“孔团长。“罗参谋说，“我走了。“

孔捷从桌上拿起块酱牛肉，塞到他手里。

“路上吃。八十里路，你那马撑不住了，到沟口换一匹。“

罗参谋把酱牛肉揣进兜里，嘴一抿。掀开油布走出去，冷风灌进来，吹得桌上的信纸哗哗响。

同一夜里，老彭先去了医务室。

医务室在沟底溪边的窑洞里，门口掛著白布，上面用墨笔画了个十字，墨跡还没干透，被风吹得一鼓一鼓的。窑洞里点著油灯，灯光昏黄，照著三个人。

一个是中村。

穿灰布长衫，洗得发白，领口磨出了毛边。头上戴顶瓜皮帽，帽檐压得很低，遮住半张脸。脸上有风霜的痕跡，颧骨上两块红，是冻的，也可能是涂的。

他正蹲在地上，用竹籤拨弄药碾子里的黄色药粉，碾得不细，还有颗粒。

另外两个是他的助手。年轻的二十出头，坐在角落切黄芪，刀法很慢，像在磨时间。年纪大的四十来岁，靠在墙上打盹，手里捏著灭了的旱菸锅。

老彭走进去，先看了看窑洞摆设。药柜是借的，柜门贴著药材名的纸条。药碾子是自带的，铜的，磨得鋥亮。桌上摆著几包药，纸包的，麻绳扎得规规矩矩。

“彭副官。“中村站起来，拍了拍手上的药粉，弓了弓腰，“有什么吩咐？“

老彭没绕弯子，掏出赵卫国的信展开，念了一段。

“查手茧。虎口和食指根部，握短刀手枪的茧。“

念完，抬头看向中村的手。

中村把手伸出来。手不大，指头细长，掌心有层薄茧，是常年碾药磨的。虎口没有茧，食指根部也没有。指甲剪得很短，甲缝里嵌著黄色药粉。

“我是郎中。“中村笑了笑，笑得有点紧，“手上只有药碾子的茧。“

老彭的目光扫过他的两个助手。年轻的掌心光滑，没什么茧。年老的掌心有层硬皮，是握锄头磨的，不是握枪的。

“口音。“老彭说，“你们是哪里人？“

“邢台。“中村说，“逃荒过来的。邢台旱了两年，地里颗粒无收，只能出来討生活。“

他的口音確实像邢台的，尾音收得快，不像太行本地人拖得长。邢台离太行不远，口音接近，只是尾音短一些。

老彭又问了几个问题。常用药方？中村答了三个治伤寒腹泻的常见方子，没毛病。伤口怎么换药？先盐水洗，再上药粉，最后用乾净布条缠，说得中规中矩，和卫生员的手法差不多。

几味药材真假？老彭从药柜拿了包黄芪，捏了一根，切得整齐，断面黄白色有菊花心，是真的。又拿了包当归，闻了闻，气味浓，也是真的。

老彭查完了，把信折好揣回兜里。

“你们的手、口音、药方都没问题。但团长说了，最近几天到的人要加一班夜哨。从今晚起，你们窑洞口会多一个岗。“

中村弓腰点头。

“应该的。应该的。“

老彭转身出去了，又去查了商队和铁匠棚。商队是运盐的，五个人，盐袋子上有柳林镇盐號的真封条。铁匠棚是修马蹄铁的，三个人，锤子和砧板都是旧的，炉子烧了不止一天。几处小毛病，商队少了张路引，铁匠棚炉灰太多，都能解释，路引丟了，炉灰是前天烧的。

老彭回到窑洞，向孔捷匯报。

“都查了。手、口音、药方，没问题。商队少一张路引，铁匠棚炉灰多，但都能解释。我加了一班夜哨。“

孔捷点头。

“行。“

老彭走后，中村把药碾子放下。

走到窑洞口，掀开白布往外看。沟底的溪水夜里流得哗哗响，盖住了別的声音。远处半山腰的窑洞灯光灭了大半，只剩几盏还亮著。巡逻哨的脚步声从左边传过来，踩在碎石上咔咔响，越来越近，又越来越远。

放下白布，走回窑洞。

年轻的助手抬头看他。没说话，他从药柜夹层里抽出一张纸。

纸上画著柳树沟的布防图，哨位、窑洞、马厩、弹药房，標得清清楚楚。

用铅笔在边角写了几行小字，是药方形式的暗码：“黄芪三两、当归二钱、柴胡五分“。

翻译过来是“赵卫国已预警，孔捷未离驻地，查过但未查出，增了夜哨“。

把纸折好，塞进一包黄芪中间，从外面看不出来。

没让助手送。这两天助手的路数被盯上了，出去太显眼。

等到天亮前那一班。沟底窑工老张每天这个时辰要去柳林镇进菸丝和粗盐，腿脚不值夜哨盘问。他把药材包托给老张，只说是一包黄芪，顺路带给镇上济生堂的伙计。

中村坐回地上，拿竹籤继续拨弄药粉。油灯的火苗在他脸上跳，脸一半亮一半暗，两边都看不出表情。

同一夜里，杏树坪。

罗参谋回到杏树坪时，已经是后半夜了。在沟口换了独立团的枣红马，比灰马壮一圈，走了四十里路也累了，进村时蹄子拖著地，蹭出一道白印。

赵卫国没睡。

坐在营部里，桌上摊著柳树沟的地图，用铅笔圈了几个点。旁边放著一碗凉透的小米粥，表面结了层皮，皮上落了只飞蛾，翅膀被粥粘住了，还在扑腾。

罗参谋掀开门帘走进来，带进来一股冷风。脸上全是土，嘴唇乾裂，眼圈发红。

赵卫国看了他一眼。

“说。“

罗参谋站在门口，没坐。把孔捷的话原原本本复述了一遍：二十挺机枪和磺胺粉领情，后天派人来取。查外来人员，老彭查了，手、口音、药方都没问题，商队少张路引，铁匠棚炉灰多，都能解释，加了一班夜哨。

“他自己不来？“

“不来。“罗参谋摇头，“他说独立团正调防区，他不能离开驻地。“

赵卫国没开口。把桌上的地图转了个方向，用铅笔在柳树沟后坡画了个圈，又在医务室位置画了个圈，最后在警卫所位置画了个圈。三个圈，三个漏洞。

铅笔尖在纸上停了很久。

罗参谋看著他。赵卫国的脸在灯光下很瘦，颧骨凸出来，下巴上有层青色胡茬，十四岁的脸上长了不属於十四岁的纹路。眼睛盯著地图，但眼神已经走了，在想別的。

“后天。“赵卫国把铅笔放下，“后天第三天。五日窗口，只剩两天。“

罗参谋没接话。

赵卫国站起来，走到门口掀开门帘往外看。外面黑得伸手不见五指，风从北边吹来，冷，地上结了霜。北边，柳树沟的方向。

“他不信。“赵卫国的声音很轻，“小股鬼子摸到柳树沟？他没放在眼里。“

罗参谋站在他身后，一声不吭。

赵卫国放下门帘，转过身。眼睛很亮，但亮得不对，是那种熬到极限的亮。

“私人信不够了。得让旅部发正式命令。“

罗参谋愣了一下。

“你要去找旅长？“

赵卫国走到桌前，把地图叠好揣进兜里。端起那碗凉透的小米粥，一口喝乾了。飞虫被喝进嘴里，嚼了一下，吐出来，是一片翅膀。

“牵马。“

罗参谋看著他，张了张嘴，又闭上了。知道拦不住。这个表情他见过，柳树湾伏击前夜见过，老虎口出发前见过。在下命令。

“现在走？“罗参谋问，“旅部在南边，四十里山路，天亮前赶不到。“

“赶不到也得赶。“赵卫国把棉袄裹紧了，“孔捷等不了后天。“

他走出营部，踩在冻硬的土路上，咔咔响。罗参谋跟在后面，两个人走到马棚，牵出两匹马。赵卫国翻身上马，动作比白天还快，左脚踩鐙，右腿一跨就上去了，腰杆挺得笔直。

罗参谋也上了马。

两匹马从杏树坪村口出去，马蹄踩在山道上嗒嗒响，声音在夜里传得很远。山道弯弯曲曲，两边是乾枯的灌木，枝条被风吹得沙沙响。

赵卫国骑在前面，没回头。

风从北边吹来，冷得刮脸。他手捏著韁绳，指节发白。脑子里翻来覆去只有一句话。

私人预警失败了。孔捷不信，老彭没查出来，鬼子还在柳树沟。

五日窗口，已经过去了两天。