“成了。”他嘴角一咧，露出一口白牙。

辟邪蹲在他旁边，手里捧著一碗水，面无表情地看著那撮盐：“世孙，这不就是盐吗？您折腾了快一个月，就折腾出这个？”

“你不懂。”曹叡小心翼翼地把盐倒进碗里，搅了搅，端起来抿了一口，眼睛亮了，“淡了。不是咸得发苦的那种淡，是刚刚好的那种淡。”

辟邪也抿了一口，皱了皱眉，又抿了一口，眉头舒展开了：“確实比咱们平时吃的盐好。世孙，您这是怎么弄出来的？”

曹叡站起来，拍了拍膝盖上的土，走到后院那排新搭的灶台前。

灶台上架著几口大铁锅，锅里还残留著昨天试验时留下的滷水痕跡。

旁边堆著一袋袋粗盐——从青州沿海运来的，杂质多，带著一股苦涩的味道，百姓吃的就是这种盐，贵族吃的也好不到哪去。

“粗盐溶在水里，过滤掉泥沙，再煮。煮到水快乾的时候，盐就结晶出来了。”

曹叡指著灶台上的铁锅，“但这样煮出来的盐还是不够细，得再溶、再滤、再煮。反覆三次，就是细盐了。”

辟邪看著那几口大铁锅，又看了看碗里的细盐，忽然问了一句：“世孙，这一碗盐，得煮多少粗盐？”

“十斤粗盐，能出六斤细盐。”

“那成本——”

曹叡接过话，笑了笑，“有些人不在乎成本。他们在乎的是——这盐吃在嘴里，不苦。”

辟邪若有所思地点点头。

曹叡把细盐装进一个白瓷罐里，用红绸封了口，抱在怀里：“走，去王宫。”

魏王宫，文昌殿。

曹操坐在王座上，手里捧著一碗热粥，粥是张仲景配的药膳，苦得他直皱眉，但张仲景说了，这粥对头风有好处，他捏著鼻子也得喝。

“大王，世孙求见。”许褚在门口通报。

“让他进来。”曹操放下粥碗，用袖子擦了擦嘴角，坐直了身子。

曹叡走进来，怀里抱著一个白瓷罐，笑眯眯地在殿中站定：“祖父，孙儿给您送样东西。”

“什么东西？又是火锅底料？”曹操瞥了一眼那个瓷罐，没当回事。

“不是。是盐。”

“盐？”曹操的眉头皱了一下，“盐有什么稀奇的？”

曹叡没回答，把瓷罐放在案上，解开红绸，揭开盖子。

白花花的细盐在罐子里堆得冒尖，像一座小小的雪山，在烛光下泛著晶莹的光。

曹操愣住了。他伸手捏了一撮，放在掌心里看了看，又放进嘴里抿了抿。

盐粒在舌尖上化开，不苦，不涩，只有纯粹的咸。

“这是——盐？”曹操的声音有点发紧。

“细盐。孙儿用粗盐提纯的。”曹叡把提纯的法子说了一遍，从溶解到过滤，从煮製到结晶，一道道工序，讲得清清楚楚。

曹操听完，沉默了很久。他端详著那罐白花花的细盐，捏了一撮又放进去，再捏一撮，再放进去，来来回回好几次，像是在確认这到底是不是真的。

“叡儿。”他终於开口，声音沙哑，“你是怎么想到这个办法的?”

“祖父，这事儿说来也简单。孙儿在药田里鼓捣那些草药的时候，发现有些药得用净水煮，杂质多了药效就差了。

盐也是一样，人吃盐跟吃药差不多，天天都要吃，若是不乾净，日积月累，身子就毁了。”

曹操点了点头，目光还黏在那罐细盐上，捨不得挪开。

“所以你就想著把盐弄乾净？”

“不止。”曹叡拉过一张蓆子，在曹操对面坐下，顺手拿起案上的粥碗，看了一眼，又放下了——苦的，不喝。