“我从不知道还有这么多时间转换器留存於世。”部长女士神色沉静，但语气不无感慨。

克罗克抬起右手，食指前伸，指尖落在玻璃罩上，说话的语气像是回答，又像是回忆：“虽然並无明文规定，但是从1899年的爱洛伊丝·敏塔布事件发生后，神秘事务司就一直在设法回收时间转换器。不仅是我们自己，各国魔法部——我指的是和神秘事务司职责类似的部门——在这一问题上取得了极大的默契。”

“全部收回了吗？”皮亚斯特里追问。

“谁知道呢？”克罗克抬起手指，指尖上隱约可见一丝流光，仿佛是从玻璃罩里挑出来的一般，“十九世纪之前，对时间旅行的研究是一个热门方向，很多巫师都参与其中；时至今日，谁知道哪个纯血家族的仓库，或者某个黑市的柜檯里是不是还藏著一两件时间转换器呢？这东西又不大。”

魔法事故和灾害司司长闻言色变：“那岂不是说隨时都有可能再发生时间旅行事故？”

“不必过分担心，流落在外的时间转换器是一回事，如今还能不能使用是另一回事。虽然我们尚未回收所有时间转换器，但是能够用於时间旅行的力量大部分已经收归神秘事务司。”克罗克仔细观察了一番指尖的光点，而后缓缓转身，看向沈厚。

“时间的……力量？”皮亚斯特里不解，“那是什么？”

“就是这个。”克罗克將指尖的光芒展示给眾人，但不等眾人看清，他就轻轻一挑，將光芒弹向沈厚。

虽然整个房间都笼罩在类似的光芒之中，但奇怪的是这颗被特意挑出来的光芒既没有被吸收融合，也没有泯然埋没，而是始终吸引著所有人的目光，围绕著沈厚上上下下转了好几圈，中间更几度穿过他的身体，最后又回到克罗克手中。

“这是干什么？”沈厚心里直发毛；无知者不一定无畏，某些环境里，未知更容易引发恐慌，就像他现在这样。

克罗克目光深邃，上下打量著沈厚，没有立刻开口，而是先转身將手中的光芒送回玻璃罩里，然后才慢悠悠地说道：“你身上没有时间的力量。”

“什么？”

“我说，你身上没有时间的力量。”克罗克重复了一遍，紧跟著解释，“正在进行时间旅行的人，身上一定会有时间的力量驻留，不仅仅是时间转换器之类的魔法道具，包括身体和精神上，都会被时间的力量所侵蚀。”

“时间的力量，究竟是什么？”邓布利多进入时间厅后一直默不作声，潜心观察，这是他第一次开口。

克罗克摇了摇头：“我不知道该怎么解释，它只是我个人提出的概念，並非受到广泛承认和传播的学术名词；我用它来强行解释时间对人和事物所造成的影响，及其產生的外在表徵。但有一点確凿无疑，是经过多次实验验证过的，那就是进行时间旅行的人身上必然会有时间力量的影响，也必然会与玻璃罩里的光芒產生共振。很显然，刚才我们並没有看到共振现象发生。”

“玻璃罩里的光芒，就是时间的力量吗？”邓布利多又问，目光灼灼，充满了研究和探索的渴望。

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