的粮商，这王瑄自然不可能说出来。

正所谓，事以密成。

这事一旦现在泄露，只会传得人尽皆知。

那时他的计划，便会付诸东流。

祝英台被懟得哑口无言，忽然觉得好有道理。

其余一眾学子也纷纷面露羞愧。

王瑄目光凛冽，看向梁山伯，声色凌厉：“还有你，自以为读的是圣贤书，就能够胡作非为？就可以肆意插手官府的决议？”

“看著我的眼睛，回答我！”

“你也配跟我侈谈为民？”

“钱塘县数十万百姓，要吃饭，要生存，要发展，我是第一责任人！不是你！”

“空喊仁义口號，於事何补？”

“若真是有心为民分忧，为何不做些力所能及的事情？”

“为何不去救灾？为何不去接济？为何不去捐钱？”

“本官在决堤处，抢险救灾，不舍昼夜地忙碌著，你们这些自詡为民请愿的学子又在做什么？”

“你们在县衙门口，蛊惑人心，夸夸其谈，这就是你们读的圣贤书？”

“说到底，你们只是享受为民请命的成就感，贪图心怀苍生的虚名。”

“看似体恤百姓，实则只会搅乱賑灾大局，到头来受苦受难的，还是你们口中底层百姓。”

一眾学子哑口无言。

梁山伯脸色青一阵白一阵，有心想反驳，可又实在想不到反驳的点。

这时其余的百姓们，看向他们，目光也渐渐变得轻视起来。

王瑄话锋一转，看向祝英台：“还有，你方才说的不对，这次不是天灾，而是妖祸。”

他又命令李公甫：“將鱼怪推过来。”

人群纷纷向两侧散开，让出一条通路。

巨大的鱼怪尸身被从身后缓缓推出。

一群学子这才看见有著如此庞大骇人的鱼身，那面目狰狞的模样看得他们心头俱震。

这怪物竟然比一座小房屋还要大。

“各位，之所以堤坝被衝破，皆是这鱼怪暗中作祟。李公甫，你在这县衙门口支起十几架大锅，本官要请全城人吃鱼肉。”

他接著又看向面前这一群手无缚鸡之力的学子，冷笑道，“另外，县里不是人手不足吗？这里正好有现成的人手，有一个算一个，让他们全部都来处理这只鱼怪的尸身，你给我看好了，但凡有不出力的，从严惩治。”

李公甫哈哈一笑：“各位，现在是你们践行为民分忧的好时候。”

马文才率先应声：“大人教训的是，是我等眼界狭窄，不能理解大人深意，各位，快，速速过来帮忙。”

王瑄则是看向先前某个学子：“你已经被除去功名，这里就用不上你了。”

他自认为不是小肚鸡肠之人，可若是不做处置，旁人还真以为他人善可欺。

那学子连连叫屈：“大人，在下方才真的是一时鬼迷心窍。”

“或许吧。”他接著又看向祝英台，冷声道，“你，隨本官进来，本官要好好地教训你。”

接下来他要好好地教一教这个小姑娘。

整天和这些空谈道义的书生混在一起，脑子能不坏嘛。

“大人，且慢。”梁山伯连忙叫住，“此事是我等眾人一同商议前来，罪责人人有份，不应只传唤祝兄一人，所有过错应该由我们一同承担。”

“哦？”王瑄微微皱眉，“你的意思是，这里人人都应受罚，人人都应革去功名？”

所有学子都是一脸震惊的表情，看向梁山伯的眼神也都带上了怨气。

“不要摆出一副重情重义的样子，若真是如此，你就应该多为你心心念念的百姓们多做些什么，而不是喊著廉价的口號。”

王瑄带著敖瑾先行踏进县衙。

祝英台只得跟上。

刚刚改好，可能还有疏忽，抱歉抱歉。