周建军拿起表扬信仔细看著，脸上也露出了欣慰的笑容，用力拍了拍卫辰的肩膀：“好！干得好！小卫，没辜负厂里的期望！这不仅是街道的表扬，更是给咱们厂保卫工作添了浓墨重彩的一笔！回头我跟厂领导匯报，给你们请功！”

消息如同长了翅膀，迅速飞回了轧钢厂，也飞进了四合院。

“听说了吗？卫干事带著他那狗，在外面街上又威风了！把那些欺负人的混混收拾得屁滚尿流！”

“可不！街道办都发大红表扬信了！厂里领导都知道了！”

“嘖嘖，这卫辰，真是越来越出息了！连靳科长都对他讚不绝口！”

“人家那狗，通人性！比人都顶用！” 工友们议论纷纷，语气里充满了敬佩和与有荣焉。

四合院里，气氛却有些微妙。

易中海坐在自家门槛上，吧嗒著烟，听著前院阎埠贵唾沫横飞地转述著卫辰在外面如何如何威风、街道如何如何表扬，他浑浊的眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪。

有被年轻人盖过风头的不甘，有对自己如今尷尬处境的苦涩，更深处，或许还有一丝难以言喻的羡慕和……无力感。

他默默抽著烟，烟雾繚绕中，那张刻板的脸显得更加晦暗不明。他想起自己小心翼翼送出去的棒子麵，再看看卫辰那实实在在、被官方盖印认可的功劳和名声，心里像打翻了五味瓶。

前院刘海中家，二大爷刘海中正喝著闷酒。二大妈在一旁絮叨：“……你说这卫辰，风头也太盛了吧？街道都表扬了！老易好歹还知道给困难户送点粮，他卫辰倒好，在外面抓几个混混，就风光成这样了？咱们送那白面大米，怎么不见街道来表扬表扬？”

刘海中“滋溜”一口闷掉杯中酒，把酒杯重重顿在桌上，脸上带著酒气和浓重的不服：“哼！抓混混？那是他保卫科的本分！有什么好显摆的？咱们接济困难户，那是高风亮节！是领导对群眾的关怀！境界不一样！懂不懂？境界！”

他努力挺直腰板，试图找回那种“领导”的优越感，但眼底深处那抹挥之不去的嫉妒，却暴露了他內心的失衡。他想起自己在鬼市提心弔胆买来的白面大米，虽然换来了几声感激，但比起卫辰那盖著红章的表扬信和厂里、街上的交口称讚，分量似乎轻飘飘的，这让他心里堵得慌。

后院许大茂家，那扇破窗户里飘出的药味似乎更浓更苦了。许大茂端著刚熬好的、黑乎乎的药汁，听著外面隱隱传来的关於卫辰如何威风的议论，手一抖，滚烫的药汁溅了几滴在手上，烫得他齜牙咧嘴。

他猛地將药碗顿在窗台上，发出“哐当”一声响，脸色扭曲，对著窗外空荡荡的后院，压低声音恶狠狠地咒骂：“呸！狗屁威风！不就是仗著条畜生吗？显摆什么！老子……老子早晚……” 后面的话被一阵剧烈的咳嗽淹没。

他喘著粗气，看著碗里那映不出人影的苦涩药汤，再想想卫辰那越来越响的名声和越来越稳的地位，一股难以言喻的怨毒和绝望，如同窗外的暮色，沉沉地压了下来。

他觉得自己像被困在这药罐子里，越熬越苦，越熬越看不到头，而卫辰，却像那秋日高爽的天空，越飞越高。

卫辰推著自行车，带著大黄走进熟悉的四合院大门。夕阳的余暉將他和狗的身影拉得长长的。前院刘海中家窗户里飘出二大爷刻意拔高的、带著酒气的“境界论”；中院易中海家烟囱里冒出的烟，带著一股沉闷的鬱结；后院许大茂家那扇破窗里瀰漫出的药味，苦涩得仿佛能渗进墙砖里。

刘婶端著一盆水出来倒，看见卫辰，脸上立刻绽开热情又带著感激的笑容：“哟，小辰回来啦！今儿可辛苦啦！快回家歇著！你娘肯定把饭做好了！” 那笑容里，是实实在在的安心和依靠。

“嗯，刘婶。”卫辰点点头，脸上没什么波澜，只是眼神温和了一些。

他推开自家屋门。温暖的灯光，驱散了深秋傍晚的寒意。饭菜的香气扑面而来。卫辰娘正把一碟炒得油亮亮的咸菜丝放到桌上，卫苒放下手里的铅笔，像只欢快的小鸟扑过来：“哥！你回来啦！外面坏人抓光了吗？”