对到第十二笔的时候，他不再辩解了，头埋得更低，额头上的汗滴在脚边的土里，砸出小小的湿印。

等最后一个苦主说完，赵刚合上本子，纸页磕得啪的一声响。他看了赵卫国一眼。

赵卫国走上台，站到谢宝庆面前，靴子碾过地上的一颗小石子，发出细碎的响。

“你还有什么话说？“

谢宝庆抬起头。

他的脸灰得像落了一层土，眼睛里的凶光早就没了，只剩下浑浊的慌。他沉默了很久，嗓子哑得像砂纸磨，然后说了一句。

“给我一个体面死法。“

赵卫国看著他，眼神冷得像山坳里的冰。

“体面？“

他说完，场上静得能听见风吹草叶的声，没人敢接话。

“你害死的那些人，有没有体面？“

台下轰的一声炸了。

有人哭出了声，有人对著谢宝庆骂，有人攥著拳头往台前挤，指节都攥得发白。独立团的兵赶紧上前拦住，但没拦得太死，只是不让人衝上台去。

赵卫国没有压，就站在那里，让他们骂，让他们哭。

等声音落下去了一些，他才转向赵刚，下巴微抬。

“举手表决。“

赵刚站到台前，手里的本子捏得很紧。

“今天在这里的，认为谢宝庆该偿命的，举手。“

台下几乎所有人都举了手，像一片突然冒出来的树林。

没有人说话。但那些举著的手里，有缺了手指的老农的手，有抱著孩子的妇女的手，有十几岁半大孩子的手，有一半都在发抖，抖得像被风吹得晃的杨树叶。

赵刚扫了一圈，点了一下头。

“记录在案。“

处决就放在场外一个荒坡上。

老周带人把谢宝庆和七个被確认有命案的真匪押了过去。处决由老周执行，赵卫国要求过程肃正。不许起鬨，不许虐杀，不许围观百姓靠得太近。

老周按规矩来。

一排人站好，老周检查了一遍绑绳，又瞥了赵卫国一眼。

赵卫国站在远处，点了下头。

枪响了。

荒坡上的鸟被惊起来，在空中盘旋了几圈，然后飞走了。

谢宝庆倒下去的时候是面向山坡的，脸埋在土里。

赵刚让人把尸体规整埋葬。

“杀是为公道，“他对旁边的补充连新兵说，“埋是纪律。不能因为杀的是土匪，就把自己打成土匪。“

新兵们没说话，但都听著。

处决之后，赵卫国回到寨外的空地上。

被裹挟入伙的农民站成一排，赵刚正在给他们发盘缠和小米。

“拿了粮食，回去好好种地。“赵刚说，“以后有难处，可以到白马岭找独立团。別再回山上去了。“

一个老汉接过小米袋，手指扣著口袋边，攥了好一会儿。他抬头看了赵刚一眼，点了一下头。

“谢谢长官。“

赵刚摇头。

“不是长官。是独立团的人。“

老汉愣了一下，然后又把那袋小米攥紧了一些。

愿意改编的一百来个青壮，赵卫国让人编成一个补充连。暂时不发正式武器，先上军纪课和基础训练，每人先发一把锄头，先跟著百姓把被黑云寨毁了的地整出来。

赵刚在给他们训话的时候，赵卫国走到空地边上，摸出菸袋锅子，点了一锅，没抽，就捏在手里。

一个穿黑布棉袄的老人站在那里，手里提著一个竹篮子，篮边磨得发亮。

篮子里装著二十来个鸡蛋，都用麦草垫著，还带著点鸡窝的温度。

老人看见赵卫国走过来，把篮子放到独立团的炊事车板上，手在棉袄上蹭了蹭灰。

“这是。“赵卫国抬了抬菸袋。

“自己家的两只老母鸡下的。“老人说，“不多。你们拿著，给伤员补补。“

赵卫国看著那篮鸡蛋，菸袋锅子在手里转了半圈。

“老人家，独立团有纪律，不拿百姓的东西。“

“这不是拿。是我送的。“老人眼睛红了点，“我家老二，三年前被谢宝庆抓上山，没回来。“

老人拍了拍篮子，转身走了，背驼得很厉害。

走了几步，他又停下来，回头说了一句，声音不大，但很清楚。

“黑云岭以后能走夜路了。“

他走了，脚步比来的时候轻快了些。

赵卫国站在炊事车旁边，目送那个背影钻进人群，菸袋锅子烧到了手，他才反应过来，把烟灭了。

当天傍晚，赵卫国让人把黑云寨大寨主的那面黑旗从杆子上拆下来。

旗子是黑布做的，边磨得发毛了，中间用红线绣了四个歪歪扭扭的字：黑云寨主。

他让人在寨门口点了一堆乾柴。

旗子扔进去的时候，火苗先舔了一下边角，然后一下就把整块黑布裹住了。黑布在火里捲起来，冒起黑烟，边缘烧得发白，然后变成细碎的灰。红线在火里亮了一下，像点著的血，最后也烧没了。

赵卫国站在火堆旁边，看著那堆火，火星子被风捲起来，飘到半空，又落下去。直到旗子彻底烧尽，连一点布渣都没剩下，他才转身。

“黑云寨的事，到这里。“

他走回团部的临时窑洞，门帘被风掀起来，带进一股烧过布的烟味。

桌上摊著地图。黑云岭那一片，他拿红笔划了一道重重的线，旁边写了一个字：清。

旁边站著赵刚、老周和梔子，油灯的光把四个人的影子投在土墙上，晃了晃。

赵卫国坐了下来。

“补充连明天开始整训。狼皮寨副寨那边，梔子你带特务连去摸一下。能谈就谈，不能谈就报回来。“

梔子点头。

赵卫国又看了看地图。

他的手指停在黑云岭那道红线上，停了片刻，往北挪了几寸，停在一个没有標记的位置。

指尖在那里按了一下，按出一个浅浅的指印。

梔子顺著他的手指看过去。老周也看过去。赵刚把笔记本翻到新的一页，等著。

赵卫国没有说话。

窑洞外面的风颳了一下，灯芯抖了抖，地图上的红线在灯影里晃了一下，又稳住了。