魏王宫，文昌殿。

曹操坐在王座上，面前摊著一张地图，手里拿著一支笔，在地图上画来画去。荀彧站在他旁边，两人不知道在商量什么。

“祖父，令君。”曹叡跑进来，气喘吁吁。

曹操抬起头，看了他一眼，眉头皱了一下：“跑什么？跟火烧屁股似的。”

“怕迟到。”

“迟到了孤还能吃了你？”曹操放下笔，指了指旁边的位置，“站好了。有事跟你说。”

曹叡站好，等著下文。

“孙权那封信，孤回了。”曹操从案上拿起一卷竹简，扔给曹叡，“你看看。”

曹叡接住，展开一看——曹操的回信写得简单，只有几行字:“足下欲討关羽，孤不拦。但胜负难料，足下自决。”

“祖父，您这是——让他打？”

“打不打是他的事。”曹操靠在椅背上，揉了揉太阳穴，“孤说『不拦』，就是『隨便』。他要是真敢打，早就打了，不会写信问孤。”

荀彧在旁边微微一笑：“大王高明。”

“高明什么？这是叡儿的主意。”曹操看了一眼曹叡，“『不答应也不拒绝』——孤照办了。

曹叡嘿嘿一笑，把竹简捲起来放回案上:“祖父，孙儿还有个主意。”

“说。”

“年底了，该给朝臣们发点东西。发钱太俗，发粮太沉。不如发点——火锅底料？”

曹操愣了一下，荀彧也愣了一下。

“火锅底料？”曹操嘴角抽了抽，“你这脑子，除了吃还装了什么？”

“还装了祖父的江山社稷。”曹叡一本正经地说。

曹操被他气笑了，拿起案上的笔扔过来。曹叡一偏头躲过去了，笔落在地上，滚了两圈。

“滚。”

“孙儿遵命。”

曹叡转身就跑，跑到门口又停下来，回头问了一句:“祖父，年底家宴在哪儿办？王宫还是府上？”

曹操想了想:“王宫。把你祖母、你爹、你娘、子文、马超、加上云禄和宪英这两丫头，就咱们几个。”

“那其他人呢?”

“不用管他们，他们有的是人陪。”

曹叡点点头，跑了。

出了文昌殿，辟邪正蹲在廊下跟一个侍卫下棋。

“辟邪，走了。去东市。”

辟邪把棋子一推，站起来:“世孙，我快贏了。”

曹叡看了一眼棋盘——黑子被白子围得死死的，一条活路都没有。“你这是快贏了？你这是快输得裤衩都不剩了。”

辟邪面无表情地收起棋子，跟侍卫说了句“明日再战”，然后跟著曹叡往外走。

东市在鄴城东门附近，离魏王宫不远，骑马一盏茶的工夫就到。

快到年关了，集市上人头攒动，卖菜的、卖肉的、卖布的、卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏。

曹叡在集市口下了马，把韁绳扔给辟邪:“你在这儿看著马，我进去逛逛。”

“世孙，您一个人——”

“东市有什么危险的？全是卖菜的。”曹叡摆摆手，挤进了人群。