曹植停住脚步，偏过头看他。

曹叡朝他咧嘴笑了一下，那笑容带著几分少年人的痞气，却又不让人討厌。

他走近两步，把袖子里藏著的一包飴糖塞进曹植手里：“祖父走之前那几天，孙儿常给他剥糖吃。他老人家说，甜的东西能让人心里舒坦些。“

曹植低头看著掌心里那包油纸裹著的飴糖，沉默了很久。

然后他把糖收进怀里，朝曹叡微微点了点头，转身朝宫门走去。

他的脚步不快不慢，囚衣的下摆在风里轻轻摆著，穿过长长的甬道，走进了四月的晨光里。

半个月一过，五月的鄴城已经热起来了。漳水两岸的杨柳垂著密匝匝的绿丝絛，蝉声从午后就开始聒噪，一直闹到黄昏才歇了劲儿。

魏王宫的文昌殿里却冷得像深秋。曹丕坐在主位之上，手里捏著一卷奏疏，已经看了许久，一个字都没翻过去。

殿內站著两拨人，涇渭分明。

左边是以曹真为首的宗室將领。

曹真的脸涨得通红，脖子上青筋都暴了出来，显然是压著火气说了半天话，此刻正喘著粗气等曹丕答覆。

他身后跟著曹休、曹洪、夏侯尚——全是跟著曹操打天下的老牌宗亲，一个个面色铁青，像是被人当面扇了一巴掌。

右边站著陈群和司马懿。

陈群手里也捧著一卷写好的奏章，面色平静，目光沉稳，像一潭不起波澜的深水。

司马懿站在他身侧半步远的位置，双手拢在袖中，微微低著头，看不清表情，但嘴角似乎噙著一丝若有若无的弧度。

“大王，“曹真的声音又沉又急，像一块石头砸在砖地上，“九品中正制，臣等绝不同意！“

他往前跨了半步，拳头攥得咯咯响：“先王在世时，选官唯才是举。不论出身，不问门第，只看才干。这是先王定下的规矩！

如今大王刚刚登位就要改弦更张，把选官之权交给中正官——那些中正官是什么人？全是世家大族出身！“

他手指向陈群：“他陈长文自己就是潁川陈氏的嫡脉！让这样的人定品评人，评出来的全是他们自己人！寒门子弟还怎么出头？“

陈群面对曹真的质问，面色不变，只是微微欠了欠身：“曹將军此言差矣。唯才是举固然不错，但若只论才不论德，难免有才能之士品行不端，终成祸患。

九品中正制正是要在才与德之间取其中道，由中正官综合评定，荐贤举能。“

“德行？“曹真冷笑一声，“你口中的德行，还不是你们这些世家大族说了算？你举几个寒门子弟出来我听听？“

陈群正要开口，司马懿忽然不紧不慢地接了一句：“曹將军稍安勿躁。九品中正制乃长文与懿反覆斟酌数月之策，並非只为世家谋利。

中正官之选任，自有法度约束。若有徇私舞弊，监察御史亦可弹劾。“

曹真转头瞪了他一眼：“仲达，你少在这儿和稀泥！你是什么出身你自己清楚！河內司马氏，跟潁川陈氏一样，都是吃人不吐骨头的大族！你们合起伙来定这个制度，不就是想把手伸进朝堂里来？“

司马懿依然掛著那副温和的表情：“將军言重了。懿为魏臣，所思所想，皆是为魏国长远计。“

“说得比唱得好听！“

曹丕揉了揉太阳穴，终於抬起了手。满殿的爭执声像被一刀斩断，骤然安静下来。

“今日先议到这儿。“曹丕的声音不高不低，却透著不容置疑的意味，“孤需要再想想。你们先回去。“

曹真张了张嘴还想说什么，曹丕的目光扫过来，他只好把话咽了回去，行了一礼转身大步往外走。陈群和司马懿也躬身退了出去。

殿门合拢后，曹丕独自坐在空荡荡的文昌殿里，望著案上那捲陈群呈上来的《九品中正制疏》，沉默了很久。