我轻敌了。”

他把酒碗往前推了推，话说得很慢。

“山本的特工队十二个人，化装成郎中、脚夫、药材商，混进来三天，摸清了我五处漏洞。”

“那一夜他们动手，我的独立团被打了个稀烂。老彭死了，一百多个弟兄死了，我孔捷差点也死在那儿。”

老周的手握紧了。

“没人夺我的团。”孔捷看著他，“是我孔捷必须认的错。”

里屋安静了。窗外起风，纸窗沙沙响。

孔捷又倒了一碗酒，没喝，端在手里。他低头看了看自己腹部的绷带，绷带下面那道刀伤还在隱隱作疼。

“赵卫国连夜带人赶了八十里。 到了柳树沟，先救了我的命，再收拢残部，再追山本，再打野鸡岭。

没有他，独立团连现在这点骨头都剩不下。”

老周低下了头。

“独立团交给赵卫国，我服。”孔捷把酒碗放在老周面前，“不是嘴上服，是心里服。他年纪小，打仗比我强。”

老周的眼眶红了。

他想起赵卫国在白马沟按著他的后脖领，把他死死压在地上，说“你现在下去，弟兄们全得死在自己人的弹道里”。

那句话他到现在还记得。每次想冲，脖子后面就发麻。

孔捷看著他，把声音放低了。

“老周，你心疼旧团长，我知道。你跟了我三年，柳树沟那些弟兄跟了我三年。现在独立团换了个毛头小子来带，你们心里堵，觉得像被拋下了。这我不怪你。”

老周的嘴唇抖了一下。

“但心疼不能变成山头。”孔捷说，“你要是不服赵卫国，就是不服我孔捷。你要是给赵卫国使绊子，就是对不起柳树沟死的那些弟兄。

他们死了，不是为了让老兵在团里当山大王，是为了让独立团活著、打胜仗、替他们报仇。”

老周没说话。他的手压著膝盖，裤子被压皱成一团。

孔捷把酒碗推到他面前。

“喝了。”

老周端起碗，喝了一口。白干辣嗓子，他咳了一声，眼泪掉下来了。他用袖子擦了一下，擦得很快，但孔捷看见了。

“老周。”孔捷的声音软了，“我不是被赶走的。我是把担子交出去。赵卫国能扛，我就让他扛。我养好身体，再上前线，照样打鬼子。但独立团，我不会再要了。”

老周终於开口了。

“团长。”

“別叫团长了。”孔捷摆手，“我现在就是个伤號，叫我老孔。”

老周叫不出来。他看著孔捷，看著他肩膀上的绷带，看著他腿上的纱布，看著他脸上塌下去的肉。

他把碗里的酒喝乾了。

“我服了。”

孔捷摇头。

“不是服我。是回去服赵卫国。服独立团的新规矩。”

老周没吭声。

两个人喝了半坛酒。酒是丁伟给的，说是新三团自己酿的，地瓜干酒，度数不高，但辣。

孔捷喝得少，伤口还疼，只能抿几口。 老周喝得多，喝到最后脸红了，话也多了。

他跟孔捷说柳树沟那些弟兄的名字，说谁的枪法好，说谁跑得快，说谁家里的老娘还在等他回去。

他说到老彭的时候，停了一下，把碗举起来，往地上倒了一点酒。

“老彭，走好。”

孔捷看著那滩酒慢慢渗进土里，端起碗，也倒了一点。

“走好。”

最后老周说了一句。

“团长，我不回独立团了行不行？我留在这儿照顾你。”

孔捷把碗往桌上一顿。

“放屁。你是独立团的副营长，你不回去，谁带一营那些兵？”

老周低下头。

“回去。”孔捷说，“回去好好干。赵卫国让你干什么你就干什么。他比我强，你跟著他不会吃亏。”

老周嗯了一声。

次日，返程。

两个人骑马走在山路上，太阳出来了，照在山坡上，把灌木的影子拉得很短。

马蹄声踩在碎石上，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。

老周不说话。走了半程，他的嘴动了一下，又闭上了。又走了一段，他忽然开口了。

“赵政委。”

赵刚转头看他。

“回白马岭以后。我要当著全团给赵卫国敬礼认错。”

赵刚看著他，没说话。

“错了就不能躲在心里。我在团部院子当著所有人的面吹口哨，不把他放在眼里，这件事我得当著所有人的面还回去。”

赵刚点了一下头。

“好。”

两个人继续骑马。远处的山脊线在阳光下泛著金色的光，山路弯弯曲曲，拐过一道梁，白马岭的操场上早操號子传过来了。

號声震著山谷，嗡嗡响。

老周勒住马，看著远处操场上密密麻麻的人影。一千多號人排成方阵，正在跑步，脚步声和號子声混在一起，像一面鼓在山里擂。

他踢了一下马肚子，灰马小跑起来，朝白马岭跑去。