（上）

內务府值班房，炭火烧得正旺，铜罩里透出暗红色的光。空气里有沉水香，淡淡的，闻著让人昏沉，却又不敢鬆懈。

彼时的冯禧端正坐在圈椅上，手里端著茶盏，碗盖在杯沿轻轻掛著沫子，他睨了一眼跪在地上的周政胤、小顺子和乔公公，收回目光，呷了一口。

宝忠立在冯禧身后，双手垂著，腰微微弯下去：“乾爹，人都带来了。”

冯禧放下茶盏，宝忠伸手接过，转身面朝跪著的几个人，立在旁边没动。

“小顺子。”冯禧掐著嗓子，语调拖得长长的。

小顺子连忙扬起头，脸上堆著笑：“公公有何吩咐？”

他心里犯著嘀咕。不是提前调他去柳嬪宫里当差么，怎么把哑奴和乔公公也带来了？莫非也要把哑奴调过去？还是乔公公突然不答应了？

怎么哪都有这个废物。

冯禧没看他，低头理了理袖口：“咱家问你，正月初二那天，你可一直在长门宫？”

小顺子嘴角抽了一下。

正月初二，他把除夕早上从后院捡到的那对珊瑚耳坠拿去卖了。找的是专门替宫里捎信的朱公公，两个人二八分。

他拿到二十两，花二两置办了身新衣，剩下十八两，五两孝敬乔公公，十两托乔公公疏通关係去別的宫当差，三两自己留著。

最后乔公公给他安排去了柳嬪娘娘那里。柳嬪正得宠，去了自然能挺起腰板。他高兴得几个晚上没睡著。

“回公公的话，奴才一直在长门宫。”小顺子说得恭顺，眼神往旁边飘了一下。

宝忠嘴角勾了勾：“谁能作证？”

小顺子一愣。正月初二乔公公调去內务府帮忙，不在。他扭头看乔公公，乔公公垂下眼皮。他又越过乔公公看周政胤。

那天他白天在长门宫，夜里才去找的朱公公。白天他还欺负过这个哑巴，哑巴能替他作证。

“公公，哑奴能为奴才作证。那天奴才和哑奴一起洗恭桶来著。”小顺子伸手一指。

周政胤撑在地上的双手，指尖扣进砖缝，下頜绷成一条线。他想起小顺子平日欺负他的嘴脸，想起今早那些辱没江朔寧的话。

思及处，他把拇指的指甲掐进食指的指腹，指腹上的脓疮被掐破了，渗出一点浊水，他感觉不到疼。

宝忠目光落在周政胤身上，声音不高不低：“哑奴，小顺子正月初二那天可在长门宫？”

小顺子和乔公公同时看向周政胤。冯禧也眯起眼，目光停在他弓著的脊背上。

“你只用点头，或者摇头。”宝忠说。

周政胤没有看乔公公，也没有看小顺子。迟疑一瞬，他摇了摇头。

小顺子见状，慌忙开口：“哑奴，冯公公面前你也敢撒谎？你快说实话！”他见周政胤不动，声音都变了，“正月初二晌午，我把你那碗粥倒进恭桶里，逼著你吃，你忘了？”

话一出口，他猛地顿住。

冯禧搁下茶盏，轻轻一声。屋里忽然很安静。

小顺子脸色白了，声音低下去：“奴才是跟哑奴闹著玩的。但是长门宫其他人都能作证，奴才那天真的在长门宫……”

宝忠慢悠悠地开口：“头一次听说把粥倒进恭桶逼著人吃，是闹著玩。有意思。”

小顺子脖子一缩。

（下）

冯禧冷哼一声，扬声道：“进来吧。”

一个年老太监佝僂著身子走进来，站在小顺子旁边，声音沙哑：“公公……”

小顺子抬眸一瞧，脸色刷地白了。正是那位从他手里买走珊瑚耳坠的朱公公。

他拿了八两。

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