“从北沟到这儿，走路两个时辰。他们天没亮就起了烟，现在太阳已经出来了，说明他们已经走了至少一个时辰。“

他抬头看罗参谋。

“还有一个时辰就到。“

罗参谋的脸色变了。

赵卫国站起来，看著院子外面。院子里的新兵还在喝粥，有的已经喝完了，有的还在碗里舔，有的蹲在地上晒太阳，不知道危险已经压过来了。他想起了昨天黄槐沟的战斗，想起了那些新兵第一轮射击时打偏的子弹，想起了他们蹲在地上发抖的样子。

他们才训练了三天，昨天刚打了一仗，今天又要打。

但敌人不会等他们准备好。

“多少人？“他问柱子。

柱子摇头。

“看不清，烟太大了，只看到山道上有人在走，队伍拉得很长。“

赵卫国在心里算了一下。两道烟，一道粗一道细，粗的是炊烟，说明有伙夫，有伙夫说明有编制，有编制说明不是小股部队。队伍拉得很长，说明人不少。

“一百八十人左右。“他说，“加强中队。“

罗参谋看著他。

“你怎么算的？“

赵卫国指了指地图。

“黄槐沟的补给队有四十多个护卫，丟了补给，鬼子不会只派几十个人来追。加强中队，一百八十人左右，有重机枪，有掷弹筒，够把我们吃掉。“

他转头看院子里的新兵。

“叫人来。“他说，“一刻钟吃完，没吃完的回来再喝。“

老胡在锅旁边站著，听到这话，愣了一下。

“粥怎么办？“

赵卫国看了他一眼。

“留著。“他说，“等我们回来喝。“

他走到院子中间，扫了一眼所有人。

“集合！“

新兵们动起来了，有的放下碗，有的还在喝最后一口，有的把碗塞给旁边的人，跑著去拿枪。院子里乱了一阵，但很快就排好了队列，比三天前整齐多了。

赵卫国站在队列前面，看著他们。

“三连，先出，去北沟出口柳树湾，占杂树林。“他说，“一连隨后，堵北口。二连留守杏树坪，看粮，守伤员，看骡马和物资。“

他看了看刘大山。

“一连你带。“

刘大山点头。

“柳树湾那片地，二八年我放羊走过，知道哪条沟能绕到鬼子背后。“

赵卫国点头。

“去吧。“

刘大山转身跑了，跑到一连的位置，喊了一声，一连的人跟著他跑出去了。

赵卫国转头看陈安。

“少年班跟我，带上磺胺粉、绷带和两副担架。“

陈安点头，跑了。

赵卫国走到土坯房里，从枕头底下拿出那支驳壳枪，枪柄上的旧布条在晨光里发白。他把弹匣压满，十二发，插进枪柄里，关上保险。

他走到门口，停下来，回头看了一眼锅里的粥。

粥还冒著热气，黄澄澄的，在晨光里发亮。

他转过头来，走出院子。

院子里的人都走光了，只剩老胡站在锅旁边，手里拿著勺子，看著那锅粥。

赵卫国经过他身边，看了一眼锅沿。

“守著。“他说，“粥凉了热热就行。“

老胡点头。

赵卫国走出院子，走到队伍前面。

三连和一连已经从杏树坪北口出去了，队伍拉得很长，踩在冻土上，脚步声咯吱咯吱响。

柱子站在路边，看著他们走过去，愣愣的，不知道该干什么。

赵卫国经过他身边，停了一下。

“你匯报得及时。“他说，“等我们回来，给你也盛一碗稠的。“

柱子愣了一下，然后点了点头。

赵卫国转过头来，继续走。

队伍消失在北沟山道里，院子里的粥还冒著热气，没人知道回来时还剩几个人能喝上。